Läckande blodkärl kan utlösa Alzheimers
Ny forskning visar att läckande kapillärer i hjärnan kan ha en roll i utvecklingen av Alzheimers sjukdom.
Demens, vars huvudsakliga typ är Alzheimers sjukdom, drabbar cirka 50 miljoner människor världen över.
Enligt Alzheimers Association lever över 5 miljoner människor i USA med Alzheimers.
Detta antal förväntas nå 14 miljoner år 2050.
Av denna anledning blir det allt viktigare att diagnostisera dessa hälsotillstånd tidigare och att hitta nya mål för läkemedel för att sakta ner eller förhindra tillståndet.
Food and Drug Administration (FDA) har godkänt vissa läkemedel som hjälper till med symtomen på Alzheimers sjukdom, men ingen av dem behandlar den bakomliggande orsaken.
En ny studie utförd vid University of Southern California (USC) i Los Angeles skulle kunna bana väg för nya, mer effektiva behandlingar. Resultaten visas nu i tidskriften Naturmedicin.
Läckande kapillärer i hjärnan
Tidigare studier indikerade att två toxiska proteiner, amyloid och tau, kan vara ”utlösaren och kulan” i utvecklingen av Alzheimers. Resultaten visade att lösliga former av amyloid och tau fungerar tillsammans för att skada friska nervceller.
Den nya 5-åriga studien - som involverade 161 äldre vuxna - avslöjade att personer med de värsta minnesproblemen också hade läckande blodkärl, oavsett närvaron av giftiga proteiner.
Enligt Berislav Zlokovic, som är chef för Zilkha Neurogenetic Institute vid Keck School of Medicine vid USC, ”Det faktum att vi ser blodkärlen läcka, oberoende av tau och oberoende av amyloid, när människor har kognitiv svikt på en mild nivå, antyder att det kan vara en helt separat process eller en mycket tidig process. ”
”Det spelade ingen roll om människor hade amyloid- eller taupatologi; de hade fortfarande kognitiv funktionsnedsättning, tillägger den första studieförfattaren Daniel Nation, biträdande professor i psykologi vid USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences.
Vad är blod-hjärnbarriären?
Blod-hjärnbarriären är strukturen som bildas av cellerna som utgör blodkärlen. I en frisk hjärna är denna blod-hjärnbarriär stark och cellerna passar tätt ihop och förhindrar att oönskade ämnen kommer in.
I vissa åldrande hjärnor börjar korsningarna mellan dessa celler lossna och blodkärlen börjar läcka. När detta händer tillhandahåller inte kärlen ”de näringsämnen och blodflödet som neuronerna behöver”, och giftiga proteiner kan komma in.
"Om blod-hjärnbarriären inte fungerar ordentligt finns risken för skador", säger studieförfattare Arthur Toga, chef för USC Stevens Neuroimaging and Informatics Institute vid Keck School of Medicine.
Forskarna bedömde de kognitiva förmågorna hos de personer som deltog i studien med hjälp av en rad uppgifter och tester, vilket resulterade i en "klinisk demensvärderingspoäng." Teamet använde också neuroimaging, såväl som cerebral spinal fluid analys, för att mäta läckage i hjärnans blodkärl.
Deras resultat visade en stark koppling mellan kognitiva problem och läckande blodkärl.
Författarna hoppas att framtida studier kommer att avslöja mer detaljer angående denna korrelation. Zlokovic tillägger att forskare bör fortsätta att studera de toxiska proteinernas roll men lägga till "några vaskulära biomarkörer i [deras] verktygslåda."
