Demens: Nya WHO-riktlinjer för förebyggande utvärderar 12 riskfaktorer
Miljontals människor runt om i världen har en form av demens, men forskare är fortfarande osäkra på exakt vad som orsakar detta tillstånd. Ändå utvärderar nyligen publicerade förebyggande riktlinjer från Världshälsoorganisationen tolv riskfaktorer och ger råd om hur man kan hantera dem.
Så många som 50 miljoner människor över hela världen har demens, en paraplybeteckning för en serie neurodegenerativa tillstånd som orsakar minnesförlust. Dessa tillstånd kan bli svårt nog för att försämra en persons förmåga att fortsätta sina normala dagliga aktiviteter.
Den vanligaste formen av demens är Alzheimers sjukdom, som drabbar 5,8 miljoner människor bara i USA, enligt Alzheimers Association.
Även om demens förändrar livet för så många människor och deras familjer runt om i världen, har forskare fortfarande inte fått reda på exakt vad som orsakar de förhållanden som faller inom denna kategori.
Men det stora antalet människor som lever med en form av demens har gjort demensforskning till en världsomspännande prioritering. Som ett resultat har vi nu en god uppfattning om vilka riskfaktorer som kan bidra till dess utveckling.
Några av dessa faktorer är livsstilsrelaterade och som sådan modifierbara. Därför kan människor med adekvat information lära sig att anpassa sin livsstil för att bli friskare och sänka risken för att utveckla olika hälsotillstånd, inklusive demens.
Tidigare denna vecka publicerade Världshälsoorganisationen (WHO) en ny uppsättning riktlinjer - nedladdningsbara från deras webbplats - som syftar till att ge regeringar, beslutsfattare och vårdgivare råd om hur man bäst kan hantera demensförebyggande.
Riktlinjerna bedömer bevisstyrkan
Dessa riktlinjer granskar befintliga bevis för de viktigaste livsstilsrelaterade riskfaktorerna för demens och tar hänsyn till var och en av dessa faktorer när de utfärdar rekommendationer för förebyggande.
Författarna riktade rekommendationerna till vårdgivare över hela världen, men de hoppas att riktlinjerna kommer att ge en tillförlitlig informationskälla för statliga organisationer som hjälper dem att utarbeta bättre förebyggande och vårdpolitiska åtgärder.
"Under de kommande 30 åren förväntas antalet personer med demens tredubblas", varnar WHO: s generaldirektör Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
”Vi måste göra allt vi kan för att minska vår risk för demens. De vetenskapliga bevis som samlats in för dessa riktlinjer bekräftar vad vi har misstänkt under en tid, att det som är bra för vårt hjärta, också är bra för vår hjärna, ”tillägger Dr. Ghebreyesus.
I sina nya riktlinjer utvärderar WHO 12 möjliga riskfaktorer för demens och ger råd om hur man kan hantera var och en av dem.
Dessa möjliga faktorer är: låga nivåer av fysisk aktivitet, rökning, dålig kost, alkoholmissbruk, otillräcklig eller försämrad kognitiv reserv (hjärnans förmåga att kompensera för nervproblem), brist på social aktivitet, ohälsosam viktökning, högt blodtryck, diabetes, dyslipidemi (ohälsosamma kolesterolnivåer), depression och hörselnedsättning.
WHO använde riktlinjerna främst för att utfärda rekommendationer om hur man kan ta itu med var och en av dessa potentiella faktorer, men de övervägde också om det finns tillräckliga, starka bevis för att hantera dessa riskfaktorer kan hjälpa till att avvärja demens.
Genom att göra detta fann de att det finns måttliga bevis som stöder uppfattningen att att vara mer fysiskt aktiv och följa en diet i medelhavsstil kan spela en skyddande roll mot kognitiv nedgång. Detsamma gäller för att minska alkoholkonsumtionen.
För närvarande finns det inte tillräckligt med bevis för att engagera sig i mer sociala aktiviteter, ta antidepressiva medel eller använda hörapparater kan minska risken för demens. WHO betonar dock att det är viktigt att vara socialt involverad, adekvat behandla depression och hantera hörselnedsättning.
”Förekomsten av potentiellt modifierbara riskfaktorer innebär att förebyggande av demens är möjligt genom ett folkhälsotillvägagångssätt, inklusive implementering av nyckelåtgärder som fördröjer eller saktar kognitiv nedgång eller demens,” hävdar det officiella WHO-dokumentet och förklarar att organisationens handlingsplan för förbättring av globala hälsoeffekter listar demenshantering som högsta prioritet:
”Målet med handlingsplanen är att förbättra demenss liv, deras vårdgivare och familjer, samtidigt som demensens inverkan på dem såväl som på samhällen och länderna minskar.”
