Influensa: Människor med fetma kan vara smittsamma under en längre tid
Ny forskning visar att personer som har fetma kan bära influensa A-viruset under längre perioder än de som inte har fetma. Studiens resultat tyder på att fetma inte bara påverkar svårighetsgraden av influensasymtom utan också hur viruset sprider sig.
Att ha influensa kan vara en vanlig upplevelse, men listan över möjliga komplikationer är ganska lång.
Från sinus- och öroninfektioner till allvarligare komplikationer som lunginflammation, hjärninflammation och hjärtinflammation, kan en infektion med influensaviruset bli ganska allvarlig.
Kroniska medicinska tillstånd kan också förvärras av influensa och vice versa. Andningssjukdomar som astma kan förvärra influensasymtom eller förvärras av viruset.
Fetma är också ett tillstånd som ökar influensans svårighetsgrad. Vissa studier har visat att fetma ökar risken för komplikationer och till och med död av influensa, särskilt hos äldre.
Men en ny studie antyder att fetma också kan påverka den tid det tar för en person att kasta viruset från kroppen.
Aubree Gordon, vid University of Michigan School of Public Health i Ann Arbor, är huvudförfattare till den nya forskningen, som publicerades i Journal of Infectious Diseases.
Fetma ökar kasta perioden med 42 procent
Gordon och kollegor samlade in och analyserade data om cirka 1783 personer i 320 hushåll från Managua i Nicaragua under tre influensasäsonger mellan 2015 och 2017.
För att fastställa varaktigheten av den virala utsläppsperioden tog forskarna näs- och halsprover som testades för influensavirus-RNA. Proverna gav dock ingen information om huruvida virusen fortfarande var smittsamma.
Studien visade att det tog människor med fetma betydligt längre tid att kasta influensavirus än vad de gjorde utan. Specifikt personer med fetma som hade influensa kasta viruset i 42 procent längre än de utan fetma.
Personer med fetma som bara hade lätta influensasymtom tog det ännu längre tid att återhämta sig. Det tog dessa individer 104 procent längre att kasta viruset jämfört med personer som inte hade fetma.
"Detta är det första verkliga beviset för att fetma kan påverka mer än bara sjukdoms svårighetsgrad [...] Det kan också påverka överföringen direkt."
Aubree Gordon
Konsekvenser för folkhälsan
Det finns några försiktighetsåtgärder för studien, skriver författarna. Resultaten är begränsade till influensa A, som är en av de två typerna av influensavirus. Den andra typen, influensa B, är vanligtvis mindre allvarlig och är mindre benägna att orsaka epidemier hos vuxna.
Studien fann inte någon effekt av fetma hos barn. Slutligen behövs nu mer forskning för att fastställa om influensaviruset är smittsamt under den längre utsläppsperioden som finns hos vuxna med fetma.
I en länkad ledare kommenterar Stacey Schultz-Cherry - från St. Jude Children's Research Hospital i Memphis, TN - studiens konsekvenser för folkhälsan.
"Det är därför ännu viktigare att utveckla effektiva strategier för att förebygga och kontrollera influensa, särskilt i den överviktiga och överviktiga befolkningen", skriver hon, "vilket kan vara utmanande på grund av de dåliga vaccinsvaren i denna befolkning."
"Med ökande fokus på utvecklingen av ett universellt influensavaccin är förbättrat skydd mot influensa i horisonten", tillägger författaren. "Frågan kvarstår om dessa tillvägagångssätt inte bara kommer att skydda denna målpopulation utan också minska viral utsläppstid."
