Marijuana: Bra eller dåligt?
Enligt National Institutes of Health har människor använt marijuana eller cannabis för att behandla sina sjukdomar i minst 3000 år. Food and Drug Administration har dock inte ansett marijuana som säker eller effektiv vid behandling av något medicinskt tillstånd, även om cannabidiol, ett ämne som finns i marijuana, fick godkännande i juni 2018 som behandling för vissa typer av epilepsi.
Denna spänning, mellan en utbredd tro på att marijuana är en effektiv behandling för ett brett sortiment av sjukdomar och brist på vetenskaplig kunskap om dess effekter, har förvärrats något på senare tid av en strävan mot legalisering.
Tjugonio stater plus District of Columbia har nu gjort marijuana tillgängligt för medicinska - och i vissa stater rekreationsändamål.
En ny studie publicerad i tidskriften Missbruk fann också att användningen av marijuana ökar kraftigt i USA, även om denna ökning kanske inte är kopplad till legaliseringen av marijuana i deltagande stater. Ändå väcker denna ökade användning stora oro för folkhälsan.
I den här artikeln tittar vi på vetenskapliga bevis som väger de medicinska fördelarna med marijuana mot dess därmed sammanhängande hälsorisker i ett försök att svara på denna enkla fråga: är marijuana bra eller dåligt?
Vilka är de medicinska fördelarna med marijuana?
Under åren har forskning gett resultat som tyder på att marijuana kan vara till nytta vid behandling av vissa tillstånd. Dessa listas nedan.
Kronisk smärta
Förra året bedömde en stor recension från National Academies of Sciences, Engineering and Medicine mer än 10 000 vetenskapliga studier om medicinska fördelar och negativa effekter av marijuana.
Ett område som rapporten tittade noga på var användningen av medicinsk marijuana för att behandla kronisk smärta. Kronisk smärta är en ledande orsak till funktionshinder och drabbar mer än 25 miljoner vuxna i USA.
Granskningen visade att marijuana eller produkter som innehåller cannabinoider - som är de aktiva ingredienserna i marijuana eller andra föreningar som verkar på samma receptorer i hjärnan som marijuana - är effektiva för att lindra kronisk smärta.
Alkoholism och drogberoende
En annan omfattande genomgång av bevis, publicerad förra året i tidskriften Granskning av klinisk psykologi, avslöjade att användning av marijuana kan hjälpa människor med alkohol eller opioidberoende att bekämpa deras missbruk.
Men denna upptäckt kan vara omtvistad; National Academies of Sciences-granskningen antyder att användning av marijuana faktiskt driver ökad risk för att missbruka och bli beroende av andra ämnen.
Ju mer någon använder marijuana, desto mer sannolikt är det att de utvecklar ett problem med att använda marijuana. Individer som började använda drogen i ung ålder är också kända för att ha en ökad risk att utveckla ett problem med marijuana-användning.
Depression, posttraumatisk stressstörning och social ångest
Granskningen publicerad i Granskning av klinisk psykologi bedömde all publicerad vetenskaplig litteratur som undersökte användningen av marijuana för att behandla symtom på psykisk sjukdom.
Dess författare hittade några bevis som stödde användningen av marijuana för att lindra depression och posttraumatisk stressstörningssymptom.
Med detta sagt varnar de för att marijuana inte är en lämplig behandling för andra psykiska tillstånd, såsom bipolär sjukdom och psykos.
Granskningen indikerar att det finns vissa bevis som tyder på att marijuana kan lindra symtom på social ångest, men igen motsägs detta av National Academies of Sciences, Engineering and Medicine review, som i stället fann att vanliga användare av marijuana faktiskt kan vara på ökad risk för social ångest.
Cancer
Bevis tyder på att orala cannabinoider är effektiva mot illamående och kräkningar orsakade av kemoterapi, och några små studier har visat att rökt marijuana också kan hjälpa till att lindra dessa symtom.
Vissa studier på cancerceller antyder att cannabinoider kan antingen sakta ner tillväxten av eller döda vissa typer av cancer. Tidiga studier som testade denna hypotes hos människor avslöjade dock att även om cannabinoider är en säker behandling är de inte effektiva för att kontrollera eller bota cancer.
Multipel skleros
Kortvarig användning av orala cannabinoider kan förbättra symtomen på spasticitet hos personer med multipel skleros, men de positiva effekterna har visat sig vara blygsamma.
Epilepsi
I juni 2018 godkände Food and Drug Administration (FDA) användningen av ett läkemedel som innehåller cannabidiol (CBD) för att behandla två sällsynta, allvarliga och specifika typer av epilepsi - kallat Lennox-Gastaut syndrom och Dravet syndrom - som är svåra att kontrollera med andra typer av läkemedel. Detta CBD-baserade läkemedel är känt som Epidiolex.
CBD är ett av många ämnen som förekommer i cannabis. Det är inte psykoaktivt. Läkemedlet för behandling av dessa tillstånd innefattar en renad form av CBD. Godkännandet baserades på resultaten från forskning och kliniska prövningar.
En studie som publicerades 2017 visade att användningen av CBD resulterade i mycket färre anfall bland barn med Dravets syndrom, jämfört med placebo.
Dravets syndrom anfall är långvariga, upprepade och potentiellt dödliga. Faktum är att 1 av 5 barn med Dravets syndrom inte fyller 20 år.
I studien fick 120 barn och tonåringar med Dravets syndrom, som alla var mellan 2 och 18 år, slumpmässigt fått en oral CBD-lösning eller placebo i 14 veckor tillsammans med deras vanliga läkemedel.
Forskarna fann att barnen som fick CBD-lösningen gick från att ha cirka 12 anfall per månad till i genomsnitt sex anfall per månad. Tre barn som fick CBD upplevde inga anfall alls.
Barn som fick placebo såg också en minskning av anfall, men detta var litet - deras genomsnittliga antal anfall minskade från 15 varje månad före studien till 14 anfall per månad under studien.
Forskarna säger att denna 39-procentiga minskning av krampanfall ger starka bevis för att föreningen kan hjälpa människor som lever med Dravets syndrom, och att deras papper har de första rigorösa vetenskapliga data som visar detta.
Studien fann dock också en hög grad av biverkningar kopplade till CBD. Mer än 9 av 10 av de barn som behandlades med CBD upplevde biverkningar - oftast kräkningar, trötthet och feber.
Patientinformationsbladet för Epidiolex varnar för biverkningar som leverskador, sedering och självmordstankar.
Vilka är hälsoriskerna med marijuana?
I den andra änden av spektrumet finns överflödet av studier som har funnit negativa samband mellan användning av marijuana och hälsa. De listas nedan.
Psykiska problem
Daglig användning av marijuana antas förvärra befintliga symtom på bipolär sjukdom bland människor som har detta psykiska problem. Rapporten National Academies of Sciences, Engineering och Medicine antyder emellertid att det finns begränsade bevis för en koppling mellan användning av marijuana och utveckling av bipolär sjukdom bland människor utan historik av tillståndet.
Måttliga bevis tyder på att vanliga marijuanaanvändare är mer benägna att uppleva självmordstankar, och det finns en liten ökad risk för depression bland marijuanaanvändare.
Användning av marijuana ökar sannolikt risken för psykos, inklusive schizofreni. Men ett märkligt fynd bland personer med schizofreni och andra psykoser är att en historia av marijuanaanvändning är kopplad till förbättrad prestanda på tester som bedömer inlärning och minne.
Testikelcancer
Även om det inte finns några bevis som tyder på någon koppling mellan att använda marijuana och en ökad risk för de flesta cancerformer, fann National Academies of Sciences vissa bevis som tyder på en ökad risk för den långsamt växande seminomundertypen av testikelcancer.
Luftvägssjukdom
Regelbunden marijuanarökning är kopplad till ökad risk för kronisk hosta, men ”det är oklart” om rökning av marijuana försämrar lungfunktionen eller ökar risken för kronisk obstruktiv lungsjukdom eller astma.
En studie från 2014 som undersökte förhållandet mellan användning av marijuana och lungsjukdom föreslog att det var troligt att rökning av marijuana kunde bidra till lungcancer, men det har varit svårt att slutgiltigt koppla de två.
Författarna till den studien - publicerade i tidskriften Aktuellt yttrande inom lungmedicin - avsluta:
”Det finns entydiga bevis för att vanligt eller regelbundet marijuanarökning inte är ofarligt. En försiktighet mot regelbunden tung användning av marijuana är klok. ”
”Medicinsk användning av marijuana är sannolikt inte skadligt för lungorna i låga kumulativa doser”, tillägger de, ”men dosgränsen måste definieras. Fritidsanvändning är inte detsamma som medicinsk användning och bör avskräcks. ”
Så är marijuana bra eller dåligt för din hälsa?
Det finns bevis som visar både skadorna och hälsofördelarna med marijuana. Trots framväxten under de senaste åren av mycket omfattande, uppdaterade granskningar av de vetenskapliga studierna som utvärderar läkemedlets fördelar och skador är det uppenbart att mer forskning behövs för att helt bestämma folkhälsokonsekvenserna av stigande marijuana använda sig av.
Många forskare och hälsoorgan - inklusive American Cancer Society (ACS) - stöder behovet av ytterligare vetenskaplig forskning om användning av marijuana och cannabinoider för att behandla medicinska tillstånd.
Det finns dock ett hinder för detta: marijuana klassas som ett schema I-kontrollerat ämne av Drug Enforcement Administration, som avskräcker studien av marijuana och cannabinoider genom att det införs strikta villkor för forskare som arbetar inom detta område.
Om du råkar bo i ett tillstånd där medicinsk användning av marijuana är laglig, måste du och din läkare noga överväga dessa faktorer och hur de relaterar till din sjukdom och din hälsohistoria innan du använder detta läkemedel.
Till exempel, även om det finns några bevis för att stödja användningen av marijuana för smärtlindring, bör du verkligen undvika marijuana om du har en historia av psykiska problem.
Kom ihåg att alltid tala med din läkare innan du tar ett nytt läkemedel.
