De senaste siffrorna för CDC-autism visar en ökning med 15 procent
Den senaste analysen som publicerades av Centers for Disease Control and Prevention drar slutsatsen att autism kan vara vanligare än tidigare beräknat. De kräver nu mer ansträngningar mot tidig upptäckt.
Autismspektrumstörningar (ASD) är tillstånd som påverkar utvecklingen. De påverkar hur en person interagerar med andra människor och förändrar hur de uppfattar världen.
Och även om varje fall är annorlunda inkluderar de vanligaste symtomen fördröjd talutveckling, problem med att interagera med kamrater och upprepade beteenden.
När det gäller prevalens uppskattade Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 2016 att det drabbade 1 av 68 barn - cirka 1,5 procent av alla barn. Men den här veckan uppdaterade de denna uppskattning.
Revisionen kommer från baksidan av CDC: s nätverk för övervakning av autism och utvecklingsstörningar (ADDM). Detta spårningssystem följer mer än 325 000 8-åriga barn, vilket står för cirka 8 procent av alla 8-åringar i USA.
ADDM bedömer de unga deltagarna för eventuella egenskaper hos ASD. Det är det största nätverket av sin typ och det enda som också följer varje barns hälsa och utbildning.
Uppgifterna kommer från 11 samhällen i Arizona, Arkansas, Colorado, Georgia, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, North Carolina, Tennessee och Wisconsin. De nya resultaten publicerades tidigare denna vecka.
Enligt analysen hade 1 av 59 barn - eller 1,7 procent - 2014 ASD. Det motsvarar en 15-procentig ökning från två år sedan. Dessutom var pojkar fyra gånger mer benägna att få diagnos än flickor.
Varför har siffran förändrats?
Det finns många möjliga sätt att förklara varför andelen barn med ASD kan ha stigit. Till exempel kan förbättringar i identifieringen av ASD i minoritetspopulationer vara en del av svaret.
Även om ASD fortfarande är mer benägna att diagnostiseras hos vita barn än spansktalande eller svarta barn.
Dr Stuart Shapira, biträdande chef för vetenskap vid CDC: s nationella centrum för fosterskador och utvecklingsstörningar, förklarar:
”Förekomsten av autism bland svarta och spansktalande barn närmar sig vita barn. Det högre antalet svarta och spansktalande barn som nu identifieras med autism kan bero på effektivare uppsökande i minoritetssamhällen och ökade ansträngningar att få alla barn screenade för autism så att de kan få de tjänster de behöver. ”
Förbättring av diagnostiska tjänster i minoritetssamhällen är viktigt. ju tidigare ASD fångas, desto mer framgångsrika insatser tenderar att vara. Om barn kommer i kontakt med supporttjänster i tidig ålder är det mer sannolikt att de når sin fulla potential.
Intressant nog varierade autismnivåerna i de 11 samhällena. Fem regioner hade liknande nivåer (1,3–1,4 procent), men den högsta andelen sågs i New Jersey-samhället, som nådde 1 av 34 (2,9 procent).
Forskarna tror att denna skillnad kan bero på skillnader i hur autism dokumenteras och diagnostiseras inom olika områden.
Efter publiceringen av 2016 års resultat drog många slutsatsen att ökningen av ASD hade pausat. Nu tror vissa att detta kanske inte är fallet.
Till exempel säger Walter Zahorodny, som är docent i pediatrik vid Rutgers New Jersey Medical School i Newark - som orkestrerade New Jersey-delen av utredningen:
”Det är nu klart att det vi såg 2016 bara var en paus på vägen. Det återstår att se vid vilken tidpunkt ASD-priser kommer att bli platå. ”
Exakt varför autismfrekvensen kan stiga är inte helt klart. En faktor som kan vara inblandad är att människor idag har barn i äldre ålder, när mödorsjukdomar, genetiska mutationer och multipla äktenskap är mer sannolika.
"Det här är verkliga influenser som påverkar effekten, men de räcker inte för att förklara den höga frekvensen av autism", säger Zahorodny.
”Det finns fortfarande odefinierade miljörisker som bidrar till denna betydande ökning, faktorer som kan påverka ett barns utveckling i livmodern eller relaterat till födelsekomplikationer eller till den nyfödda perioden. Vi behöver mer forskning om icke-genetiska utlösare för autism. ”
Tidig diagnos är nyckeln
Hemma-meddelandet från dessa resultat är att diagnosen måste ske tidigare. Till exempel fann de att färre än hälften av barnen som identifierade sig som ASD fick sin diagnos innan de var 4.
Även om 85 procent av barn med ASD hade medicinska anteckningar som beskriver oro över deras utveckling vid 3 års ålder, hade endast 42 procent av dem fått en utvecklingsutvärdering.
"Föräldrar kan spåra deras barns utveckling och agera tidigt om det finns en oro", förklarar Dr Shapira. "Vårdgivare kan erkänna och hjälpa föräldrar att agera på dessa problem."
"Och de som arbetar med eller för barnens räkning kan gå samman för att säkerställa att alla barn med autism identifieras och kopplas till de tjänster de behöver så tidigt som möjligt", tillägger han. "Tillsammans kan vi förbättra ett barns framtid."
ADDM: s nästa rapport kommer att tillhandahålla data från barn som var 8 år 2016. När denna information läggs till kommer det att göra det lättare att se om autismfrekvensen ökar eller om det har skett en förändring i identifieringsgraden.
