MS: Nytt läkemedel visat sig sakta hjärnkrympningen
En ny klinisk prövning för läkemedlet ibudilast erbjuder välbehövligt hopp för människor som lever med multipel skleros - ett neurologiskt tillstånd som främst drabbar kvinnor och har begränsade behandlingsalternativ.
Resultaten av rättegången, som publicerades i New England Journal of Medicine, föreslår att läkemedlet effektivt kan sakta ner hjärnatrofi eller krympning.
Multipel skleros (MS) är ett autoimmunt tillstånd som påverkar centrala nervsystemet.
I MS känner immunsystemet inte igen den skyddande manteln av myelin som omger nervcellerna och attackerar den.
Detta skadar nervceller, vilket orsakar symtom som muskelsvaghet, domningar, kronisk smärta och koordinationsproblem, bland andra.
Hjärnatrofi är ett av kännetecknen för detta neurodegenerativa tillstånd och en bra prediktor för hur sjukdomen kommer att utvecklas. Högre grad av hjärnkrympning har visat sig korrelera med försämrade symtom hos personer med progressiv MS.
MS har ännu inte botat och behandlingsalternativ som kan bromsa sjukdomsprogressionen är begränsade. En ny klinisk prövning föreslår läkemedlet ibudilast som en ny behandlingskandidat som kan sakta ner hjärnans atrofi.
Dr Robert J. Fox, en neurolog vid Cleveland Clinic i Ohio, ledde den randomiserade studien, som jämförde läkemedlet med placebo hos 255 deltagare.
Hjärnvolym: Ibudilast vs. placebo
Dr Fox och team tilldelade deltagarna slumpmässigt antingen till en grupp som fick en daglig dos på upp till 10 kapslar ibudilast eller till en som fick placebo. Rättegången varade i 96 veckor.
Dr Fox och kollegor undersökte deltagarnas hjärnvolym var sjätte månad med MR.
Sammantaget visade studien att läkemedlet minskade hjärnans krympningshastighet. I genomsnitt förlorade de i placebogruppen 2,5 milliliter mer hjärnvolym än de som tog drogen.
Medelvolymen för den vuxna mänskliga hjärnan är 1 300–1 500 milliliter.
Det finns dock försiktighetsåtgärder för dessa resultat; forskarna vet inte om minskningen av hjärnkrympning översatt till förbättrade symtom eller bättre funktion.
De mest rapporterade biverkningarna var gastrointestinala problem, huvudvärk och depression.
”Mycket uppmuntrande resultat”
Dr Fox kommenterar de nya fynden och säger: "Testens resultat är mycket uppmuntrande och pekar mot en potentiell ny terapi för att hjälpa människor med progressiv MS."
I USA lever cirka 1 miljon människor med tillståndet, enligt de senaste uppskattningarna. Över hela världen har 2,3 miljoner människor tillståndet.
"[Försöket]," fortsätter Dr. Fox, "ökade också vår förståelse för avancerade bildtekniker, så att framtida studier kan kräva ett mindre antal patienter som följs under en kortare tidsperiod."
"Detta leder till ökad effektivitet i klinisk forskning", säger han. "Dessa avbildningsmetoder kan också vara relevanta för en mängd andra neurologiska störningar."
National Institute of Neurological Disorders and Stroke stödde forskningen. Dr. Walter J. Koroshetz, dess chef, väger också in på rättegångens betydelse.
"Dessa resultat ger en glimt av hopp för människor med en form av multipel skleros som orsakar långvarigt funktionshinder men inte har många behandlingsalternativ."
Dr. Walter J. Koroshetz
