Kan ketodieten hjälpa till att slå influensa?
Resultaten av en ny studie på möss tyder på att kroppen kanske kan besegra influensaviruset om en person har rätt typ av diet - en ketogen eller keto-diet.
Infektion med influensavirus, bättre känd som influensa, har stått för 12 000–61 000 dödsfall varje år sedan 2010 i USA, med en årlig ekonomisk börda på 87,1 miljarder dollar.
Införandet av influensavaccin har förbättrat infektions- och sjuklighetstakten avsevärt. Det finns emellertid fortfarande inget botemedel mot sjukdomen.
Hälso- och sjukvårdspersonal och forskare fortsätter sökandet efter nya terapier för att bekämpa influensan, men nyckeln kan ligga i kroppens eget immunsystem. Dessutom kan den aktiveras av ketodieten.
Att följa keto-dieten innebär att man äter mat som innehåller mycket fett och låga kolhydrater. Måltiderna tenderar att bestå av en mängd kött, fisk, fjäderfä och grönsaker som inte är stärkelse.
Enligt resultaten från en ny studie, som visas i tidskriften Vetenskaplig immunologi, när möss som matades med keto-diet injicerades med influensavirus, var deras överlevnadsnivåer mycket högre än de hos möss som fick en diet med högt kolhydratinnehåll.
Den främsta anledningen till detta, tror forskarna, är att en keto-diet blockerar bildandet av inflammasomer, som är proteinkomplex med flera enheter som immunsystemet aktiverar.
Inflammasomer kan också orsaka skadliga immunsystemsvar i värden. Detta utlöser frisättningen av gamma-delta T-celler.
Gamma delta T-celler är ansvariga för att producera slem i lungorna, vilket hjälper kroppen att bli av med smittsamma ämnen. Slemet sugs sedan upp i luftvägarna och hostas ut.
De gemensamma äldre författarna till studien är professor Akiko Iwasaki och professor Vishwa Deep Dixit, båda vid institutionen för immunbiologi vid Yale School of Medicine, i New Haven, CT.
Studiedesign och resultat
Syftet med studien var att bestämma hur ketodieten påverkar värdförsvaret mot en dödlig influensavirusinfektion.
Forskarna tilldelade slumpmässigt mössen till dietgrupper 1 vecka innan de inducerade infektionen. Därefter övervakade de gnagare för tecken på infektion och bedömde deras immunsvar.
Teamet fann att utfodring av keto-diet ger skydd mot influensavirus hos möss genom att öka antalet gammadelta-T-celler i luftvägarna.
Detta svar inträffade relativt sent efter infektionen hos mössen på grund av deras beroende av T-cellreceptorer på andra celler. Men hos människor är detta svar mycket snabbare, eftersom gamma-delta T-celler kan expandera oberoende.
Dessutom har tidigare forskning på möss visat att en specifik delmängd av gammadelta-T-celler effektivt kan inducera cytolytisk dödande av influensainfekterade luftvägsceller.
I den aktuella studien resulterade expansionen av gamma-delta-T-celler i lägre virala titermätningar hos mössen som hade fått en ketogen diet.
Teamet undersökte också potentialen för förändringar i nivåerna av genetisk aktivitet med hjälp av RNA-sekvensering, en teknik som kan mäta transkriptionsnivåerna över genomet.
Detta visade att även om en ketodiet kunde påverka expansionen av gamma-delta-T-celler, var detta inte förknippat med några förändringar i aktiviteten hos gener som är involverade i cytotoxicitet.
Intressant, när möss föddes upp utan genen som kodar för gamma-delta T-celler, gav ketodieten inget skydd mot influensaviruset.
I kommentar till detta resultat säger professor Iwasaki: "Detta var ett helt oväntat resultat."
"Denna studie visar att det sätt kroppen förbränner fett för att producera ketonkroppar från maten vi äter kan driva immunförsvaret för att bekämpa influensainfektion."
Prof. Vishwa Deep Dixit
Hur kost kan påverka kroppens försvar
Hur skyddar gammadelta-T-celler värden som svar på en ketodiet? Som forskarna rapporterar är den nuvarande teorin att expansionen av dessa celler - som svar på ketogen utfodring - leder till effektivare dödande av influensaviruset.
Detta i sin tur resulterar i mycket lägre viraltitrar och bättre bevarande av cellerna i luftvägarna.
Experter tror att gamma-delta T-celler som induceras av ketodieten kan förbättra barriären och det medfödda försvarssystemet för luftvägsfoderceller vid baslinjen, vilket möjliggör ett bättre svar på influensaviruset.
Dessa resultat visar att svaret på att bekämpa influensaviruset inte nödvändigtvis ligger i att producera läkemedel för att lindra influensasymptom - och att förändring av kosten kan ha en dramatisk effekt på hur kroppen reagerar på infektion.
Resultaten antyder också att om influensan kan hanteras på detta sätt, finns det potential för förändringar i kosten för att hjälpa kroppen att effektivt bekämpa andra virusinfektioner.
Denna typ av forskning är i sin linda, och mycket mer kommer att behövas för att klargöra exakt hur ketodieten kan hjälpa till att bekämpa influensa.
