Hur östrogenbehandling kan förhindra typ 2-diabetes
Ny forskning stärker idén att östrogenbehandling kan hjälpa till att förhindra typ 2-diabetes efter klimakteriet, efter att den identifierat de mekanismer genom vilka hormonet hjälper till att kontrollera blodsockernivån.
I en studie av postmenopausala möss och humana celler fann forskare att östrogen riktar sig mot specifika celler i bukspottkörteln och tarmen för att öka toleransen mot glukos.
Detta är förknippat med en lägre risk för typ 2-diabetes.
Studieledare Jacques Philippe, som är en diabetespecialist som för närvarande arbetar vid universitetet i Genèves medicinska fakultet i Schweiz, och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i tidskriften. JCI Insight.
Det uppskattas att cirka 30,3 miljoner människor i USA - eller cirka 9,4 procent av befolkningen - lever med diabetes, vilket är ett tillstånd som får blodsockernivån att bli för hög.
Typ 2-diabetes - som uppstår när kroppen kämpar för att effektivt använda insulin, hormonet som reglerar blodsockret - står för cirka 90–95 procent av alla diabetesfall.
Tidigare forskning har föreslagit att kvinnor efter klimakteriet kan möta en större risk för typ 2-diabetes. Detta har tillskrivits hormonella förändringar, såsom en minskning av östrogennivåerna.
Efter sådana studier har forskare undersökt huruvida östrogenersättning kan hjälpa till att förhindra typ 2-diabetes bland kvinnor efter klimakteriet, och många studier har gett positiva resultat.
Med detta sagt har de exakta mekanismerna med vilka östrogen kan skydda mot typ 2-diabetes varit oklara - tills nu.
Östrogen riktar sig mot bukspottkörtel- och tarmceller
För sin studie administrerade Philippe och kollegor östrogen till postmenopausala möss.
Medan tidigare studier huvudsakligen har fokuserat på hur östrogen påverkar de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln, såg den senaste studien också hur hormonet påverkar celler som producerar glukagon, vilket är ett hormon som ökar blodsockret.
”Faktiskt,” säger Philippe, “om bukspottkörteln utsöndrar insulin, utsöndrar det också glukagon, ett hormon med motsatt effekt: insulin fångar upp socker medan glukagon frigör det. Diabetes beror därför på en obalans mellan dessa två hormoner som kontrollerar sockernivån i blodet. ”
Den nya studien avslöjade att alfa-cellerna i bukspottkörteln, eller celler som utsöndrar glukagon, är mycket känsliga för östrogen; hormonet får dem att släppa ut mindre glukagon, men mer av ett hormon som kallas GLP1.
Och i synnerhet frigörs GLP1 också av tarmen efter att ha ätit; det uppmuntrar inulinsekretion, blockerar glukagonutsöndring och ökar känslor av fullhet.
"Faktum är att tarmarna innehåller celler som kallas L-celler som är mycket lik alfa-celler i bukspottkörteln och vars huvudsakliga funktion är att producera GLP1", förklarar den första studieförfattaren Sandra Handgraaf, också vid fakulteten för medicin vid universitetet i Genève.
"Vi observerade också en kraftig ökning av produktionen av GLP1 i tarmcellerna", förklarar hon, "vilket bevisar tarmens avgörande roll för kontrollen av kolhydratbalansen och östrogenernas påverkan på hela ämnesomsättningen."
Forskarna kunde bekräfta sina resultat i mänskliga cellinjer.
Östrogenbehandling kan vara till nytta
Hormonersättningsterapi har associerats med ett antal hälsorisker för kvinnor som är postmenopausala, såsom en större risk för hjärt-kärlsjukdom.
"[...] om hormonbehandling tas mer än tio år efter klimakteriet ökar kardiovaskulär risken effektivt", konstaterar Philippe.
Han tillägger dock att genomgått östrogenersättningsterapi i bara några år strax efter klimakteriet inte verkar öka kardiovaskulär risk. Det kan också bidra till att minska risken för typ 2-diabetes.
”I samband med diabetes möjliggör en östrogenbehandling att i alla fall undvika explosion av kvinnliga diabetesfall. Dessa behandlingar, väl administrerade, kan verkligen tillföra värde för kvinnors hälsa. ”
Jacques Philippe
