Fysisk kondition kan hjälpa till att förhindra depression, ångest
Även om det finns bevis för att motion kan öka den mentala hälsan, vet forskare mindre om fysisk kondition kan förhindra uppkomsten av psykiska hälsotillstånd. En nyligen genomförd systematisk granskning och metaanalys tar en närmare titt.
Vanliga psykiska hälsoproblem, såsom depression och ångest, är en växande global fråga.
De minskar det allmänna välbefinnandet och livstillfredsställelsen, men de kan också öka risken för hjärt-kärlsjukdom och öka dödsrisken.
Även om samtalsterapier och medicinering kan hjälpa i många fall hjälper de inte alla.
En fråga som är lika viktig som psykisk hälsa behöver en effektiv folkhälsostrategi; att stoppa psykiska problem innan de börjar skulle naturligtvis vara perfekt.
Forskare fokuserar på att avslöja den myriad av faktorer som ökar risken för att utveckla psykiska tillstånd. Även om det inte är möjligt att ändra några av dessa faktorer, såsom genetik, är det möjligt att ändra vissa livsstilsfaktorer, inklusive kost och fysisk aktivitet.
Forskare är angelägna om att identifiera vilka modifierbara faktorer som kan ha störst inverkan på mental hälsa. Vissa forskare vill ha fysisk kondition.
Fitness och mental hälsa
Författarna till en nyligen genomförd studie undersökte om kardiorespiratorisk kondition kan vara ett effektivt ingripande. Kardiorespiratorisk kondition är ett mått på kardiovaskulära och andningssystemens förmåga att tillföra syre till kroppen under träning.
De publicerade nyligen resultaten av sin analys i Journal of Affective Disorders.
Författarna förklarar hur tidigare studier "har funnit att låg fysisk aktivitet är förknippad med en större förekomst av vanliga psykiska sjukdomar." Men få studier har undersökt huruvida kardiorespiratorisk kondition är direkt relaterad till mental hälsorisk.
Medicinska nyheter idag talade med huvudförfattaren till studien Aaron Kandola från University College London i Storbritannien. Vi frågade honom varför så få studier har tittat på den här frågan.
En anledning, sade han, är att kardiorespiratorisk kondition "kan vara dyrt och opraktiskt att mäta, särskilt i stora grupper av människor." Han förklarar hur det måste mätas med strukturerade träningstester som kräver användning av specialutrustning i en kontrollerad miljö.
En liten pool av studier
För att undersöka jagade forskarna studier som tittade på hur konditionen interagerar med psykisk hälsorisk.
De inkluderade endast papper som använde en prospektiv studiedesign. Detta betyder att ingen av deltagarna i början av studierna hade mentala hälsoförhållanden, och forskare observerade dem en tid för att se om några psykiska problem uppstod.
Alla experiment bedömde kardiorespiratorisk kondition och antingen depression eller ångest.
Totalt identifierade forskarna bara sju studier för att inkludera i sin kvalitativa syntes och fyra som de kunde gå in i sin metaanalys.
Deras analys av de fyra senare studierna - som inkluderade 27733154 årsverk av data - gav signifikanta resultat. Författarna skriver:
"Vi fann att låg [kardiorespiratorisk kondition] och medium [kardiorespiratorisk kondition] är förknippade med en 47% och 23% högre risk för [...] vanliga psykiska störningar jämfört med hög [kardiorespiratorisk kondition]."
De hittade också bevis för ett dosberoende förhållande mellan kondition och vanliga psykiska hälsotillstånd. Författarna förklarar att "[i] ncrementella ökningar i [kardiorespiratorisk kondition] -gruppen var associerade med proportionella minskningar av associerad risk för nya vanliga psykiska störningar."
Resultaten var i linje med forskarnas förväntningar. Som Kandola berättade MNT, "Motion är den största avgörande för kardiorespiratorisk kondition", och forskare har redan upptäckt "fördelarna med motion för vanliga psykiska sjukdomar."
Han förklarade dock att de "blev förvånade över bristen på forskning inom detta område." Han hoppas att deras studie "kommer att bidra till att få mer uppmärksamhet åt det."
Kandola planerar att fortsätta utforska denna aveny. Han berättade MNT att teamet "för närvarande arbetar med flera andra studier för att ytterligare undersöka effekten av träning och kondition på mental hälsa under hela livslängden, och för att identifiera möjliga mekanismer som ligger till grund för detta förhållande."
