Att springa kan skydda ditt minne från stress
Forskning har visat gång på gång att stress kan påverka både vår fysiska och mentala hälsa. En av de processer som påverkas signifikant av kronisk stress är minne, men det kan finnas ett enkelt sätt att hjälpa vår hjärna att bekämpa denna skada.
Hippocampus är den region i våra hjärnor som till stor del ansvarar för inlärningsprocesser och minne.
Normalt bildas och lagras minnen när nya synapser - eller kopplingarna mellan nervceller - etableras och stärks gradvis över tiden.
Denna process kallas långvarig potentiering (LTP).
Men när vi upplever kronisk stress har forskning visat att dessa synapser är försvagade - vilket innebär att vårt minne också påverkas.
Nyligen har forskare från Brigham Young University i Provo, UT, studerat effekterna av träning på minnet under stressförhållanden. Deras studie, som genomfördes på möss av hankön, avslöjade att vissa former av träning - särskilt löpning - kan ha en skyddande effekt på hjärnan och därigenom minska effekten av kronisk stress på minnet.
Löpning och andra typer av träning har redan visat sig hjälpa människor att hantera eller förhindra depression, hålla hjärnan frisk längre och förändra vår "cocktail" av tarmbakterier, som vi har rapporterat om Medicinska nyheter idag.
Nu har Jeff Edwards och kollegor kopplat löpning till att upprätthålla minneshälsa under stressiga förhållanden. De argumenterar - i en artikel som publiceras i tidskriften Neurobiologi för lärande och minne - att denna kunskap kan göra det möjligt för oss att skydda vår hjärnhälsa genom att börja med något mer krävande än en uppfriskande jogging.
"Motion är ett enkelt och kostnadseffektivt sätt att eliminera de negativa effekterna på minnet av kronisk stress", konstaterar Edwards.
Studien avslöjar ”bemyndigande” resultat
Forskarna arbetade med vuxna hanmöss, som de delade upp i två grupper: aktiva och stillasittande. Möss i den aktiva gruppen försågs med löphjul under en period av 4 veckor, under vilken tid de sprang i genomsnitt 5 kilometer per dag.
Efter denna första period exponerades hälften av mössen i varje grupp för höga nivåer av stress orsakade av ovänliga förhållanden under 3 dagar: den första dagen simmade de i kallt vatten; på den andra gick de på en upphöjd plattform; och den tredje utsattes de för korta elektriska stötar.
Inom en timme efter att djuren har genomgått dessa stressiga förhållanden utvärderades sedan LTP för varje mus för förändringar.
Forskarna fann att djuren som hade kört regelbundet hade mycket bättre LTP än de stillasittande mössen som utsattes för stress.
I ytterligare experiment jämförde Edwards och kollegor prestandan hos stressade möss som tränade med de aktiva men icke-stressade mössen i ett labyrintlöst sammanhang.
Vad de märkte var att de två grupperna av djur gjorde lika bra, vilket tyder på att löpning har hjälpt till att skydda minnet hos de stressade mössen.
Dessutom presterade mössen som hade varit vana vid att springa bättre i labyrintminnetestförsöken än de stillasittande mössen.
Alla dessa fynd tillsammans tyder på att motion - och i synnerhet löpning - kan vara ett effektivt sätt att skydda minnet under förhållanden med kronisk stress.
”Den ideala situationen”, säger Edwards, “för att förbättra inlärning och minne skulle vara att inte uppleva stress och träna. Naturligtvis kan vi inte alltid kontrollera stress i våra liv, men vi kan kontrollera hur mycket vi tränar. ”
"Det är bemyndigande att veta att vi kan bekämpa de negativa effekterna av stress på våra hjärnor bara genom att komma ut och springa."
Jeff Edwards
