Slagen kvinnas syndrom och våld i nära partner

Battered woman syndrom, eller misshandlad persons syndrom, är ett psykologiskt tillstånd som kan utvecklas när en person upplever missbruk, vanligtvis i händerna på en intim partner.

Människor som befinner sig i ett kränkande förhållande känner sig ofta inte säkra eller lyckliga. De kan dock känna sig oförmögna att åka av många anledningar. Dessa inkluderar rädsla och en tro på att de är orsaken till missbruket.

Missbruk kan drabba människor i alla kön, åldrar, sociala klasser eller utbildning. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hänvisar till den typ av övergrepp som förekommer i ett förhållande som våld mot intim partner (IPV).

CDC noterar att ett intimt partnerförhållande kan ha många former. Det inkluderar - men är inte begränsat till - makar, personer som träffar, sexpartner och personer som inte har ett sexuellt förhållande. Relationer kan vara heterosexuella eller samma kön.

Enligt National Coalition Against Domestic Violence (NCADV) upplever 1 av 4 kvinnor och 1 av 9 män i USA våld från en intim partner. Cirka 15% av alla våldsbrott involverar en intim partner.

Många byråer och organisationer finns för att hjälpa människor som upplever IPV. Läs vidare för att ta reda på mer om missbruk i relationer och hur du får hjälp.

Vad är misshandlad kvinnas syndrom?

Vem som helst kan uppleva IPV, oavsett ålder eller kön.

Psykoterapeut Lenore Walker utvecklade begreppet misshandlad kvinnas syndrom i slutet av 1970-talet.

Hon ville beskriva det unika beteendemönster och känslor som kan utvecklas när en person upplever missbruk och när de försöker hitta sätt att överleva situationen.

Walker noterade att beteendemönstren som härrör från missbruk ofta liknar dem av posttraumatisk stressstörning (PTSD). Hon beskrev misshandlad kvinnas syndrom som en undertyp av PTSD.

Vilka typer av missbruk kan det innebära?

IPV kan ta många former, inklusive emotionellt, fysiskt och ekonomiskt missbruk.

CDC listar för närvarande följande som typer av IPV:

• Sexuella övergrepp: Detta inkluderar våldtäkt, oönskad sexuell kontakt och verbal sexuella trakasserier.
• Stalking: Detta innebär att en person använder hotande taktik för att få en person att känna rädsla och oro för sin säkerhet.
• Fysiskt missbruk: Detta inkluderar att slå, skjuta, bränna och använda kniv, pistol eller annat vapen för att orsaka kroppsskada.
• Psykologisk aggression: Exempel inkluderar namnkallande, förödmjukelse eller tvångskontroll, vilket innebär att man beter sig på ett sätt som syftar till att kontrollera en person.

Tvångskontroll är ett lagligt brott i vissa länder, men så är inte fallet i USA.

Symtom

Enligt NCADV kan en person som upplever missbruk:

• känner dig isolerad, orolig, deprimerad eller hjälplös
• vara generad eller frukta dom och stigmatisering
• älska personen som missbrukar dem och tror att de kommer att förändras
• vara känslomässigt tillbakadragen
• förneka att något är fel eller ursäkta den andra personen
• var inte medveten om vilken typ av hjälp som finns
• har upplevt moraliska eller religiösa skäl för att stanna kvar i förhållandet

Personen kan också uppträda på sätt som det kan vara svårt för människor utanför relationen att förstå.

Dessa beteenden inkluderar:

• vägrar att lämna relationen
• tro att den andra personen är mäktig eller vet allt
• när saker och ting är lugna, idealiserar personen som utförde övergreppet
• tro att de förtjänar missbruket

Effekten av ett kränkande förhållande kan fortsätta långt efter att ha lämnat det. Under en tid kan personen:

• uppleva sömnproblem, inklusive mardrömmar och sömnlöshet
• har plötsliga påträngande känslor om missbruket
• undvik att prata om missbruk
• undvik situationer som påminner dem om övergreppet
• uppleva känslor av ilska, sorg, hopplöshet eller värdelöshet
• har intensiva känslor av rädsla
• har panikattacker eller flashbacks till missbruket

Fysiskt missbruk kan också leda till skador som organskador, brutna ben och tappade tänder. Ibland kan dessa skador vara bestående och möjligen livshotande.

Effekten av missbruk på människors välbefinnande kan vara allvarlig. Av denna anledning är det viktigt att förstå att hjälp finns och att söka hjälp om möjligt.

Stadier

Missbruk kan hända vid ett enda tillfälle, eller det kan vara ett långsiktigt problem. Det kan hända för det mesta, eller bara då och då.

Det kan också förekomma i cykler. I listan nedan beskrivs några potentiella steg i en missbrukscykel:

• Spänningsbyggnad: Spänning bygger långsamt och orsakar konflikter på låg nivå. Den person som utför missbruket kan känna sig försummad eller arg. De kanske tror att dessa känslor motiverar deras aggression mot den andra personen.
• Batterifas: Med tiden växer spänningen till en konflikt som kulminerar i missbruk, som kan vara fysiskt, emotionellt, psykologiskt eller sexuellt. Med tiden kan dessa avsnitt vara längre och bli allvarligare.
• Smekmånadsfas: Efter att ha utfört övergreppet kan personen känna ånger. De kan försöka få tillbaka sin partners förtroende och tillgivenhet. Personen som upplever missbruk kan idealisera sin partner under denna period, bara se deras goda sida och ursäkta för vad de gjorde.

Enligt NCADV kan människor som utför missbruk ofta vara "charmiga" och "trevliga" utanför perioderna av övergrepp. Detta kan göra det svårt för en person att lämna ett kränkande förhållande.

Komplikationer

Effekterna av IPV kan pågå länge och inkluderar depression och rädsla.

Upplevelsen av missbruk kan leda till:

• minskad självkänsla
• långsiktiga symtom på PTSD
• långvariga funktionshinder eller hälsoproblem relaterade till fysiskt missbruk
• skuldkänslor och skam

Även om personen lämnar relationen kan de uppleva varaktiga komplikationer.

Faktum är att effekterna av missbruk kan pågå i flera år. I genomsnitt kommer en person som lämnar ett kränkande förhållande att göra det sju gånger innan de gör det sista avbrottet, enligt National Hotline för våld i hemmet.

Få hjälp

Att lämna ett kränkande förhållande kan vara svårt att göra ensam. Stödgrupper och förespråkare finns dock tillgängliga för att hjälpa dem som är berörda om deras situation och de som har beslutat att lämna ett missbrukande förhållande.

Det kan ta tid att fatta detta beslut. Några sätt att planera framåt inkluderar:

• ber om support från en betrodd vän eller familjemedlem
• spara pengar, om möjligt
• förbereder sig för att förklara upplevelsen på ett lugnt sätt när man närmar sig en advokat, advokat eller annan form av stöd
• vara redo att ge konkreta exempel på händelser och åtgärder personen har vidtagit för att skydda sig själva och sin familj
• söker kontaktinformation för organisationer som kan hjälpa till

Några utmaningar som kan göra det svårare att agera är:

• brist på ekonomiska resurser, om personen har varit ekonomiskt beroende av sin partner
• en känsla av isolering och rädsla för att ingen förstår
• en känsla av skuld att detta kanske inte är rätt sak att göra
• en rädsla för ytterligare våld eller för tryck för att återvända till samma situation
• oro över juridiska konsekvenser eller ekonomisk eller materiell förlust, särskilt om det är barn inblandade
• en övertygelse om att missbruket är ens eget fel, vilket leder till en känsla av hjälplöshet eller maktlöshet och en pågående tro på att det på något sätt kan bli bättre

Vad sägs om förövaren?

CDC noterar att ett antal faktorer och egenskaper kan finnas i en person som missbrukar i ett förhållande.

Dessa inkluderar, men är inte begränsade till:

• med låg självkänsla och möjligen social isolering
• har brist på icke-våldsamma problemlösningskunskaper och en vana att använda aggression för att lösa svårigheter
• bevittna övergrepp mellan föräldrar som barn
• har en önskan om makt och kontroll
• med specifika åsikter om könsroller
• har ett psykiskt tillstånd, såsom en personlighetsstörning
• har en tendens att använda alkohol eller droger

Med tiden kan forskare hitta ett effektivt sätt att hjälpa en person som utför missbruk att ändra sitt beteende. Men de flesta undersökningar har hittills fokuserat på personer som hänvisas till det straffrättsliga systemet, vilket innebär att de redan har en dom för ett brott mot en partner.

Vissa studier har visat en ”alarmerande hög” frekvens av upprepade brott. Sammantaget finns det inte tillräckligt med bevis för att stödja någon specifik intervention för att hjälpa människor som utför denna typ av övergrepp.

CDC rekommenderar en rad gemenskapsprogram i ett försök att förhindra det.

Ett förslag är att noggrant utformad kognitiv beteendeterapi (CBT) för par kan hjälpa till genom att förbättra kommunikations- och problemlösningskunskaper.

Men experter rekommenderar för närvarande inte detta, eftersom genomgång av experimentell terapi i ett missbrukande förhållande kan öka risken för den partner som upplever missbruket.

Organisationer som kan hjälpa till

Hjälp är tillgänglig. Det finns organisationer som är specialiserade på att stödja dem som upplever eller försöker lämna ett kränkande förhållande.

De kan ge råd, hjälpa en person att få medicinsk hjälp och hjälpa till med att hitta boende som en person kan bo på tills de känner sig säkra och deras situation blir mer stabil.

Dessa organisationer kan också sätta en person i kontakt med en advokat, som kommer att stå vid dem när de går igenom processen för återhämtning. Advokater spelar en viktig roll för att samordna vården för överlevande och deras familjer.

Här är några hjälpkällor:

• US Department of Health and Human Services Office on Women's Health har en lista med kontakter för att få hjälp i varje stat.
• National Hotline för våld i hemmet erbjuder online- och telefonhjälp samt tillgång till lokala resurser. Ring 1-800-799-7233 för omedelbar hjälp. De har också en chattlinje: http://www.thehotline.org/what-is-live-chat/.
• Webbplatsen National Coalition Against Domestic Violence (NCADV) erbjuder information, resurser och råd.
• Telefonnummer för nationell datingmissbruk är 331-9474. Deras chatline är http://www.loveisrespect.org/.

När en person är i omedelbar fara kan ringa till räddningstjänsten hjälpa till att skydda dem från allvarliga skador.

Behandling

Efter att ha lämnat ett kränkande förhållande kan det ta lång tid att hantera den emotionella och fysiska påverkan av övergreppet, och personen kan behöva mycket stöd.

Gruppterapi kan hjälpa till genom att ge en plats att dela erfarenheter.

Alternativ som kan hjälpa till med återhämtning inkluderar:

• lära sig om effekterna av missbruk, inklusive hur det påverkar självkänslan
• psykoterapi, för att hantera de känslomässiga konsekvenserna
• medicinsk vård, för att behandla fysiska effekter eller skador
• medicinering, för att hantera depression, ångest, sömnlöshet och andra relaterade tillstånd
• stödgrupper
• CBT

Grupp CBT kan ge människor chansen att dela med sig av vad de har gått igenom med andra som har haft en liknande upplevelse och att gå med andra på att hitta nya sätt att hantera. Det är viktigt att skapa en atmosfär där medlemmarna kan känna sig bekväma att dela sina tankar och känslor.

Juridiska frågor

Hälsoproblem är inte den enda konsekvensen av missbruk. Det kan också finnas juridiska konsekvenser.

2005 förklarade Federal Violence Against Women Act att övergrepp är ett brott mot kvinnans mänskliga rättigheter.

Om det finns barn inblandade kan domstolen behöva besluta om vårdnad. Detta kan vara svårt för den förälder som har upplevt övergreppet, eftersom domstolen anser att det är bäst för alla barn att ha lika tillgång till båda föräldrarna.

Hämtmat

IPV, eller misshandlat kvinnas syndrom, kan leda till psykiska och fysiska hälsoproblem, känslor av rädsla, låg självkänsla och skuld, samt symtom på PTSD. Dessa kan kvarstå långt efter att ha lämnat ett kränkande förhållande.

CDC föreslår att mer än 50% av alla mord på vuxna kvinnor i USA involverade IPV från 2003 till 2014. Över 11% av dessa kvinnor upplevde våld under månaden innan de dog.

Denna statistik understryker vikten av att förstå att det finns hjälp för människor i ett kränkande förhållande.

Klicka här för att få information om hjälp i ett visst tillstånd.