Brösttermografi: Vad du behöver veta
Brösttermografi, eller termisk avbildning, är ett icke-invasivt och smärtfritt test som läkare ibland använder för att övervaka tidiga bröstförändringar som kan indikera bröstcancer. Det fungerar genom att detektera temperaturökningar.
Termografi innebär inte strålning. Istället använder den en ultrakänslig kamera för att producera högupplösta infraröda fotografier eller värmebilder av bröstet.
Termografi uppträdde först på 1960-talet, men det har kämpat för att vinna mark som ett diagnostiskt verktyg för bröstcancer på grund av oro för dålig känslighet och felaktiga resultat.
Författarna till en studie från 2018 noterade att känsligheten hos infraröd bildteknik hade förbättrats drastiskt de senaste åren. De drog slutsatsen att det kan visa ett löfte för framtiden men att folk för tillfället bara bör använda det tillsammans med andra screeningmetoder.
Hälsomyndigheter, inklusive Food and Drug Administration (FDA), har utfärdat liknande rekommendationer.
Läs vidare för att ta reda på mer om termografi, inklusive vad det innebär och dess fördelar och risker.
Hur termografi fungerar
Termografi använder digital infraröd avbildning för att upptäcka subtila förändringar i bröstet genom att avslöja områden med värme och kyla.
I kroppen kommer områden med högt eller snabbt blodflöde att visas på en termograf som varmare än andra områden.
När en tumör utvecklas växer cancerceller och dessa celler behöver ytterligare blod för att reproducera sig.
När blodflödet ökar för detta ändamål blir huden i det området varmare. En tumör kommer därför att visas som en het plats i termografibilder.
Enligt American College of Clinical Thermology kan termografi upptäcka förändringar som kan indikera olika tillstånd, såsom:
- cancer
- fibrocystisk sjukdom
- en infektion
- kärlsjukdom
Testet kan inte bekräfta att cancer är närvarande. Det kan bara visa att det finns förändringar som kan behöva undersökas ytterligare.
FDA rekommenderar dock inte att man använder termografi utan någon annan screeningmetod.
De betonar att "termografi inte är ett effektivt alternativ till mammografi och inte bör användas istället för mammografi för screening eller diagnos av bröstcancer."
Vad du kan förvänta
Termografi ska alltid ske på läkarmottagning eller annan hälsovårdsmiljö.
Det kommer att omfatta följande:
- Personen står cirka 6–8 fot från kameran.
- De kommer att ha ett smärtfritt, icke-invasivt test som inte innebär att bröstet komprimeras.
- Proceduren pågår i cirka 15 minuter.
Utövaren kommer att leta efter tydliga skillnader mellan brösten. Av denna anledning kanske termografi inte är lämplig för en person som har genomgått en mastektomi eller annan bröstkirurgi.
FDA noterar att andra anläggningar, såsom spa och homeopatiska kliniker, också utför termografitjänster.
FDA uttrycker oro över att dessa leverantörer kan ge "falsk information som kan vilseleda patienter att tro att termografi är ett alternativ eller bättre alternativ än mammografi."
Denna felaktiga information kan leda till att människor inte får en korrekt diagnos i de tidiga stadierna av bröstcancer när behandlingen vanligtvis är mest effektiv.
Den som väljer termografi bör be en läkare att rekommendera en leverantör och även delta i mammografiscreening som läkaren rekommenderar.
Vad kan du förvänta dig under ett mammogram? Ta reda på mer i vår steg-för-steg-guide.
Vad termografier upptäcker
En termograf detekterar inte en klump, men den visar förändringar i kropps- och hudtemperatur, vilket kan vara ett tecken på ökad metabolisk aktivitet eller blodflöde i ett visst område.
Dessa förändringar händer när cancercellerna strävar efter att behålla sig själva och växa.
Om resultaten visar något ovanligt kan detta inte nödvändigtvis vara cancer. Orsaken kan vara mastit, en godartad tumör, fibrocystisk bröstsjukdom eller ett annat problem.
Uppföljningstest
Om termografin upptäcker avvikelser, bör personen söka ytterligare screening, vilket kan inkludera ett mammogram. Om ett mammogram bekräftar att det finns en klump kan läkaren rekommendera en ultraljud- eller MR-skanning och en biopsi.
Endast en biopsi kan bekräfta om cancer är närvarande.
Vad händer i en bröstbiopsi? Läs mer här.
Fördelar
Som ett screeningalternativ för bröstcancer erbjuder termografi följande fördelar:
- Det är inte smärtsamt.
- Det är inte invasivt.
- Det involverar inte strålning.
Risker
Själva termografin verkar inte utgöra någon fysisk risk för en person, men det kan finnas andra risker.
Felaktiga resultat
Författarna till en översiktsartikel noterade både att termografi ger ett stort antal falskt positiva och falskt negativa resultat och att uppskattningar av dess känslighet varierar mycket.
De drog slutsatsen att termografi överlag var "inte tillräckligt känslig" för att användas som ett diagnostiskt verktyg.
Falskt positiva resultat kan leda till ångest och onödiga uppföljningsprocedurer. De kan uppstå om det finns en annan fråga, såsom mastit.
Falskt negativa resultat kan ge intryck av att bröstcancer inte förekommer när det är, vilket kan leda till sen diagnos och lägre risk för effektiv behandling.
FDA upprepar dessa problem.
Vilseledande information
Vissa organisationer som tillhandahåller termografi kanske inte ger en person all den information de behöver, vilket kan leda till en falsk känsla av säkerhet.
De kan ge intryck av att de övervakar personens hälsa, när de faktiskt inte gör personen medveten om hela bilden.
Inte riskfritt
Vissa säger att termografi är bättre än mammografi eftersom det är en ”naturlig” metod som undviker exponering för strålning.
Riktlinjer för screening av mammografi försöker balansera risken för den lilla mängden strålning som en person kommer att få med att hitta bröstcancer när det är för sent att behandla det effektivt.
Följaktligen rekommenderar de frekventare screening för personer som har högre risk för bröstcancer.
Brist på vetenskapliga bevis
Författarna till en systematisk granskning drog slutsatsen att det inte fanns tillräckligt med bevis för att stödja användningen av termografi som en screeningmetod för bröstcancer, antingen ensam eller i kombination med andra screeningmetoder.
Författarna kunde inte hitta tillräckligt med lämpliga data för att effektivt kunna utvärdera verktyget.De noterade att vissa studier får sponsring från branscher som stöder användningen av termografi, vilket kan leda till partiska resultat.
Hur jämför termografi med mammografi? Läs mer här.
Hämtmat
Hälsomyndigheter rekommenderar för närvarande inte att använda termografi för att ersätta mammografiscreening. Om en person genomgår termografi, uppmanar läkare dem också att ta ett mammogram.
Mammografi är fortfarande den "guldstandarden" för att undersöka tidiga tecken på bröstcancer. Även om det inte alltid är korrekt, stöder mer vetenskapliga bevis mammografi än termografi.
Breastcancer.org noterar att forskare undersöker nya typer av termografi som en dag kan visa sig vara tillförlitliga.
Fram till dess är det dock bäst att välja en screeningmetod som har vetenskapliga bevis för att stödja dess effektivitet.
F:
Vissa kvinnor i vår familj hade bröstcancer i tidig ålder och de överlevde inte. Jag är orolig för min dotter, som är 18 år gammal. Jag vill inte att hon ska börja med mammografi - även om försäkringen skulle täcka dem - och jag tänkte på termografi. Vad föreslår ni?
A:
Alla som har en familjehistoria av bröstcancer bör överväga genetisk testning för att kontrollera mutationer i BRCA-genen, vilket kan öka mottagligheten för bröstcancer. Resultaten gör det möjligt för en läkare att ge mer information om alternativ för att minska risken för bröstcancer genom övervakning och kirurgiska metoder.
Mammografi är en screeningmetod för kvinnor med en genomsnittlig risk för bröstcancer. På grund av bristen på vetenskapliga bevis för att stödja termografi rekommenderar experter det inte som en screeningmetod, inte ens för kvinnor med genomsnittlig risk.
Christina Chun, MPH Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
