Nytt cancervaccin är 100 procent framgångsrikt i musmodell
Forskare har utvecklat ett nytt vaccin som - i kombination med existerande terapier - inte bara kan behandla aggressivt melanom utan också förhindra att det upprepas.
Forskare från Scripps Research Institute i San Diego, CA, arbetade nyligen med experter från andra institutioner för att utveckla ett vaccin som skulle vara effektivt mot melanom (en typ av hudcancer) när de administrerades tillsammans med andra terapier.
Enligt professor Dale Boger, som ledde forskningen med nobelpristagaren Bruce Beutler, "Denna samterapi gav ett fullständigt svar - ett botande svar - vid behandling av melanom."
Dessa lovande resultat rapporteras i en studiepapper som nu publiceras i tidskriften PNAS.
Experimentellt tillvägagångssätt helt framgångsrikt
Forskarna testade tre olika behandlingsalternativ i en musmodell av aggressivt melanom. Alla möss fick en typ av cancerimmunterapi som kallas anti-PD-L1, men utöver detta fick de också olika vaccinvarianter.
Prof. Boger och team delade mössen i tre grupper: en grupp hade cancervaccinet, en annan grupp hade vaccinet plus en molekyl som heter Diprovocim, och den tredje gruppen hade cancervaccinet och en annan adjuvans: en kemikalie som kallas alun.
Diprovocim är en adjuvansförening som ökar terapin genom att förstärka immunsvaret. Denna förening är särskilt attraktiv för forskare som utvecklar nya terapier, eftersom den är lätt att syntetisera och modifiera.
Forskarna fann att de åtta mössen som fick vaccinet plus Diprovocim-behandlingen utöver anti-PD-L1-behandlingen hade en överlevnadsgrad på 100 procent under 54 dagar.
Som jämförelse överlevde inte gnagarna som fick immunterapi plus vaccinet. De som fick anti-PD-L1 plus vaccinet med alun såg en överlevnadsgrad på 25 procent under samma period.
"Det var spännande att se vaccinet fungera samtidigt med en cancerimmunterapi som anti-PD-L1", säger professor Boger.
Vaccin förhindrar också återfall
Detta är dock inte den enda anledningen till att forskarna var glada. Faktum är att det experimentella vaccinet har en annan positiv effekt - nämligen att skydda kroppen mot tumöråterfall.
"Precis som ett vaccin kan träna kroppen att bekämpa yttre patogener, tränar detta vaccin immunförsvaret att gå efter tumören", säger professor Boger.
Forskarna fann att, när de försökte återinföra melanomtumörer i mössen i den andra experimentgruppen, ”skulle det inte ta”, som professor Boger uttrycker det. ”Djuret är redan vaccinerat mot det”, förklarar han.
När de genomförde fler experiment i laboratoriet kunde forskarna fastställa att Diprovocim ökar immunsvaret genom att "uppmana" immunsystemet att producera tumörinfiltrerande leukocyter, en typ av cell som attackerar och eliminerar cancertumörer.
Prof. Boger och teamet noterar också att vaccinet plus Diprovocim kan levereras ganska enkelt, eftersom de inte behöver injiceras direkt i en huvudcancer tumör för att vara effektiva.
Istället kan injektionen levereras intramuskulärt. Det ges i två doser inokulerade inom 7 dagar från varandra.
I framtiden vill forskarna fortsätta experimentera med detta vaccin och bekräfta om det skulle vara effektivt när det levereras tillsammans med andra typer av cancerterapi.
De två ledande forskarna som är involverade i den nyligen genomförda studien hanterar Tollbridge Therapeutics, ett medicinskt forskningsföretag som innehar patentet för Diprovocim.
