Hepatit A blir en hälsosituation i Florida
Hepatit A är en virussjukdom som tidigare var ganska ovanlig i USA. I år har dock fall av hepatit A-infektion eskalerat i en oroväckande grad. Den här månaden har Florida förklarat hepatit A som en hälsosituation.
Hepatit A är en sjukdom som drabbar levern, och som kan uppstå när en person dricker vatten eller äter mat som är förorenad av avföringen hos en annan person som är smittad med hepatit A.
En person kan också drabbas av detta virus genom oskyddad oral eller analsex.
Hepatit A-viruset utlöser symtom som liknar influensa, som är relativt milda och vanligtvis inte längre än två månader. Ibland kan dock viruset påverka leverns hälsa i den utsträckning att det kan hota leverfunktionen.
I hela Europa och USA har det nyligen funnits få fall av denna sjukdom, eftersom hepatit A kan förebyggas genom vaccination.
Under det senaste året har dock olika regioner i USA bevittnat en kraftig ökning av antalet hepatit A-fall. Nu har delstaten Florida förklarat denna virussjukdom som en nödsituation för folkhälsan.
En uppmaning till vaccination mot hepatit A
Under det senaste året har tjänstemän registrerat 2 586 nya fall av hepatit A, varav 72% krävde sjukhusvistelse. Eftersom många av 65 nya fall inträffade under de senaste två veckorna.
Detta är en kraftig ökning från året innan då totalt 548 fall av hepatit A skedde under hela året. De flesta av dessa fall inträffade hos vuxna.
"Jag förklarar denna nödsituation för folkhälsan som ett proaktivt steg för att på lämpligt sätt varna allmänheten för denna allvarliga sjukdom och förhindra ytterligare spridning av hepatit A i vårt tillstånd", meddelar Florida Surgeon General Dr. Scott Rivkees i ett officiellt uttalande.
”Det bästa sättet att förhindra hepatit A är genom vaccination. Det är viktigt att vi vaccinerar så många personer med hög risk som möjligt för att uppnå flockimmunitet. ”
Florida kirurggeneral Dr Scott Rivkees
Det är oklart varför fallen av hepatit A har ökat i en så alarmerande takt, men tjänstemän undersöker saken. En hälsosituation gör det också möjligt för dem att investera mer pengar i testning och behandling av sjukdomen.
Detta är i överensstämmelse med Florida-stadgan 381.00315 (c), som definierar en "folkhälsoced" som "varje händelse eller hot därav [...] som leder till eller kan leda till väsentlig skada eller skada på folkhälsan" och som tillåter statens hälsoombud att "vidta åtgärder som är nödvändiga för att skydda folkhälsan."
Under tiden rekommenderar statstjänstemän individer att vaccineras mot hepatit A-viruset och att upprätthålla goda personliga hygienvanor.
Löjtnantguvernören i Florida, Jeanette Nunez, berättar i Florida-invånare i ett inlägg på Twitter att hon och andra tjänstemän "uppmanar vaccination och betonar vikten av att tvätta händerna regelbundet."
Dr Eugene Schiff, chef för leversjukdomar vid University of Miami Miller School of Medicine, FL, har kommenterat utbrottet i Florida. Han konstaterar att hemlöshet kan vara en viktig faktor i den aktuella hälsotillståndet.
”Hemlöshet är en stor fråga i hela landet och i Florida, och de har högre risk att sprida hepatit A runt. Det är mer epidemi i det hemlösa samhället, säger Dr. Schiff.
Han betonar också att sjukdomen är "helt förebyggbar" genom vaccination, och noterar att "[det är inte att detta är en virulent stam, det finns bara en större risk om människor inte har vaccinerats."
Dr Neil Gupta, som är avdelningschef för Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Division of Viral Hepatitis i Atlanta, GA, föreslår också att hemlöshet ökar risken för infektion. Han hävdar att statliga beslutsfattare bör se till att de grupper som är mest utsatta får anti-hepatit A-vaccinet.
"De mest effektiva insatsåtgärderna är att öka vaccinationerna till riskgrupperna genom samordnade, riktade vaccinationsinsatser för att stoppa utbrottet", konstaterar Dr. Gupta.
