Hur musik motiverar hjärnan att lära sig
Människor har skapat, lyssnat och dansat till musik sedan urminnes tider, och den här konsten kan lätt lugna eller förstärka våra känslor. Ny forskning förklarar vad ”ackord” musik slår i hjärnan och hur den relaterar till vissa kognitiva processer, särskilt lärande.
Under senare år har forskare visat mer intresse för hur lyssnande på musik pragmatiskt kan gynna oss på många sätt.
Till exempel studier som den här, vilken Medicinska nyheter idag förra våren, har föreslagit att personer med Alzheimers sjukdom som möter ångest och andra stressiga känslor klarar sig bättre när de lyssnar på musik.
Att lyssna på vissa typer av musik kan till och med förändra vår uppfattning och förändra hur vi ser potentiella partners, medan glada låtar kan hjälpa till att öka vår kreativitet.
I en ny studie, vars resultat finns i tidskriften PNAS, forskare från McGill University i Montreal, Kanada har nu visat att vi kan använda musik för att aktivera hjärnans belöningscenter och motivera lärande i en felprognosmodell.
"Även om många författare har föreslagit att de intensiva känslorna och njutningarna av musik härrör från förväntningar, förutsägelser och deras resultat [...] har direkta bevis för detta förslag saknats", skriver forskarna.
Den aktuella forskningen kommer äntligen till botten av detta förslag genom att använda en musikalisk belöningsinlärningsuppgift och funktionell MR för att förstå hur behaglig musik motiverar hjärnan att lära sig och sträva efter sin belöning.
Musik som belöning som "stöder lärande"
Teamet arbetade med 20 deltagare mellan 18 och 27 år, som de bad om att delta i ett musikaliskt belöningsexperiment. Varje person var tvungen att välja en kombination av färger och riktningar, och varje kombination hade olika sannolikhet för att deltagaren skulle höra antingen trevlig musik eller ett dissonant, obehagligt ljudspår.
Efter några försök lärde sig deltagarna vilka kombinationer de skulle välja för att öka sina chanser att få tillgång till den trevliga musikbelöningen.
Medan volontärerna deltog i denna uppgift använde forskarna funktionell MR för att mäta deras hjärnaktivitet. Med hjälp av en speciell algoritm beräknade utredarna skillnaden mellan hur ofta deltagarna förväntade sig få sin belöning och antalet gånger de faktiskt fick den.
Vid ytterligare jämförelse av dessa data med funktionella MR-skanningar fann teamet att korrekta förutsägelser korrelerade med ökad aktivitet i ett hjärnområde som kallas nucleus accumbens, vilket tidigare forskning har knutit till upplevelsen av nöje när man lyssnar på musik.
Detta resultat tyder på att musik i sig är en livskraftig belöning och en som kan ge hjärnan tillräckligt med motivation för att lära sig ny information som gör det lättare att få tillgång till denna glädjekälla.
Dessutom gjorde deltagarna som hittade rätt kombinationer och gjorde de rätta förutsägelserna oftast, vilket korrelerade med ökad aktivitet i kärnan varje gång, också de mest inlärningsförloppet under hela uppgifterna.
"Denna studie bidrar till vår förståelse för hur abstrakta stimuli som musik aktiverar hjärnans nöjescentra", förklarar studieförfattaren Benjamin Gold.
”Våra resultat visar att musikhändelser kan framkalla formellt modellerade belöningsförutsägelsefel som de som observerats för konkreta belöningar, såsom mat eller pengar, och att dessa signaler stöder inlärning. Detta innebär att prediktiv bearbetning kan spela en mycket bredare roll i belöning och nöje än tidigare insett. ”
Benjamin Gold
