Depression: Hjärnstimulering kan vara ett bra alternativ
En ny recension, som visas i BMJ tidskrift, undersöker fördelarna med icke-invasiv hjärnstimulering för behandling av depression och finner att tekniken är ett giltigt alternativ till befintliga behandlingar.
Över 17 miljoner vuxna i USA har haft en episod av svår depression vid ett tillfälle i sina liv.
Några av dessa människor har behandlingsresistent depression, vilket innebär att vanliga receptbelagda läkemedel inte lindrar symtomen.
Nya studier har pekat på alternativa behandlingsmetoder för allvarlig depression, såsom icke-invasiv hjärnstimuleringsteknik.
En studie som till exempel visade sig i slutet av förra året visade att användning av små elektriska strömmar för att stimulera ett hjärnområde som kallas orbitofrontal cortex förbättrar humöret hos människor som inte gynnas av konventionella antidepressiva medel.
En ännu nyare studie av en form av hjärnstimulering som kallas "transcranial växelströmsstimulering" (tACS) fann att tekniken halverade depressionssymptom hos nästan 80 procent av deltagarna i studien.
Trots sådana lovande resultat använder läkare inte dessa tekniker i stor utsträckning, eftersom det inte finns tillräckligt med data om deras effekt.
Så, ett forskargrupp ledd av Julian Mutz vid Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience vid King's College London, Storbritannien, gick ut för att granska några kliniska prövningar som har undersökt fördelarna med icke-invasiv hjärnstimuleringsteknik för människor som lever med depression.
Hjärnstimulering som ytterligare behandling
Specifikt undersökte Mutz och teamet resultaten av 113 kliniska prövningar. Sammantaget inkluderade dessa studier 6750 deltagare som i genomsnitt var 48 år gamla och levde med major depressiv sjukdom eller bipolär depression.
De ursprungliga kliniska prövningarna involverade slumpmässigt tilldelning av dessa deltagare till 18 behandlingsinterventioner eller "skam" -terapier. Granskarna fokuserade på svaret eller "effektiviteten" av behandlingen, liksom "avbrottet av behandlingen av någon anledning" - eller "acceptansen" av terapierna. Mutz och kollegor bedömde också försökenas risk för partiskhet.
De terapier som ingick i granskningen var ”elektrokonvulsiv terapi (ECT), transkraniell magnetisk stimulering (repetitiv (rTMS), accelererad, priming, djup och synkroniserad), teta burststimulering, magnetisk anfallsterapi, transkraniell likströmsstimulering (tDCS), eller skamterapi. ”
Av dessa var de behandlingar som forskarna i den ursprungliga studien undersökte oftast högfrekventa vänster rTMS och tDCS, som de testade mot bluffbehandling. Å andra sidan täckte inte många försök nyare former av hjärnstimulering, såsom magnetisk anfallsterapi och bilateral teta-burst-stimulering, fann granskningen.
Kutz och hans team ansåg att 34 procent av försöken de granskade hade en låg risk för partiskhet. De ansåg att hälften av försöken hade en "oklar" risk för partiskhet, och slutligen hade 17 procent hög risk för partiskhet. Ju nyare behandlingarna är, desto högre var osäkerheten i försöksresultaten.
Granskningen visade att bitemporal ECT, högdos höger unilateral ECT, högfrekvent vänster rTMS och tDCS alla var signifikant mer effektiva än skenbehandling både vad gäller effektivitet och acceptans.
När man överväger att "avbryta behandlingen av någon anledning" fann forskarna att deltagarna inte var mer benägna att avbryta hjärnstimuleringsbehandlingar än de var skambehandling. Mutz och kollegor drar slutsatsen:
"Dessa resultat ger bevis för övervägande av icke-kirurgisk hjärnstimuleringsteknik som alternativ eller tilläggsbehandling för vuxna med allvarliga depressiva episoder."
"Dessa resultat lyfter också fram viktiga forskningsprioriteringar inom hjärnstimuleringens specialitet, såsom behovet av ytterligare väldesignade randomiserade kontrollerade studier som jämför nya behandlingar och bluffkontrollerade studier som undersöker magnetisk anfallsterapi", tillägger författarna.
Slutligen noterar forskarna också att deras resultat har kliniska konsekvenser, "genom att de kommer att informera läkare, patienter och vårdgivare om de relativa fördelarna med flera icke-kirurgiska hjärnstimuleringstekniker."
