Förmaksflimmer kan öka demensrisken med 50%
En stor studie drar slutsatsen att förmaksflimmer faktiskt ökar risken för demens även hos personer som inte fick stroke och att antikoagulantia kan minska denna risk.
Förmaksflimmer (A-fib) är ett tillstånd där hjärtat slår oregelbundet. Mer specifikt slår hjärtets förmak - kamrarna som tar emot blod och pumpar ut det till hjärtats ventriklar och resten av kroppen - vid en oregelbunden rytm.
A-fib är den vanligaste formen av arytmi, som drabbar mellan 2,7 och 6,1 miljoner vuxna i USA.
Tidigare forskning har visat att personer med A-fib har högre risk för demens, och att människor kan ta blodförtunnande medel för att minska denna risk.
Ny forskning bekräftar att ovanstående är sant, även hos personer som aldrig upplevt stroke. Den nya studien är den största i sitt slag som någonsin genomförts.
Boyoung Joung, som är professor i kardiologi och internmedicin vid Yonsei University College of Medicine i Seoul, Sydkorea, är den ledande författaren till uppsatsen, som visas i European Heart Journal.
A-fib väcker demens, Alzheimers risk
I den nya undersökningen undersökte professor Joung och teamet 262611 vuxna i åldern 60 år och äldre som inte hade A-fib eller demens vid baslinjen 2004.
Forskarna fick tillgång till data från Korea National Health Insurance Service Senior-kohorten och följde deltagarna i studien fram till 2013.
Under studieperioden utvecklade 10 435 deltagare A-fib. Av dessa utvecklade 24,4% också demens. Men endast 14,4% av deltagarna utan A-fib utvecklade demens.
"Vi fann att personerna som utvecklade förmaksflimmer hade en 50% ökad risk att utveckla demens jämfört med [de] som inte utvecklade tillståndet", rapporterar professor Joung.
”[Den] ökade risken kvarstod även efter att vi tog bort dem som drabbats av stroke från våra beräkningar. Detta innebär att bland den allmänna befolkningen skulle ytterligare 1,4 personer per 100 av befolkningen utveckla demens om de diagnostiserades med förmaksflimmer. Risken uppstod hos personer som var yngre än 70 år. ”
Prof. Boyoung Joung
"Vi fann också att förmaksflimmer ökade risken för Alzheimers sjukdom med 30% och mer än fördubblade risken för vaskulär demens", fortsätter professor Joung.
Hur blodförtunnande medel kan hjälpa
"Men bland personer som utvecklade förmaksflimmer och som tog orala antikoagulantia, såsom warfarin eller icke-vitamin K-antikoagulantia, såsom dabigatran, rivaroxaban, apixaban eller edoxaban, minskade risken för att därefter utveckla demens med 40% jämfört med [med ] patienter som inte tog antikoagulantia. ”
När det gäller antikoagulantia, eller blodförtunnande medel, anser professor Joung att ”icke-vitamin K-antikoagulantia, som har en signifikant lägre risk för hjärnblödning än warfarin, kan vara mer effektiva än warfarin när det gäller förebyggande av demens och detta kommer att besvaras genom en pågående klinisk prövning. ”
Forskaren tycker också att fler undersökningar är nödvändiga för att avgöra "om aggressiv rytmkontroll, såsom kateterablation, hjälper till att förhindra demens."
”Vår studie antyder att den starka kopplingen mellan förmaksflimmer och demens kan försvagas om patienter tar orala antikoagulantia. Därför bör läkare tänka noga och vara redo att ordinera antikoagulantia för förmaksflimmerpatienter för att försöka förhindra demens. ”
Prof.Gregory Lip, studieförfattare
Studiens styrkor och begränsningar
Forskarna förklarar att detta är den största studien i sitt slag på grund av det höga antalet deltagare och den långa uppföljningsperioden.
"Med dessa stora siffror kan vi vara säkra på våra resultat", kommenterar studieförfattare Gregory Lip, som är professor i hjärt-kärlmedicin vid University of Liverpool, Storbritannien.
"Vi tror också att våra resultat också kan tillämpas på andra populationer, eftersom de bekräftar liknande resultat av en koppling mellan förmaksflimmer och demens i studier av människor i västra och europeiska länder", tillägger professor Lip.
Författarna varnar för att forskningen endast visar en koppling mellan A-fib och demens men föreslår inte kausalitet.
De spekulerar emellertid att en möjlig mekanism bakom föreningen kan vara att personer med A-fib ofta har förändrat blodkärl i hjärnan, vilket kan ha varit resultatet av symptomlösa ministrokes.
Sådan hjärnskada kan med tiden leda till demens, föreslår forskarna. Prof. Joung och team fortsätter att påpeka ytterligare begränsningar av studien.
Till exempel noterar de att de inte kunde identifiera om deltagarna i studien hade paroxysmal eller ihållande A-fib. A-fib kan också äga rum utan några märkbara symtom, så studien kan ha utelämnat vissa fall.
Forskarna visste inte heller om patienterna fick behandling för A-fib och föreslår att framgångsrik behandling kan ha påverkat demensrisken annorlunda. De saknade också information om deltagarnas blodtryck. Slutligen säger forskarna att det kan ha funnits ”oidentifierade förvirrande faktorer” som de inte redogjorde för.
Prof. Joung avslutar, ”Demens är en obehandlad sjukdom, och därför är förebyggande viktigt.”
”Denna studie bekräftar att förmaksflimmer är en riskfaktor för utveckling av demens. Därför kan förebyggande av förmaksflimmer vara ett sätt att minska förekomsten av demens. ”
Prof. Boyoung Joung
