Även lätt förhöjt blodtryck ökar demensrisken
Länken mellan risken för demens och högt blodtryck är väl etablerad. Vad sägs om högre blodtryck än normalt i avsaknad av hypertoni?
Forskning har visat att högt blodtryck i medelåldern ökar en persons risk att utveckla en form av demens.
Men vad är "medelåldern" exakt? Och behöver blodtrycket bli så högt att det diagnostiseras som högt blodtryck för att det ska påverka en persons risk för neurodegeneration?
Detta har forskare som spänner över tre länder - Frankrike, Storbritannien och Ungern - strävat efter att svara på i en studie vars resultat nu publiceras i European Heart Journal.
"Tidigare forskning har inte kunnat testa sambandet mellan förhöjt blodtryck och demens direkt genom att undersöka tidpunkten i tillräcklig detalj", konstaterar första författare Jessica Abell, vid French National Institute of Health and Medical Research i Paris, Frankrike, liksom som University College London (UCL) i Storbritannien
”I vårt papper,” konstaterar hon, ”kunde vi undersöka föreningen vid 50, 60 och 70 års ålder, och vi hittade olika föreningsmönster. Detta kommer att få viktiga konsekvenser för riktlinjerna för politiken, som för närvarande endast använder den generiska termen ”mittliv”. ”
”Ökad risk för personer vid 50 års ålder”
De analyserade de medicinska uppgifterna om 8 639 personer - varav 32,5 procent var kvinnor - rekryterades med en större, pågående befolkningsstudie: Whitehall II, eller "Stress and Health Study", som baseras på UCL.
Rekryterade var i åldern 33–55 år vid baslinjen 1985. Deras blodtryck mättes vart sjätte år - 1985, 1991, 1997 och 2003 - vilket gjorde att teamet kunde se hur högre blodtryck påverkade hjärnans hälsa med tiden.
År 2017 hade 385 av deltagarna utvecklat en form av demens och medelåldern då detta hände var 75.
När man tittade på deltagarnas medicinska information noterade forskargruppen att de individer som hade ett systoliskt blodtryck - blodtrycket uppmätt som hjärtat slår - på 130 millimeter kvicksilver (mm Hg) eller mer när de nådde 50 års ålder hade 45 procent högre risk för demens än personer med samma ålder och lägre systoliskt blodtryck.
Detsamma gällde inte för personer i åldern 60–70 år, och Abell och kollegor menar att detta kan bero på att perioden för riskexponering kan vara kortare vid den tidpunkten.
Ingen koppling hittades mellan risken för demens och diastoliskt blodtryck, vilket är det blodtryck som mäts när hjärtat är i vila mellan slag.
"Vår analys antyder att vikten av högt blodtryck i hjärnan på hjärnhälsan beror på exponeringstiden. Så vi ser en ökad risk för personer med förhöjt blodtryck vid 50 års ålder, men inte 60 eller 70, eftersom de med högt blodtryck vid 50 års ålder sannolikt kommer att "utsättas" för denna risk längre. "
Jessica Abell
Högt blodtryck och "tysta" stroke
National Institute for Health and Care Excellence - i Storbritannien - föreslår att en högt blodtrycksdiagnos bör ges när en persons "kliniska blodtryck är 140/90 mm Hg eller högre."
American College of Cardiology (ACC) rekommenderar under tiden att denna diagnos övervägs för en lägre tröskel: 130 mm Hg och mer. ACC definierar ”normalt blodtryck” som under 120/80 mm Hg.
I den nya studien fann forskarna att även personer som inte presenterade några hjärt-kärlsjukdomsdiagnoser fortfarande hade 47 procent högre risk för demens om de hade förhöjt systoliskt blodtryck vid 50 års ålder.
"Vårt arbete", konstaterar ledningsstudieförfattaren Prof. Archana Singh-Manoux, "bekräftar de skadliga effekterna av högt blodtryck i medelåldern för risken för demens, vilket föreslås av tidigare forskning."
"Det antyder också att vid 50 års ålder kan risken för demens ökas hos personer som har höjt nivåerna av systoliskt blodtryck under tröskeln som vanligtvis används för att behandla högt blodtryck", tillägger hon.
Men varför ökar högt blodtryck risken för neurodegenerativa tillstånd? Teamet tror att detta kan bero på att förhöjt blodtryck kan leda till "tysta" stroke, vilket resulterar i skador på vita ämnen och försämrar blodtillförseln (och därmed syre) till hjärnan utan att dock ha några synliga symtom. .
Detta gör sådana slag svårare att identifiera och kan innebära att de kan öka risken för hjärnskador, utan att de personer som upplever dem är okända.
Ändå varnar Abell att "detta är observationsforskning på befolkningsnivå och så dessa resultat översätts inte direkt till konsekvenser för enskilda patienter."
"Dessutom", fortsätter hon, "det diskuteras avsevärt om den optimala tröskeln för diagnos av högt blodtryck."
Hennes bästa råd? Ta hand om din kardiovaskulära hälsa och försumma inte dina medicinska undersökningar om du är orolig.
”Det finns gott om bevis som tyder på att det är viktigt för både ditt hjärta och din hjärna senare i livet att hålla ett hälsosamt blodtryck under medelåldern. Den som är orolig för sina blodtrycksnivåer bör rådfråga sin läkare, ”uppmanar Abell.
