SöMNLöSHET: VARFöR DIN HJäRNA KAN SOVA UTAN ATT ENS VETA DET

Människor med sömnlöshet kommer ofta att berätta att de inte har sovit en blinkning, även efter att du precis har hört dem snarka. Ny forskning validerar deras erfarenheter och förklarar varför detta fenomen uppstår. Resultaten publicerades i tidskriften Sova.

Personer med sömnlöshet kan ibland känna att de är vaken - även om de verkligen sover.

Jag har tillbringat större delen av mitt liv omgiven av sömnlöshet.

Min mamma och mormor hade båda sömnlöshet - ett faktum som enligt vissa studier kan sätta mig i fara - och min långvariga partner hade tillståndet också.

Jag befann mig att ta hand om dessa människor som var kära för mig, och även om jag hade mycket medkänsla med deras tillstånd, skulle jag ibland bli lite frustrerad över dem.

Till exempel kan jag komma ihåg tillfällen då min partners ögon var stängda, hans andning var djup och regelbunden och han ibland släppte ut ett snarkande ljud.

Jag skulle tänka för mig själv, "Tack och lov att han äntligen sover" - bara för att få veta nästa morgon att han "inte fick en blinkning av sömn."

"Så vad handlade det om?" Jag skulle fråga mig själv. Var detta ett klassiskt fall av en "imaginär ogiltig", eller missförstod jag sömnlöshet?

Tydligen är upplevelsen av att sova utan att ens veta det inte ovanligt bland dem med tillståndet. Forskare har identifierat fenomenet och, även om de inte förstod det fullt ut, märkte det "sömn missuppfattning."

Ny forskning går dock djupare in i mysteriet med sömn missuppfattning och kan ha hittat en förklaring till det.

Enligt studieledare Daniel Kay - en psykologprofessor vid Brigham Young University i Provo, UT - anledningen till varför forskare har missat förklaringen till detta fenomen är att sömn traditionellt uppfattas som en kategorisk upplevelse: du är antingen sover eller om du inte är, och när du sover kan du inte vara medveten.

Men professor Kay tror inte att detta är "nödvändigtvis sant." Han säger, ”Jag tror att du kan vara medvetet medveten och din hjärna [kan] vara i sömnmönster. Frågan är: vilken roll har medveten medvetenhet i vår definition av sömn? ”

Medvetande hjärnområden är nyckeln

För att svara på den här intressanta frågan analyserade professor Kay och team sömnmönster och upplevelser för 32 personer med sömnlöshet och de av 30 deltagare som inte hade tillståndet.

Med hjälp av polysomnografi - en traditionell sömnstudieringsmetod - undersökte forskarna deltagarnas hjärnvågsmönster. När forskarna kunde upptäcka, baserat på dessa hjärnvågor, när deltagarna sov, injicerade de ett radioaktivt spårämne i armarna.

Den version av spårämnet som forskarna använde gjorde det möjligt för dem att undersöka hjärnneuronerna som var aktiva i vissa delar av hjärnan under sömnen.

De tog också hjärnskanningar av deltagarna för att avslöja var i hjärnan aktiviteten inträffade. Deltagarna frågades också om sin sömnupplevelse nästa morgon.

Studien visade att personer med sömnlöshet som rapporterade att de hade varit vaken, även när polysomnografin visade något annat, hade ökad aktivitet i hjärnområden associerade med medveten medvetenhet under den drömlösa sömnfasen - det vill säga sömn utan ögonrörelser.

"Bra sovande", å andra sidan - som rapporterade att somna långt innan polysomnografi registrerade dem som sådana - hade också ökad hjärnaktivitet i samma områden.

Sömn missuppfattning förklaras

Enligt professor Kay kan både de med sömnlöshet och de som sover normalt gå igenom en hämningsprocess när de somnar.

Som laget förklarar är det normalt under sömnprocessen att hjärnan skickar hämmande nervceller som gör människor mindre och mindre medvetna medvetna tills de har nått ett tillstånd av djup sömn.

Vad resultaten i den nya studien antyder är dock att personer med sömnlöshet kanske inte känner sig som om de sover tills deras hjärna upplever en större hämmande aktivitet i områden som är kopplade till medveten medvetenhet.

Ökad hämmande aktivitet i hjärnområden relaterade till medvetande kan också vara anledningen till att normala sovande känns som om de har somnat innan en vetenskaplig åtgärd visar att de har.

Med andra ord, en försämring av denna hämningsprocess, som avslöjats av den nya studien, är det som kan leda till missuppfattning av sömnen. Resultaten, hoppas forskarna, kommer att hjälpa till att ta fram nya strategier för behandling av sömnlöshet.

"Hos patienter med sömnlöshet", säger prof. Kay, "kan processer som är involverade i att minska medveten medvetenhet under sömnen försämras [...] En av strategierna för att rikta in sig på dessa processer kan vara medvetenhetsmeditation."