E-cigaretter: Hur hög är risken för kronisk lungsjukdom?
En omfattande ny studie bekräftar sambandet mellan elektronisk cigarettanvändning och en högre risk för kroniska lungsjukdomar. Studien fann också att många e-cigarettanvändare också rökt tobak och därmed står inför en ännu högre risk för lungproblem.
E-cigaretter kom in på marknaden som ett påstått säkert alternativ till vanliga tobakscigaretter, vilket forskare har visat öka personens risk för cancer och olika kroniska lungsjukdomar.
Men mer och mer bevis staplar upp mot den upplevda säkerheten hos dessa nu populära enheter.
I det senaste året, Medicinska nyheter idag har rapporterat om forskning som tyder på att användning av e-cigaretter har kopplingar till dålig hjärthälsa, lungskador och till och med en högre risk för depression.
Och nyligen har vissa specialister uppmanat beslutsfattare att vidta mer restriktiva åtgärder när det gäller att reglera e-cigaretter för att skydda folkhälsan närmare.
Nu bekräftar den första longitudinella studien i sitt slag - utförd i ett stort urvalskohort som är representativt för befolkningen i USA - att det finns en signifikant koppling mellan användning av e-cigaretter och en ökad risk att utveckla kronisk lungsjukdom.
Dess författare, som har anknytning till University of California i San Francisco, avslöjar sina resultat i en studiepapper som presenteras i American Journal of Preventive Medicine.
Risken för lungsjukdomar ökar med ungefär en tredjedel
För denna studie analyserade forskarna data från mer än 32 000 amerikanska vuxna, som samlats in via Population Assessment of Tobacco and Health (PATH) -studien. Teamet hade tillgång till information om deltagarnas användning av e-cigaretter samt tobak mellan 2013–2016.
Eftersom ingen av dessa deltagare hade lungsjukdom vid baslinjen såg utredarna också medicinska journaler och noterade eventuella nya lungsjukdomsdiagnoser som inträffade under studieperioden.
Teamet fann att både nuvarande och tidigare e-cigarettanvändare hade en 1,3 gånger högre risk att utveckla kronisk lungsjukdom jämfört med icke-användare. Denna förening förblev på plats även efter att utredarna justerat för förvirrande faktorer, inklusive tobaksbruk.
"Vad vi fann är att för e-cigarettanvändare ökade oddsen för att utveckla lungsjukdom med ungefär en tredjedel, även efter att ha kontrollerat för deras tobaksbruk och deras kliniska och demografiska information."
Seniorförfattare Prof. Stanton Glantz
"Vi drog slutsatsen att e-cigaretter är skadliga på egen hand, och effekterna är oberoende av att röka konventionell tobak", säger professor Glantz
Individer som rökt tobak - men inte använde e-cigaretter - hade 2,6 gånger högre risk att utveckla lungsjukdom än icke-rökare.
Dubbla användare har en ännu högre risk
Men forskarna fann också något ännu mer oroande - ett stort antal människor som rökt tobak använde också e-cigaretter. Dessa dubbla användare, konstaterar laget, hade mer än tredubblat risken för kronisk lungsjukdom.
"Dubbla användare - det vanligaste användningsmönstret bland människor som använder e-cigaretter - får den kombinerade risken för e-cigaretter och konventionella cigaretter, så de är faktiskt sämre än tobaksrökare", konstaterar professor Glantz.
Forskarna påpekar också att även om människor som byter från traditionella tobakscigaretter till e-cigaretter verkligen kan sänka sin egen risk för lungproblem, enligt deras data, bytte under 1% av dem som rökt tobak uteslutande till e-cigaretter.
Andra tobaksanvändare tog upp e-cigaretter utan att upphöra med traditionell rökning och därmed faktiskt möter mer betydande hälsorisker.
"Att byta från konventionella cigaretter till e-cigaretter uteslutande kan minska risken för lungsjukdom, men väldigt få människor gör det", konstaterar professor Glantz.
"För de flesta rökare lägger de helt enkelt till e-cigaretter och blir dubbla användare, vilket avsevärt ökar risken för att utveckla lungsjukdomar framför bara rökning", betonar han.
Dessa resultat blir heta i hälarna av ett utbrott av e-cigarettanvändningsassocierad lungskada som föranledde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att utfärda brådskande varningar till användarna.
Forskarna påpekar dock att deras resultat inte hänvisar till sådana fall av lungskada. De föreslår dock ett starkt samband mellan e-cigaretter och dålig lunghälsa.
"Denna studie bidrar till det växande fallet att e-cigaretter har långvariga negativa effekter på hälsan och förvärrar tobaksepidemin", säger professor Glantz.
