5 ihållande myter om koronavirus och varför de är osanna
Har du någonsin hört att att ta vitamin D-tillskott eller följa en ketogen diet (keto) kommer att skydda dig från det nya koronaviruset? I denna speciella funktion förklarar vi varför dessa och andra ihållande myter inte är grundade i vetenskapen.
All data och statistik baseras på offentligt tillgängliga data vid tidpunkten för publiceringen. Viss information kan vara inaktuell. Besök vår coronavirus-nav och följ våra live uppdateringssida för den senaste informationen om COVID-19-pandemin.
Redan innan Världshälsoorganisationen (WHO) förklarade det nya koronavirusutbrottet som en "pandemi" varnade deras generaldirektör, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, för faran med att sprida falsk information om viruset.
Vid en konferens den 15 februari 2020 förklarade han att ”vi inte bara bekämpar en epidemi; vi kämpar med en infodemi. ”
"Falska nyheter sprids snabbare och lättare än detta virus och är lika farliga", betonade han.
Det kan dock vara svårt att säga vad som är trovärdigt och vad som inte ges den stora mängden information som människor delar både på och offline.
Tidigare på Medicinska nyheter idag, sammanställde vi en lista med 28 myter kring det nya koronaviruset (SARS-CoV-2). I den här specialfunktionen kommer vi att ta en djupgående titt på ytterligare fem ihållande myter och förklara varför människor inte ska ta dem till nominellt värde.
Håll dig uppdaterad med liveuppdateringar om det aktuella COVID-19-utbrottet och besök vårt coronavirus-nav för mer råd om förebyggande och behandling.
Myt 1: D-vitamin förhindrar infektion
Vissa artiklar hävdar att om en person tar D-vitamintillskott är det mindre troligt att de får SARS-CoV-2.
Delvis har människor baserat dessa påståenden på ett kontroversiellt papper som visas i tidskriften Åldrande klinisk och experimentell forskning.
Pappersförfattarna hävdar att de har hittat ett samband mellan låga genomsnittliga nivåer av D-vitamin i befolkningen i vissa länder och högre andelar av COVID-19-fall och relaterade dödsfall i samma länder.
Baserat på denna korrelation antar författarna att komplettera kosten med vitamin D kan bidra till att skydda mot COVID-19. Det finns dock inga bevis som tyder på att detta faktiskt skulle vara fallet.
I en snabb genomgång av bevisen som publicerades den 1 maj 2020 drar forskare från Centre for Evidence-Based Medicine vid University of Oxford i Storbritannien otvetydigt slutsatsen: ”Vi hittade inga kliniska bevis på vitamin D i [förebyggandet eller behandlingen av] COVID-19. ”
De skriver också att "[här] var inga bevis relaterade till vitamin D-brist som predisponerade för COVID-19, och det fanns inga studier av tillskott för att förebygga eller behandla COVID-19."
Andra forskare som har gjort granskningar av befintliga data kring ett potentiellt samband mellan D-vitamin och COVID-19 är överens.
En rapport från specialister från olika institutioner i Storbritannien, Irland, Belgien och USA - som dök upp i BMJ Nutrition, Prevention & Health i maj 2020 - pekar också på brist på stödjande bevis för att ta vitamin D-tillskott för att förhindra infektion med SARS-CoV-2.
Rapportens författare varnar för att:
“[C] alls [för högdos-vitamin D-tillskott som en förebyggande strategi mot COVID-19] är utan stöd från relevanta studier på människor just nu, utan snarare baserade på spekulationer om antas mekanismer. ”
De noterar också att även om tillräckligt med D-vitamin kan bidra till övergripande god hälsa dagligen kan det vara skadligt att ta kosttillskott utan att först söka medicinsk rådgivning.
Att ta för mycket D-vitamin i form av ett kosttillskott kan till exempel faktiskt äventyra hälsan, särskilt bland personer med vissa underliggande kroniska tillstånd.
Myt 2: Zink stoppar viruset i sina spår
Ett annat utbrett rykte är att intag av zinktillskott kan hjälpa till att förhindra infektion med SARS-CoV-2 eller behandla COVID-19.
Det är sant att zink är ett viktigt mineral som hjälper till att stödja det mänskliga immunsystemets funktion.
Med utgångspunkt från denna uppfattning antog ett team av forskare från Ryssland, Tyskland och Grekland att zink kanske skulle kunna fungera som ett förebyggande och adjuvant terapi för COVID-19. Deras resultat visas i International Journal of Molecular Medicine.
Forskarna hänvisar till in vitro-experiment som tydligen visade att zinkjoner kunde hämma effekten av ett visst enzym som underlättar viral aktivitet av SARS-CoV-2.
Men de påpekar också bristen på faktiska kliniska bevis för att zink kan ha en effekt mot SARS-CoV-2 hos människor.
Andra papper som citerar zinkpotentialen som ett adjuvans i COVID-19-behandling - inklusive en som förekommer i Medicinska hypoteser - är mer spekulativa och bygger inte på några kliniska data.
I ett "Practice mönster och riktlinjer" papper från april 2020 - som visas i BMJ Nutrition, Prevention & Health - nutritionist Emma Derbyshire, Ph.D. och biokemist Joanne Delange, Ph.D., granskade befintliga data om zink (tillsammans med andra näringsämnen) i förhållande till virala luftvägsinfektioner.
De fann att enligt tillgänglig forskning på människor kan zinktillskott hjälpa till att förhindra lunginflammation hos små barn och att zinkinsufficiens kan försämra immunsvaret hos äldre vuxna.
De noterar dock att det inte finns tillräckligt med bevis för zinktillskottets roll för att förhindra virusinfektioner i allmänhet.
"Stränga försök [...] är ännu inte att avgöra effekten av zinktillskott," skriver de.
Myt 3: C-vitamin kan bekämpa SARS-CoV-2
C-vitamin är ett annat viktigt näringsämne som har fått mycket uppmärksamhet. Många tror att det kan förhindra eller till och med bota influensa eller förkylning.
Även om det är sant att tillräckligt med C-vitamin kan hjälpa till att stödja immunfunktionen är nuvarande bevis för dess effektivitet vid behandling eller förebyggande av förkylning och influensa begränsade och ofta motstridiga.
Trots detta har det påstått att detta vitamin kan hjälpa till att bekämpa infektioner med det nya koronaviruset.
Det är möjligt att människor baserar dessa påståenden på en befintlig pågående klinisk prövning i Kina, där man tittar på effekterna av hög dos intravenöst (IV) vitamin C på sjukhuspatienter som får vård för svår COVID-19.
Forskarna förväntar sig att slutföra försöket i slutet av september 2020. Inga resultat finns tillgängliga under tiden.
Kommentarer till försöket förklarar experter från Linus Pauling Institute - som fokuserar på hälsa och näring - vid Oregon State University i Corvallis att även om hög dos IV-vitamin C kan hjälpa till att lindra COVID-19-symtom hos svårt sjuka patienter, är vanliga C-vitamintillskott mycket osannolikt att hjälpa människor att bekämpa infektioner med SARS-CoV-2.
Experterna varnar för att "IV-vitamin C inte är detsamma som att ta C-vitamin-tillskott", eftersom de aldrig skulle öka blodnivåerna av detta vitamin lika mycket som en IV-infusion skulle göra.
De varnar också människor som kan bli frestade att öka sin dos av C-vitamin om att de kan ta för mycket och uppleva negativa biverkningar.
Myt 4: Ketodieten kan bota COVID-19
Keto-dieter, som innehåller mycket fett och låga kolhydrater, har också fått viss uppmärksamhet i samband med behandling eller förebyggande av COVID-19.
Detta kan bero på att det finns vissa bevis som tyder på att ketodieter kan hjälpa till att öka immunförsvaret. Mycket av detta bevis bygger dock på djurstudier snarare än på människors försök.
En kommande klinisk prövning från Johns Hopkins University i Baltimore, MD, föreslår också att man ska undersöka huruvida en ketogen intervention kan hjälpa intuberade COVID-19-patienter genom att minska inflammation.
Interventionen skulle kräva administrering av en speciellt utformad ketogen formel genom enteral utfodring. Det skulle vara ett sista utväg för dem i kritiska tillstånd.
Det finns för närvarande inga bevis som tyder på att en keto-diet kan hjälpa en frisk person att förebygga eller behandla infektion med SARS-CoV-2.
Det finns dock bevis som tyder på att ketodieter kan utsätta människor för vissa hälsorisker - till exempel genom att höja kolesterolnivåerna. Ketodieter kan också ha biverkningar, såsom influensaliknande symtom, huvudvärk, illamående och förändringar i blodtrycket.
Myt 5: Växtbaserade läkemedel kan hjälpa till
Det finns också påståenden som antyder att olika växtbaserade läkemedel kan bekämpa det nya koronaviruset.
Detta kan delvis baseras på ett uttalande från en kinesisk tjänsteman i april 2020, som föreslår att vissa växtbaserade läkemedel kan hjälpa till att behandla COVID-19, som en kommunikation i Lancet den 15 maj 2020 rapporterar.
Författaren Yichang Yang - från institutionen för traditionell kinesisk medicin vid det andra anknutna sjukhuset vid Zhejiang University School of Medicine i Hangzhou, Kina - varnar för att människor ska ta uppmuntran att använda örtmedel vid behandling av COVID-19 med en nypa salt.
Yang varnar för att växtbaserade läkemedel - inklusive läkemedel som de kinesiska officiella namnen - kan ha oväntade risker och kanske inte är så effektiva som vissa hävdar. Bevis från mänskliga prövningar är också mycket begränsat.
Av liknande skäl noterar han också att de mekanismer genom vilka växtbaserade läkemedel fungerar på kroppen ofta är oklara, vilket kan innebära att de inte alltid är säkra.
Ett mysterium "örtkurer" för COVID-19 som säljs på Madagaskar - ett örtte från artemisia-växter - har också lett till oro bland specialister som säger att "botemedlet" kan göra mer skada än nytta.
Matshidiso Moeti, chef för WHO Africa, har också kommenterat detta:
"Vi [WHO] varnar och rekommenderar länder att inte anta en produkt som inte har tagits genom tester för att se dess effektivitet."
Även om människor kan vara frestade att prova allt och allt inför ett sådant hot mot hälsan som SARS-CoV-2, är det viktigaste förebyggande steget att följa officiella nationella och internationella riktlinjer för folkhälsa samt individuella hälsoråd från läkare och annan vårdpersonal.
För mer information om det nya koronaviruset och hur du kan vara säker under pandemin, ta en titt på informationen från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och WHO.
För liveuppdateringar om den senaste utvecklingen av det nya koronaviruset och COVID-19, klicka här.
