Hur en hudplåster kan förhindra viktökning
Om du har blivit offer för viktökning är det mycket troligt att du antar en hälsosam kost och ökar träningen på din lista över nyårsresolutioner. Enligt en ny studie kan dock en enkel hudplåster en dag hjälpa oss att tappa punden.
Bildkredit: NTU Singapore
Forskare vid Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) har skapat en hudplåster som kan omvandla potentiellt skadligt vitt fett till energiförbrännande brunt fett.
I en nyligen genomförd studie publicerad i tidskriften Små metoder, avslöjar forskarna hur plåstret minskade fettmassa och viktökning under 4 veckor hos möss som matades med en fettrik diet.
Studie medförfattare Chenjie Xu, från School of Chemical and Biomedical Engineering vid NTU Singapore, och kollegor säger att deras nya skapande kan erbjuda en icke-invasiv strategi för behandling och förebyggande av fetma.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) drabbar fetma nu cirka 37,9 procent av vuxna i USA, vilket riskerar hjärtsjukdomar, stroke, typ 2-diabetes och till och med vissa former av cancer.
Och även om en hälsosam kost och motion är nyckeln till att gå ner i vikt, fungerar dessa strategier inte för alla. Vissa personer som är överviktiga kan vända sig till viktminskningsmedicin eller kirurgi, vilket kan ge allvarliga biverkningar.
Med detta i åtanke skapade Xu och kollegor en hudplåster som kan hjälpa till med viktminskning genom att öka mängden brunt fett i kroppen.
Vitt fett kontra brunt fett
Brunt fett, eller brun fettvävnad, kallas ofta ”bra” fett eftersom det bränner de kalorier som vi konsumerar för att generera värme. Spädbarn har högre nivåer av brunt fett än vuxna; när vi åldras minskar nivåerna av brunt fett, men det bruna fettet som vuxna har finns oftast runt halsen.
Vitt fett eller vit fettvävnad anses vara det ”dåliga” fettet, eftersom det är ett resultat av att kroppen lagrar överflödiga kalorier som vi konsumerar.
Överflödigt vitt fett kan vara hälsoskadligt, särskilt när det förvaras runt buken. Faktum är att forskning har visat att personer med högre nivåer av magefett löper större risk för hjärt-kärlsjukdom och cancer.
Under de senaste åren har studier upptäckt hur man omvandlar vitt fett till brunt fett, och forskare föreslår att detta kan vara ett effektivt sätt att behandla fetma. Den nya studien tar denna strategi ett steg närmare verkligheten.
Hudplåstret från Xu och kollegor består av hundratals mikronålar som innehåller ett av två läkemedel: beta-3-adrenerg receptoragonist, som för närvarande används för att behandla överaktiv urinblåsa, och T3-triiodtyronin, som används för att behandla en underaktiv sköldkörtel.
Båda dessa läkemedel har visat sig omvandla vitt fett till brunt fett i tidigare studier, konstaterar forskarna.
Plåstret placeras på huden i cirka 2 minuter och nålarna inbäddas och börjar brytas ned. Läkemedlen levereras gradvis till vitt fett under huden och de omvandlar det vita fettet till brunt fett.
Lovande resultat hos möss
När forskarna testade hudplåstret hos möss som matades med en fettrik diet i 4 veckor såg de lovande resultat.
"Med de inbäddade mikronålarna i mössens hud började de omgivande fetterna brunna på 5 dagar, vilket hjälpte till att öka mössens energiförbrukning, vilket ledde till en minskning av kroppsfettökningen", säger Xu.
Faktum är att forskarna bevittnade en minskning med 30 procent i viktökning och fettmassa hos gnagare.
Teamet noterar att när beta-3-adrenerga receptoragonister och T3-trijodtyronin ges oralt kan de ge allvarliga biverkningar. Men deras patch ger ett säkrare alternativ.
”Mängden läkemedel vi använde i plåstret är mycket mindre än de som används i oral medicinering eller en injicerad dos. Detta sänker läkemedelskomponentkostnaderna medan vår design med långsam frisättning minimerar biverkningarna, förklarar Xu.
Sammantaget tror forskarna att deras resultat kan erbjuda ett nytt sätt att bekämpa fetma - en av vår tids största folkhälsobelastningar.
”Dessa data bör uppmuntra kliniska fas I-studier på människor att översätta dessa grundläggande vetenskapliga resultat till sängen, med hopp om att dessa mikronålplåster kan utvecklas till en etablerad kostnadseffektiv metod för att förebygga eller behandla fetma inom en snar framtid. ”
Melvin Leow, Lee Kong Chian School of Medicine, NTU Singapore
