Fasta ökar ämnesomsättningen och bekämpar åldrandet
Den senaste studien för att undersöka effekterna av fasta på människokroppen drar slutsatsen att det ökar metabolisk aktivitet mer än vad som tidigare inses och till och med kan ge anti-aging-fördelar.
Studier har visat att intermittent fasta kan hjälpa vissa människor att gå ner i vikt.
Även om forskare fortfarande diskuterar exakt hur effektiv fasta kan vara för viktminskning, tyder nya forskningsresultat på andra fördelar.
Hos råttor visar till exempel studier att fasta kan öka livslängden.
Även om det är spännande har bevis på detta hos människor ännu inte sett.
Den senaste studien - som författarna nu har publicerat i tidskriften Vetenskapliga rapporter - tar en ny titt på fasta hos människor och ger ny insikt.
"Nyligen åldrande studier har visat att kaloribegränsning och fasta har en förlängande effekt på livslängden hos modelldjur", säger den första studieförfattaren Dr. Takayuki Teruya, "men den detaljerade mekanismen har varit ett mysterium."
I synnerhet forskare vid Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University i Japan undersökte dess inverkan på ämnesomsättningen.
Genom att förstå de metaboliska processerna som är inblandade hoppas teamet att hitta sätt att utnyttja fördelarna med att fasta utan att behöva gå utan mat under längre perioder.
För att undersöka fastade de fyra volontärer i 58 timmar. Med hjälp av metabolomics, eller mätningen av metaboliter, analyserade forskarna helblodsprover med intervaller under fasteperioden.
Vad händer under fastan?
När människokroppen svälter av mat finns det ett antal distinkta metaboliska förändringar som inträffar.
Normalt, när kolhydrater är lättillgängliga, kommer kroppen att använda dem som bränsle. Men när de väl är borta letar det någon annanstans efter energi. I en process som kallas glukoneogenes, härleder kroppen glukos från icke-kolhydratkällor, såsom aminosyror.
Forskare kan hitta bevis på glukoneogenes genom att bedöma nivåerna av vissa metaboliter i blodet, inklusive karnitiner och butyrat.
Som förväntat hade nivåerna av dessa metaboliter ökat i deltagarnas blod efter fasta. Men forskarna identifierade också många fler metaboliska förändringar, varav några överraskade dem. Till exempel såg de en markant ökning av produkterna i citronsyracykeln.
Citronsyracykeln sker i mitokondrier, och dess funktion är att frigöra lagrad energi. Vandringen som ses i metaboliterna associerade med denna process innebär att mitokondrierna, cellens sagolika kraftverk, skjuts in i överdrift.
En annan överraskande upptäckt var en ökning av nivåerna av purin och pyrimidin, som forskare ännu inte hade kopplat till fasta.
Dessa kemikalier är ett tecken på ökad proteinsyntes och genuttryck. Detta antyder att fasta får celler att växla upp typen och mängden proteiner som de behöver för att fungera.
Fasta främjar anti-agingföreningar
Högre nivåer av purin och pyrimidin är ledtrådar om att kroppen kan öka nivåerna av vissa antioxidanter. Faktum är att forskarna noterade betydande ökningar av vissa antioxidanter, inklusive ergotionin och karnosin.
I en tidigare studie visade samma forskargrupp att när vi åldras minskar ett antal metaboliter. Dessa metaboliter inkluderar leucin, isoleucin och oftalminsyra.
I sin senaste studie visade de att fasta ökade dessa tre metaboliter. De förklarar att detta kan hjälpa till att förklara hur fasta förlänger livslängden hos råttor.
I alla fyra försökspersonerna identifierade forskarna 44 metaboliter som ökade under fastan, varav några ökade 60 gånger.
Av dessa 44 hade forskare bara kopplat 14 till fastan tidigare. Författarna drar slutsatsen att "[c] olektivt verkar fasta provocera ett mycket mer metaboliskt aktivt tillstånd än vad som tidigare inses."
”Dessa är mycket viktiga metaboliter för underhåll av muskel- och antioxidantaktivitet [...]. Detta resultat antyder möjligheten av en föryngrande effekt genom fasta, vilket inte var känt förrän nu. ”
Dr. Takayuki Teruya
Forskarna tror att en vandring i antioxidanter kan vara ett överlevnadssvar; under svält kan våra kroppar uppleva höga nivåer av oxidativ stress. Genom att producera antioxidanter kan det hjälpa till att undvika en del av den potentiella skada som orsakas av fria radikaler.
Därefter vill de replikera resultaten i ett större urval. De vill också identifiera möjliga sätt att utnyttja de fördelaktiga effekterna av fasta och ta reda på om de kan utlösa effekterna av kaloribegränsning utan att behöva begränsa kaloriintaget.
Även om det kommer att dröja en stund innan vi kan dra nytta av fastan utan ansträngning, ger de aktuella resultaten ytterligare bevis på hälsofördelarna med att fasta.
