Mer bevis för att ultrabearbetade livsmedel kan skada hälsan
Tidigare forskning har föreslagit att konsumtion av höga halter av ultrabehandlade livsmedel, såsom förpackade snacks och läsk, kan skada hälsan. Två nya studier bekräftar denna uppfattning och ger mer bevis för tillhörande kardiovaskulära risker och dödsrisker av alla orsaker.
Många studier har kopplat en hög konsumtion av ultrabearbetade livsmedel med en ökad risk för kroniska tillstånd.
Cancer, typ 2-diabetes, celiaki och multipel skleros är bara ett fåtal av resultaten i samband med konsumtion av bearbetade livsmedel.
Vissa studier har också föreslagit att konsumtion av bearbetat kött kan öka risken för för tidig död.
Nu visas två studier i BMJ stärka idén att bearbetade livsmedel kan vara skadliga för hälsan.
En studie fokuserade på risken för ogynnsamma kardiovaskulära händelser, medan den andra undersökte risken för dödlighet av alla orsaker.
De kardiovaskulära riskerna med bearbetad mat
Bernard Srour, från Epidemiology and Statistics Research Center vid Sorbonne Paris Cité i Frankrike, är huvudförfattare till den första studien.
Srour och kollegor undersökte kopplingarna mellan konsumtionen av ultrabearbetade livsmedel och risken för hjärt-kärlsjukdomar.
Forskarna tittade på data om 105 159 vuxna som hade anmält sig till NutriNet-Santé-studien, som är en av de största världsomfattande studierna om näring och hälsa.
Deltagarna var i genomsnitt 43 år gamla och mestadels kvinnor (79%). De fyllde i sex frågeformulär som undersökte deras kostmönster under en 24-timmarsperiod och valde mat från en lista med 3300 artiklar.
Teamet klassificerade maten efter deras ”bearbetningsgrad”. Srour och kollegor definierar ultrabehandlade livsmedel som de som innehåller många ingredienser som tillverkare uteslutande använder för industriella ändamål men som konsumenterna uppfattar som "säkra, bekväma och mycket välsmakande."
Ultra-bearbetade livsmedel "har ofta ett högre innehåll av totalt fett, mättat fett, tillsatt socker, energidensitet och salt, tillsammans med en lägre fiber- och vitamindensitet", förklarar studieförfattarna.
Bakade varor, snacks, sockerhaltiga läskedrycker, färdiga måltider med livsmedelstillsatser och uttorkade grönsaksoppor är några exempel på ultrabearbetade livsmedel.
I studien följde Srour och teamet kliniskt deltagarna i ett decennium, mellan 2009 och 2018.
Resultaten avslöjade att för varje 10% ökning av mängden ultrabearbetade livsmedel som deltagarna konsumerade risken för:
- hjärt-kärlsjukdom ökade med 12%
- kranskärlssjukdom ökade med 13%
- cerebrovaskulär sjukdom ökade med 11%
Däremot hade de som konsumerade minimalt bearbetade eller obearbetade livsmedel en lägre risk att utveckla dessa hjärt-kärlsjukdomar.
Forskarna beräknade den kardiovaskulära risken i relativa termer, vilket innebär att de jämförde den kardiovaskulära risken hos dem som konsumerade mer bearbetade livsmedel med de som konsumerade mindre.
"Olika faktorer vid bearbetning, såsom näringskomposition för slutprodukten, tillsatser, kontaktmaterial och neoformade föroreningar, kan spela en roll i dessa föreningar", föreslår de och tillägger att mer forskning är nödvändig.
Enligt American Heart Association (AHA) inträffar 1 av 3 dödsfall i USA som ett resultat av hjärt-kärlsjukdom.
Ultrabehandlade livsmedel kan öka dödsrisken
Anaïs Rico-Campà, från institutionen för förebyggande medicin och folkhälsa vid University of Navarra i Pamplona, Spanien, ledde den andra studien.
Rico-Campà och kollegor gick ut för att undersöka kopplingarna mellan konsumtion av ultrabearbetade livsmedel och risken för dödlighet från någon orsak.
De undersökte totalt 19 899 vuxna, varav 12 113 kvinnor. Deltagarna var i genomsnitt 38 år gamla och de hade registrerat sig i Seguimiento Universidad de Navarra-studien.
Som en del av denna studie fyllde deltagarna i ett frågeformulär med 136 artiklar. Forskarna följde upp dem i tio år och grupperade maten de åt efter hur bearbetade de var.
Studien visade att personer som konsumerade mer än fyra portioner ultrabehandlad mat varje dag var 62% mer benägna att dö av någon orsak jämfört med de som konsumerade två portioner eller färre.
Den relativa risken för för tidig dödlighet ökade med 18% för varje ytterligare servering av ultrabehandlad mat.
”Politiker bör ändra sina prioriteringar”
Även om studierna är rent observationsfulla uppmanar forskarna folkhälsotjänstemän att vidta åtgärder för att främja konsumtionen av obearbetade livsmedel.
I en länkad ledare stöder också forskare från Institute for Physical Activity and Nutrition vid Deakin University i Geelong, Australien dessa åsikter och kommenterar de två studierna.
De säger, "Författarna designade sina studier väl, utförde olika känslighets- och sekundära analyser, justerade för välkända sociodemografiska och antropometriska riskfaktorer och för etablerade markörer för kostkvalitet."
Större studier är nödvändiga, säger författarna, men de noterar att beslutsfattare bör börja överväga att genomföra vissa förändringar. De drar slutsatsen:
"Politiker bör flytta sina prioriteringar bort från omformulering av livsmedel - som riskerar att placera ultrabearbetad mat som en lösning på kostproblem - mot en större tonvikt på att främja tillgänglighet, prisvärdhet och tillgänglighet för obearbetade eller minimalt bearbetade livsmedel."
