Fiskolja kanske inte är så hälsosam som du tror, konstaterar studien
Fiskolja hyllas för sina rikliga hälsofördelar. Men ny forskning tyder på att den långvariga konsumtionen av fiskolja eller solrosolja kan öka risken för fettleversjukdom senare i livet.
Genom att studera råttor fann forskare att livslångt intag av solrosolja eller fiskolja ledde till förändringar i levern som gjorde organet sårbart för alkoholfri steatohepatit (NASH).
NASH är en allvarligare form av alkoholfri fettleversjukdom (NAFLD).
Studie medförfattare José Luis Quiles, professor i fysiologi som arbetar vid universitetet i Granada i Spanien, och kollegor rapporterade nyligen sina resultat i Journal of Nutritional Biochemistry.
Det uppskattas att cirka 20 procent av människorna i USA som har NAFLD också har NASH, och tillståndet blir vanligare med åldern.
NASH kännetecknas av en ansamling av fett i levern - som inte orsakas av alkoholkonsumtion - inflammation och leverskador. Leverskador som uppstår i NASH kan öka risken för levercirros och levercancer.
Några av de viktigaste riskfaktorerna för NASH inkluderar övervikt och fetma, högt blodtryck, högt kolesterol och typ 2-diabetes, vilket är faktorer som starkt påverkas av kosten.
Studerar hur dietfetter påverkar levern
Baserat på kopplingen mellan diet och NASH föreslår den nya studien från Prof. Quiles och hans kollegor att den typ av oljor vi konsumerar kan spela en roll i vår senare risk för tillståndet.
Forskarna kom till sina resultat genom att analysera effekterna av olika dietfetter, inklusive solrosolja, fiskolja och jungfruolja, på råttlever.
I detalj tittade teamet på hur livslångt intag av var och en av dessa oljor påverkade strukturen hos gnagarnas lever, liksom deras effekter på genuttryck, leverfibros (eller ärrbildning), oxidativ stress och längden på telomerer.
Oxidativ stress definieras som en obalans mellan fria radikaler - som är molekyler som kan skada celler - och kroppens förmåga att "avoxidera" dessa molekyler och förhindra deras skadliga effekter.
Telomerer är "lock" i slutet av varje DNA-sträng och de skyddar våra kromosomer. Ju kortare våra telomerer, desto större är skadorna på våra celler.
Forskning har visat att en minskning av telomerlängden spelar en nyckelroll i cellulärt åldrande och åldersrelaterad sjukdom. Telomerer som är för långa kan dock öka risken för cancer.
Dessutom tittade teamet på hur levern utvecklas med åldern som ett resultat av de olika fetter som konsumeras.
Olivolja bäst för en hälsosam lever
Forskarna fann inte bara att leverfett ackumuleras med åldern, men de avslöjade också att den typ av fett som byggs upp på levern påverkas av vilken typ av fett vi äter.
Som Prof. Quiles påpekar, "[...] betyder det att, oavsett denna ansamling, åldras vissa lever på ett hälsosammare sätt än andra och med en större eller mindre benägenhet för vissa sjukdomar."
Studien visade att fiskolja och solrosolja påverkade råttornas leverhälsa negativt.
Livslångt intag av solrosolja visade sig utlösa leverfibros, och det förändrade också organets struktur, ledde till förändringar i genuttryck och ökad oxidation i leverceller.
Råttor som hade ett livslångt intag av fiskolja visade en ökning av åldersrelaterad celloxidation i sina lever, rapporterar teamet, och de upplevde också en minskning av elektrontransportkedjeaktiviteten i mitokondrier - cellens "kraftverk" - som försämrar cellfunktionen.
Fiskolja ledde också till en ökning av den relativa telomerlängden i levern, rapporterar forskarna. Olivolja visade sig dock orsaka minsta skada på levern.
Sammantaget säger teamet att dessa fynd tyder på att jungfruolivolja kan vara det bästa dietfettet för leverhälsan senare i livet.
”De förändringar som orsakas av den långvariga konsumtionen av solros- och fiskoljor gör levern mottaglig för alkoholfri steatohepatit, en mycket allvarlig sjukdom som kan fungera som en katalysator för andra leversjukdomar som cirros och levercancer. [...] Vi tror att denna studie kommer att vara mycket användbar för att förebygga och behandla olika leversjukdomar. ”
Prof. José Luis Quiles
"[V] olivolja är det hälsosammaste alternativet", tillägger han, "vilket redan har bevisats i relation till olika hälsoaspekter."
Dessa resultat kan komma som en överraskning; fiskolja är den vanligaste naturprodukten i USA på grund av dess ofta dokumenterade hälsofördelar.
Ändå ger den senaste studien säkert lite eftertanke när det gäller att välja vilka fetter som ska ingå i kosten.
