Är sömnlöshet genetisk?
Studier av sömnlöshetens ärftlighet går tillbaka över ett halvt sekel. Ny forskning pekar fingret på hundratals gener, men de kan bara förklara en del av risken.
Om sömnlöshet drabbar dig är det stor chans att medlemmar i din utökade familj också har upplevt det.
I själva verket är chansen minst 30 procent, enligt en ny artikel i tidskriften Naturrecensioner Sjukdomsfärger.
”Insomnia tenderar att samlas i familjer”, förklarar författarna.
En studie från 2015 av Mackenzie J. Lind, från Virginia Institute for Psychiatric and Behavioral Genetics vid Virginia Commonwealth University School of Medicine i Richmond, och kollegor uppskattade ärftligheten av sömnlöshet till cirka 59 procent hos kvinnor och 38 procent hos män vid jämförelse av sömnlöshet. symtom hos identiska och icke-identiska tvillingar.
Tala om hennes arbete till Medicinska nyheter idag, Förklarade Lind: ”Mängden intresse och forskning om genetiken för sömnlöshet har definitivt ökat de senaste åren. [...] tvilling- och familjestudier som undersöker ärftligheten av sömnlöshet och relaterade fenotyper har dock publicerats sedan 1960-talet. ”
Så vilka gener är skyldiga?
Hitta sömnlöshetsgener
Det är vettigt att börja med gener som är kända för att spela en roll i sömnen, eftersom sömnlöshet kännetecknas av svårigheter att somna eller somna.
Det finns några bevis som tyder på att de uppenbara syndarna - nämligen dygnsrytmegener och neurotransmittorer som är involverade i regleringen av sömn - spelar en roll i sömnlöshet. Ändå påpekar Lind och andra att det saknas robust och reproducerbar bevisning för många av dessa kandidatgener.
Under de senaste två åren har MNT har rapporterat om ett par studier som använde en annan metod för att identifiera kandidatgener eller genetiska regioner. Genomomfattande associeringsstudier (GWAS) skannar stora mängder genetisk kod för att hitta platser som har samband med vissa egenskaper.
Dessa studier identifierade ett antal nya kandidatgener och genetiska regioner, inklusive några specifika för kvinnor och några som var specifika för män.
Historien blev mycket mer komplex förra veckan när två nya studier dök upp i tidskriften Naturgenetik. Båda grävde djupt in i det mänskliga genomet för att identifiera ytterligare regioner i den genetiska koden med länkar till sömnlöshet.
Från gener till hjärnregioner
I den största GWAS av sömnlöshet hittills analyserade forskarna data från 1331 010 personer och hittade 956 gener över 202 platser i genomet med en länk till sömnlöshet.
Några av dessa gener anrikades i kortikala områden och striatum i hjärnan, särskilt i en typ av cell som kallas medium spiny neurons, som är inblandade i belöningsprocessen. Det fanns också en länk till pyramidala nervceller i claustrum, vilket är viktigt för bearbetning av inkommande stimuli.
Den andra studien identifierade 57 genetiska platser med länkar till sömnlöshet.
Resultaten pekar på ökat uttryck av 135 gener i cerebellum, frontal cortex, anterior cingulate cortex, hypothalamus, basal ganglia, amygdala och hippocampus.
Forskarna fann också en koppling till en typ av cellulär process som kallas ubiquitin-medierad proteolys. Detta är en mekanism som riktar sig till proteiner för förstörelse i celler, och forskare har tidigare kopplat det till sömnlöshet.
Forskning gör tydligt framsteg i att identifiera de gener som bidrar till den genetiska risken att utveckla sömnlöshet - men ärftligheten är inte 100 procent. Vad är mer involverat?
Stress påverkar också våra gener
På frågan vilka andra faktorer som kan bidra till en persons risk för sömnlöshet förklarade Lind att miljöfaktorer - särskilt stress - är skyldiga.
Medan vi i allmänhet accepterar sambandet mellan stress och sömnlöshet, är det som faktiskt händer i hjärnan mindre tydligt.
Det finns gott om bevis som tyder på att vår miljö - särskilt stressiga livshändelser - kan ändra vilka gener som uttrycks i våra celler utan att direkt ändra vår genetiska kod. Detta fenomen kallas epigenetik.
Viktigt är att epigenetiska förändringar kan överföras från föräldrar till barn, men de anses också vara reversibla.Forskare har börjat avslöja epigenetiska influenser på hur våra kroppar reglerar sömn och reagerar på stress.
Slutsatsen är att sömnlöshet har en betydande genetisk komponent. Forskare har nu identifierat hundratals genetiska platser som var och en kan bidra lite till en persons totala risk att utveckla sömnlöshet. Miljöpåverkan kan ytterligare forma hur dessa gener uttrycks och kopplar livshändelser till sömnlöshet före och efter födseln.
