STUDIEUTMANINGAR KOPPLAR MELLAN DEPRESSION OCH INFLAMMATION

Under de senaste åren har en växande mängd bevis föreslagit att inflammation och depression är nära kopplade. Men ny forskning utmanar denna uppfattning.

Ny forskning undergräver hoppet att vi en dag skulle kunna använda ett enkelt blodprov för att diagnostisera depression.

Tanken att inflammation kan vara det som driver och kännetecknar depression har fått mer och mer mark under de senaste åren.

En studie som publicerades 2015 visade till exempel att klinisk depression är kopplad till 30% mer inflammation i hjärnan.

Några år senare fann en annan studie markörer för hjärninflammation hos personer med självmordstankar, och andra forskare har föreslagit att låggradig inflammation kan minska motivationen att utföra dagliga uppgifter.

Men en ny studie utmanar detta populära begrepp. Ett team ledt av Eiko Fried, Ph.D., en biträdande professor i psykologi vid Universiteit Leiden, i Nederländerna, tillämpade nätverksanalys för att studera sambandet mellan "individuella depressiva symtom, inflammatoriska markörer och kovariater."

Deras resultat visas i tidskriften Psykologisk medicin.

Studerar depression och inflammation

Forskarna började med observationen att de befintliga studierna som hanterar sambandet mellan depression och inflammation inte har gett enhälliga resultat.

Detta, förklarar författarna, kan vara resultatet av två problem - antingen har studierna undersökt olika markörer för inflammation, eller så kan specifika symptom på depression relatera till inflammation på olika sätt.

För att ta itu med dessa utmaningar använde författarna en metod som kallades nätverkspsykometri för att undersöka befintlig data från databasen från den nederländska studien av depression och ångest.

Databasen innehöll information från mer än 2300 personer, av vilka några inte hade depression, och av vilka andra hade tillståndet, med symtom som sträckte sig i extremitet bland studiekohorten.

Tillämpningen av nätverksanalys gjorde det möjligt för forskarna att studera sambandet mellan 28 individuella symtom på depression, olika livsstilsfaktorer och inflammatoriska markörer, såsom C-reaktivt protein, interleukin-6 och tumörnekrosfaktor alfa.

Forskarna justerade för kovariater, inklusive kön, ålder, kroppsmassindex (BMI), motion, rökmönster, dricksbeteende och förekomsten av kroniska sjukdomar.

Länk till inflammation utmanad

Forskningen fann ingen direkt koppling mellan depression och inflammation, men den har avslöjat insikter i effekterna av enskilda symtom och livsstilsfaktorer.

Till exempel: "Vissa specifika depressionssymtom verkar vara relaterade till ökad inflammation", rapporterar Fried, "som sömnproblem."

Förhållandet mellan depression och inflammation var "kraftigt dämpad" efter justering för BMI, till exempel eftersom fetma och rökning också var associerade med högre inflammation.

Så enligt den nya forskningen är depression endast kopplad till inflammation hos personer med mycket specifika egenskaper.

"Sammantaget," avslutar författarna, "förhållandet mellan depression, inflammation och kovariater är sannolikt mycket multivariat och multikausalt och motiverar ytterligare undersökning."

"Detta inkluderar möjligheten till omvänd orsakssamband - där depression inte är en konsekvens, utan orsaken till högre nivåer av inflammation", förklarar forskarna.

Till exempel fortsätter de, depression fungerar som en stressfaktor och kan orsaka ohälsosamma livsstilsförändringar som mindre motion och en dålig diet, "vilket i sin tur kan öka fetheten och därmed inflammatoriska markörer."

Betydelsen av resultaten

Studiens ledande författare kommenterar resultaten i samband med vikten som det medicinska samfundet har lagt på biomarkörer.

”Det finns en hype om att hitta biomarkörer, spår av störningar som kan mätas i människokroppen, såsom [i] blod. Under de senaste 30 åren har forskare letat efter biomarkörer för depression i hopp om att svara på frågan: Kan du till exempel mäta depression genom att testa någons blod? "

”Istället för att genomföra omfattande diagnostiska intervjuer kunde psykiatriker sedan testa någons blod. Inga kliniskt användbara biomarkörer har hittats hittills och en av de återstående förhoppningarna - inflammation - har till stor del också motbevisats. ”

Forskaren hoppas att studien kommer att hjälpa till att avskilja det komplexa förhållandet mellan inflammation och depression, samt leda till mer personliga behandlingsmetoder genom att undersöka effekten av depressiva symtom individuellt.