Bildteknik för övervakning av ankyloserande spondylit

Röntgen och MR-skanning kan spela nyckelroller vid diagnos och övervakning av ankyloserande spondylit.

Imaging hjälper läkare att känna igen tecken på ankyloserande spondylit (AS) och rekommendera behandling. Det hjälper dem också att övervaka förändringar över tid och justera behandlingsplanen.

AS är en kronisk inflammatorisk sjukdom. Det kan påverka många delar av kroppen och drabbar oftast rygg- och sakroiliaklederna. Dessa är korsbenet och iliumet, och de utgör baksidan av bäckenet.

Det är viktigt för läkare att övervaka AS eftersom det förändras över tiden. För att göra det använder de bildteknik, speciellt röntgen och MR-skanning.

Här lär du dig mer om hur läkare diagnostiserar AS.

Varför övervaka AS?

Getty Images

Behandlingar kan hjälpa till att hantera stelhet, smärta och andra symtom på AS, och dessa tenderar att förvärras med tiden. En läkare måste hålla reda på alla förändringar som uppstår och justera behandlingen därefter.

Alla med AS behöver delta i regelbundna möten så att en läkare kan kontrollera om:

• förändringar i sjukdomsaktivitet, inklusive inflammation och benförändringar
• påverkan av AS på andning och andra funktioner
• rörlighet, särskilt i ryggraden
• eventuella negativa effekter av läkemedel
• komplikationer, såsom tarm-, ögon-, hjärt- eller hudproblem
• effekten av nuvarande behandling

En läkare kommer att ge varje person information om hur ofta de ska delta i dessa kontroller.

Kontakta läkaren om eventuella nya eller förvärrade symtom eller om någon behandling är ineffektiv.

Röntgen

Röntgen är viktigt för läkare som diagnostiserar eller övervakar AS.

Tekniken producerar högenergiljus som kan tränga igenom föremål. Ljusvågorna kan passera genom hår och hud, men ben blockerar dem. Så här visar röntgenstrålar ben.

En läkare använder dessa bilder för att kontrollera AS-relaterade förändringar i benen. De kan avslöja följande typer av skador:

• erosion och ledskador som indikerar inflammation
• osteoporos
• härdning eller förtjockning av benet
• ny benbildning
• ankylos eller smältning av ben

En läkare kan rekommendera en röntgen av:

• ryggraden
• de sakroiliära lederna, som förbinder ryggraden och bäckenet
• revbenet
• andra områden med smärta eller stelhet

AS kan orsaka att de sakroiliära lederna smalnar eller vidgas. Ben och leder kan ändra form, tjockna, smälta eller slitna. När tillståndet fortskrider kan en röntgen avslöja dessa typer av förändringar.

Ryggraden kan också utveckla små beniga sporrar som kallas syndesmophytes. Dessa är tunna utsprång av ben som sticker ut från hörnen på ryggkotorna.

För- och nackdelar med röntgen för AS

Röntgen har varit guldstandarden för diagnos och övervakning av AS i många år. De är också billigare än MR- eller CT-skanningar.

En nackdel är att en röntgen inte visar skador på vävnader. Inflammation är ett vanligt inslag i AS, och det kan skada leder och bindväv. Röntgen kan inte visa om inflammation är närvarande, medan MR-skanningar kan.

Dessutom kan det ta 7–10 år innan skador på de sakroiliära lederna dyker upp på röntgen.

Slutligen involverar röntgenstrålar i ryggraden och bäckenet en relativt hög dos av radioaktivitet för att ge en tydlig bild. Upprepad exponering under många år kan öka risken för cancer, vilket gör röntgenstrålning mindre lämplig, särskilt för yngre människor, enligt experter.

MR-skanningar

MR-teknik använder ett magnetfält och radiovågor för att ta bilder av kroppens insida. Ingen radioaktivitet är inblandad.

MR är den mest känsliga bildbilden som finns tillgänglig för AS. Det kan avslöja:

• samma benförändringar som röntgen kan visa
• diskbråck, bättre känd som glidskivor
• beninflammation och mjukvävnad
• skador på mjuka vävnader

Dessa skanningar kan vara särskilt användbara för en läkare som gör en diagnos, eftersom de kan upptäcka tidiga AS-symtom och förändringar - så att en person kan börja behandlingen i de tidiga stadierna.MR-skanningar kan också hjälpa läkare att övervaka utvecklingen av sjukdomen.

Nackdelarna: MR-undersökningar tar längre tid och kostar mer än röntgen.

Andra övervakningsmetoder

Avbildning ensam kan inte visa om en person har AS eller hur det går.

Läkare använder en rad metoder för diagnos och övervakning, inklusive:

• ställa detaljerade frågor om symtom och eventuella begränsningar av aktiviteter
• testa rörlighet
• kontrollera komplikationer

Experter letar för närvarande efter nya sätt att mäta utvecklingen av AS. Genom att mäta biomarkörer kan de kanske upptäcka förändringar i inflammation och annan aktivitet. Det behövs dock mer forskning innan läkare kan använda dessa metoder.

Hämtmat

Som en del av en bredare uppsättning verktyg kan avbildningstekniker hjälpa läkare att upptäcka och övervaka AS. Röntgen kan visa förändringar i benen, och MR-skanningar kan visa förändringar i ben och mjuka vävnader, liksom närvaron av inflammation.

En MR-skanning är dyrare och tidskrävande än en röntgen, men den visar förekomsten och utvecklingen av sjukdomen tidigare och mer detaljerat.

Båda teknikerna kan ge värdefull information, vilket hjälper läkaren att hantera sjukdomsprogressionen och behandla dess symtom.