Vetenskapen bakom klara drömmar
I klara drömmar inser drömmaren att de drömmer även när de sover. Vad är vetenskapen bakom detta spännande medvetande fenomen? Denna speciella funktion tittar på aktuell forskning.
Kan forskare förklara klara drömmar? Läs den här specialfunktionen för att ta reda på vad forskare hittills har lärt sig.
När vi drömmer är vi vanligtvis inte medvetna om att vi drömmer, och de mest osannolika händelserna, karaktärerna och miljöerna verkar verkliga för oss.
Men ibland inser vissa av oss att vi är i en dröm som vi drömmer. Detta fenomen kallas "lucid dreaming" och det har väckt forskarnas och allmänhetens intresse.
Att lära sig att kontrollera aspekter av dina drömmar kan vara ett utmärkt sätt att utforska aktiviteter som du aldrig kan göra i verkliga livet, möta och övervinna rädslor och lära dig mer om ditt undermedvetna.
I en tidigare specialfunktion på Medicinska nyheter idag, vi har förklarat vad klara drömmar är, talat om några tekniker du kan använda för att uppnå dem och tittat på om det finns några risker förknippade med denna praxis.
I den här artikeln tar vi diskussionen ett steg längre och tittar på en del av vetenskapen bakom klara drömmar.
Så om du är intresserad av att ta reda på hur vanliga klara drömmar är, vem som är mer benägna att få dem och varför, och vad som händer i hjärnan under en klar dröm, läs vidare.
Hur vanliga är klara drömmar?
Det är fortfarande oklart hur många människor upplever klara drömmar, men forskare har lämnat grova uppskattningar baserade på personliga rapporter de fick tillgång till genom sina studier.
En studie från 2017 publicerad i tidskriften Fantasi, kännedom och personlighet: medvetande i teori, forskning och klinisk praxis hänvisade till uppskattningar som tyder på att 51% av individerna i en representativ befolkning hade upplevt en klar dröm minst en gång i sina liv, och cirka 20% upplevt klara drömmar minst en gång i månaden.
Samma studie konstaterar att människor är mer benägna att uppleva spontana klara drömmar i sin barndom, från ungefär 3 och 4 år gamla. Sannolikheten för klara drömmar börjar dock minska i början av tonåren.
"Efter 25 års ålder verkar spontant uppkomst av klara drömmar vara mycket sällsynta", skriver studieförfattarna.
Forskarna - som kommer från universiteten i Mannheim och Heidelberg, båda i Tyskland - undersökte om personlighetsdrag kan hjälpa till att förutsäga en persons sannolikhet att uppleva klara drömmar.
Studien fann att öppenhet för en upplevelse korrelerar positivt med klara drömfrekvenser. Behaglighet - ett personlighetsdrag som ofta indikerar en persons vänlighet och takt i interpersonella relationer - gör det inte.
Studien identifierade också att neuroticism - en personlighetsfaktor som ofta presenterar som starka humör, ångest och depression - hade samband med en högre frekvens av klara drömmar.
Om du är nyfiken på att lära dig mer evidensbaserad information om den fascinerande sömnvärlden, besök vårt dedikerade nav.
Lucid drömmar och sömnstörningar
Denholm Aspy, Ph.D., som forskar om lucid dreaming, pratade med MNT och föreslog att vissa neurofysiologiska eller neurokemiska faktorer också kan göra en person mer benägna att uppleva spontana klara drömmar.
Oftare än inte uppträder klara drömmar under sömnen REM (snabb ögonrörelse), vilket också är när många vanliga drömmar uppstår. Det är möjligt att neurokemiska särdrag kan spela en roll för att "slå på" delar av vårt medvetande när de i allmänhet skulle "stängas av".
"Jag spekulerar lite här, men vissa människor kanske bara tenderar att producera mer av neurotransmittorerna som pausar REM-sömn, vanligtvis acetylkolin," berättade Aspy.
"Du kan ha någon slumpmässig variation i neurologi eller neurokemi [...] Jag vet att personer med narkolepsi tenderar att ha mycket mer klara drömmar än en genomsnittlig person, och de har mycket sömnstörningar", fortsatte han med att säga .
Vissa anekdotiska upplevelser, liksom vissa studier, tyder på att tydlig drömning kan ha mer gemensamt med upplevelsen av sömnförlamning än med vanlig drömning.
Vid sömnförlamning vaknar sinnet till en viss grad medan kroppen förblir sovande och inte kan röra sig. När det händer upplever individer vanligtvis mycket realistiska hallucinationer, som om innehållet i en dröm hade "läckt ut" i den verkliga världen.
Till exempel en studie 2017 - presenterad i Journal of Sleep Research - fann en signifikant positiv korrelation mellan sömnförlamning och klar drömfrekvens i en kohort av 1 928 vuxna deltagare.
"Det är [...] troligt att dessa sömnupplevelser understryks av liknande neurofysiologi", skriver studieförfattarna.
De noterar också att "[d] issociativ upplevelse var den enda vanliga prediktorn för både sömnförlamning och klar drömfrekvens, vilket indikerar att individer som upplever båda ovanliga sömnupplevelser också upplever större dissociativa upplevelser i det dagliga livet."
Rollen av diet och meditation
Förutom neurokemiska och neurofysiologiska faktorer, berättade Aspy, kan det också finnas andra oväntade bidrag till huruvida en person sannolikt kommer att uppleva klara drömmar. En faktor, förklarade han, kan helt enkelt vara näring.
”Människor som har lågt innehåll av vissa vitaminer [...] de tenderar att ha dålig drömåterkallelse och har inte klara drömmar alls”, säger Aspy, ”medan jag till exempel i min studie som jag publicerade [2017] fann att ge människor vitamin B-6-tillskott fick dem att komma ihåg mer av sina drömmar, och det kan också vara användbart för att ha klara drömmar. ”
I den studien - som han tidigare behandlade MNT - Aspy och kollegor fann att individer som tog 240 mg vitamin B-6 under fyra nätter innan de gick till sängs hade mycket lättare att komma ihåg sina drömmar när de vaknade.
"[G] eneral drömåterkallelse är den viktigaste förutsägaren för klara drömmar", berättade Aspy MNT. Detta innebär att vissa ändringar i kosten kan göra det mer troligt att människor inte bara kommer ihåg sina vanliga drömmar när de vaknar utan också att de lättare kan göra vanliga drömmar till klara drömmar.
En annan faktor som kan spela en roll i en persons sannolikhet att uppleva klara drömmar är meditation. En studie från 2015 visade att människor som hade tränat meditation länge tenderade att ha mer klara drömmar.
Detta, förklarar forskarna, är meningsfullt eftersom "[uppmärksamhet mot det nuvarande medvetandetillståndet i vakenhet och överväger om den aktuella upplevelsen kan vara en dröm är en av kärnteknikerna [...] i modern klar drömutövning."
Vad händer i hjärnan?
Men vad händer i hjärnan när en person upplever en klar dröm? ”Lucid dreaming är ett hybridmedvetande tillstånd med funktioner som både vaknar och drömmer”, skriver Julian Mutz och Amir-Homayoun Javadi i en recension de publicerade i Medvetandets neurovetenskap 2017.
Det gör denna sömnupplevelse särskilt spännande, desto mer med tanke på att forskare fortfarande är oklara om alla hjärnmekanismer relaterade till regelbunden drömning.
I sin granskning tittade Mutz och Javadi på tidigare studier om hjärnaktivitet under sömn och närmare bestämt under perioder med regelbunden drömning kontra klar drömning.
De två forskarna fann att det under ökad drömning finns ökad aktivitet i den dorsolaterala prefrontala cortexen, den bilaterala frontopolära prefrontala cortexen, precuneus, de underlägsna parietala lobulerna och supramarginal gyrus.
Dessa är alla hjärnområden relaterade till högre kognitiva funktioner, inklusive uppmärksamhet, arbetsminne, planering och självmedvetenhet.
Genom att titta på forskningen om klara drömmar och tillstånd av medvetenhet fann forskarna också att "en nivå av självbestämmande (dvs. den subjektiva upplevelsen av att agera fritt enligt sin vilja)" liknade de som människor upplevs under tillstånd av vakenhet. Under vanliga drömmar minskade dock självbestämmandet avsevärt.
Mutz och Javadi noterar också att forskare kunde lära sig mer om olika typer av medvetenhet, som är mindre lätta att separera och studera vid andra tillfällen genom att fortsätta studera klara drömmar.
Tadas Stumbrys, Ph.D. - en forskare från Vilnius universitet i Litauen, som specialiserat sig på drömvetenskap - konstaterar att det är frestande för många människor att göra det perfekta för att drömma om drömmar, som ofta använder det för ”önskningsuppfyllelse, som att flyga eller delta i sex.”
Även om det verkligen är möjligt att bli bättre på klara drömmar, kan klara drömmare bara kontrollera begränsade aspekter av sin dröm på en gång. "Jag har aldrig hört talas om någon som kan kontrollera allt om en klar dröm samtidigt", berättade Aspy.
Många funktioner i klara drömmar är fortfarande ett mysterium, till exempel detaljer om hjärnmekanismerna bakom det. En annan okänd är varför klara drömmar ibland kan bli illavarslande - cirka 7% av dem är överraskande klara mardrömmar, enligt Stumbrys.
Dessa är vägar för framtida forskning, som ännu inte förstår vad klara drömmar kan uppnå för drömmaren och var de passar på kartan över sömnupplevelser.
