Hur kaffe kan skydda mot Parkinsons
Kaffe tros skydda hjärnan mot Parkinsons sjukdom. En ny studie undersöker vilka föreningar som kan ge kaffe dess neuroskyddsförmåga. Resultaten kan så småningom leda till innovativa nya behandlingar.
Mer än 60 000 personer diagnostiseras med Parkinsons sjukdom i USA varje år.
Symtom inkluderar stelhet och svårigheter med balans och koordination.
Det är ett progressivt neurodegenerativt tillstånd och för närvarande finns det inget botemedel. Moderna behandlingar kan bara hjälpa till att hantera symtom.
Forskare förstår inte varför vissa människor utvecklar Parkinsons sjukdom, men andra inte. De har dock avmarkerat några av de neurologiska förändringar som sker.
En av de mest kritiska förändringarna verkar vara en uppbyggnad av en specifik typ av felveckat protein i hjärnan. Detta är känt för att utlösa celldöd, vilket så småningom leder till symtom på Parkinsons.
Proteinet i fråga är alfa-synuklein, som aggregerar och förenas med andra föreningar för att skapa så kallade Lewy-kroppar.
Alpha-synuclein kan passera från neuron till neuron och sprida skador över olika hjärnregioner.
Parkinsons och kaffe
Under åren har studier antytt att kaffe kan hjälpa till att skydda mot Parkinsons sjukdom.
Även om koffein verkar spela en roll i detta kan andra molekyler också vara inblandade i kampen. I vissa studier, till exempel, gav koffeinfritt kaffe också skydd mot neurodegeneration i en modell av Parkinsons sjukdom.
Kaffe innehåller hundratals föreningar som potentiellt kan interagera med kroppens kemi.
På sökandet efter kaffekomponenter som kan hjälpa till att sakta ner Parkinsons progression fokuserade forskare nyligen på en förening som heter eikosanoyl-5-hydroxytryptamid (EHT).
EHT är ett fettsyraderivat av serotonin som finns i den vaxartade beläggningen av kaffebönor. Det är inte relaterat till koffein, och tidigare studier har visat att det har neuroskyddande och antiinflammatoriska egenskaper.
Forskarna från Rutgers Robert Wood Johnson Medical School Institute for Neurological Therapeutics i Piscataway, NJ, publicerade nyligen sina resultat i tidskriften. Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sammankoppling av molekylära krafter
I synnerhet ville forskarna förstå om koffein och EHT kunde arbeta tillsammans för att avvärja Parkinsons.
För att undersöka gav de möss doser av koffein eller EHT; några fick dem separat, andra fick dem tillsammans. De utvärderade sedan varje kombinations förmåga att minska uppbyggnaden av alfa-synuklein i samband med Parkinsons sjukdom.
De fann att ingen av föreningarna hade en gynnsam effekt när den gavs ensam. Men när mössen konsumerade både EHT och koffein skedde en signifikant minskning av proteinuppbyggnaden.
Forskarna visade också att möss som behandlades med en kombination av de två föreningarna presterade bättre i beteendestester.
Eftersom det för närvarande inte finns några behandlingar som bromsar utvecklingen av Parkinsons, erbjuder detta resultat nya vägar för läkemedelsforskare att gå.
Mer arbete att göra
Det är tidiga dagar, men forskarna är angelägna om att fortsätta sitt arbete. För det första planerar de att undersöka mängderna av dessa kemikalier som är nödvändiga för att ge fördelar.
Huvudförfattaren M. Maral Mouradian förklarar: ”EHT är en förening som finns i olika typer av kaffe, men mängden varierar. Det är viktigt att lämplig mängd och förhållande bestäms så att människor inte överkoffinerar sig själva, eftersom det kan få negativa hälsokonsekvenser. "
Författarna förstår också att jakten på aktiva föreningar i kaffe sannolikt kommer att ta lite tid. Eftersom kaffe är en så komplex cocktail tror författarna att "det är inte osannolikt att även andra kaffekomponenter spelar en fördelaktig roll."
De förklarar också att den exakta smaken av vilken kopp kaffe som helst kan variera mycket. Detta kan bero på var kaffebönan växer, liksom de tekniker som används för att skörda, steka och brygga den.
Det kommer att behöva göras mycket mer forskning innan forskare helt räknar ut spektrumet av kaffets fördelar.
