Ketamin mot depression kan bidra till opioidberoende
Forskare har funnit att ketamin kan agera snabbt för att lindra symtom på svår depression, men det är fortfarande oklart hur. En ny studie frågar om detta läkemedel bara är ”en annan opioid” i förklädnad och råder specialister att vara försiktiga.
Tidigare i år, Medicinska nyheter idag rapporterade om forskning som fann att ketamin snabbt kan lindra symtom på svår depression, såsom självmordstankar.
Med detta sagt arbetar forskarna fortfarande för att förstå vad som gör ketamin så effektivt, och ännu viktigare, om den tillfälliga lindringen det ger är värt det jämfört med biverkningar som dissociation och risker som missbruk.
Vissa studier har föreslagit att ketamins effekt på symtom på depression beror på dess NMDA-receptorantagonistegenskaper, vilket också gör att den kan fungera som ett bedövningsmedel.
Nu har en studie publicerad i American Journal of Psychiatry säger att ketamins antidepressiva egenskaper beror på att det aktiverar opioidsystemet.
Opioidsystemet är tillverkat av opioidreceptorer som finns i hjärnan, och dessa receptorer reagerar på opioida läkemedel, såsom morfin, som är mycket beroendeframkallande.
I den nya studien berättar Dr. Nolan Williams, Boris Heifets och team från Stanford University i Kalifornien undersökte hur ketamins interaktion med opioidsystemet påverkar dess antidepressiva egenskaper och dissociativa effekter hos personer med depression som är resistenta mot traditionella behandlingar.
Testar om ketamin fungerar som en opioid
Forskarna baserade studien - en randomiserad dubbelblind crossover-studie - på hypotesen att ketamin interagerar med opioidreceptorer. För att testa denna idé ville de se hur en opioidblockerare som kallas naltrexon skulle störa ketamins effekter på depression.
Dr Williams och teamet rekryterade 30 deltagare med behandlingsresistent depression. Alla var inskrivna för att få ketamin för sina symtom; Emellertid fick vissa också naltrexon i förväg, medan andra tog placebo.
Av alla deltagare tog 12 både naltroxen plus ketamin och placebo plus ketamin i slumpmässig ordning.
Forskarna fann att intag av naltroxen innan man intog ketamin minskade eller blockerade läkemedlets antidepressiva effekter, men inte känslan av dissociation som det inducerade.
På grund av dessa resultat var forskarna tvungna att stoppa försöket tidigt för att skydda deltagarnas välbefinnande.
”Vi borde vara försiktiga” med avseende på ketamin
Ledningen som åtföljer studien varnar för att ketamin har okända hälsorisker och uppmanar forskare att fördjupa sig i de mekanismer som detta läkemedel sätter i gång.
"Vi skulle hata att behandla depression och självmordsepidemier genom att överanvända ketamin, vilket kanske oavsiktligt kan öka det tredje huvudet av opioidberoende", skriver redaktionens författare Dr Mark George från Medical University of South Carolina i Charleston.
"[Med dessa nya fynd bör vi vara försiktiga med utbredd och upprepad användning av ketamin innan ytterligare mekanistisk testning har utförts för att avgöra om ketamin bara är en annan opioid i en ny form."
Dr Mark George
I framtiden, föreslår Dr. George också, kan forskare också investera mer tid i att studera några andra underutnyttjade behandlingar för depression, såsom elektrokonvulsiv terapi, transkraniell magnetisk stimulering och vagusnervstimulering.
