Är våra viktminskningsansträngningar dömda att misslyckas?
Många av oss strävar efter att hålla sig till en hälsosam kost i januari medan vi försöker kasta de extra punden vi fick i december. Vi kommer antagligen till och med att lyckas nå en mer tillfredsställande vikt - men kan vi hålla det?
Strikt kaloriräkning, att ge upp alkohol under hela januari och äta mer frukt och grönsaker - vi gör oss själva igenom denna prövning för att känna oss bättre, mer attraktiva och med bättre hälsa.
När vi når våra viktmål firar vi vår framgång och markerar datumet i vår kalender - men är denna prestation dömd till att vara kortlivad?
Forskare från University of Florida i Gainesville har nyligen bestämt sig för att lära sig hur länge vi kan behålla viktminskning, och deras resultat är inte särskilt optimistiska.
Kathryn Ross - som är biträdande professor vid University of Florida College of Public Health and Health Professions - och hennes team antog att efter konventionella antaganden, efter att en person upplever betydande viktminskning, finns det en "limbo" -period för viktminskning före den personen börjar gå upp i vikt igen.
Men deras arbetshypotes verifierades inte.
”Vi hade förväntat oss att se någon form av övergripande underhållsfas och även om det finns mycket individuell variation - det fanns deltagare som kunde behålla sin vikt och till och med några som kunde fortsätta att förlora - i genomsnitt var det inte fall. De började få tillbaka vikt direkt. ”
Kathryn Ross
Studieresultaten publicerades i tidskriften Fetma.
Många av oss kan inte behålla viktminskning
Befintliga studier som citerats av Ross och kollegor hade redan visat att individer som upplever betydande viktminskning tenderar att sätta på sig mellan en tredjedel och hälften av de pund som de tappar inom ett år efter deras första framgång.
Frågan som forskarna var intresserade av att ta itu med var dock hur lång tid det tog för människor att börja återta vikt. Även om de först trodde på en "nådeperiod" där människor behöll sin nya vikt innan de återkom, visade den aktuella studien att forskarna hade fel.
Teamet arbetade med 75 deltagare som alla slutförde ett 12-veckors, internetbaserat viktminskningsprogram. Genom detta program lyckades deltagarna kasta i genomsnitt 12,7 pund (vilket är cirka 5,7 kilo) eller ett pund (0,4 kilo) per vecka.
Efter denna viktminskningsprestation bad Ross och hennes kollegor deltagarna i studien fortsätta att väga sig varje dag under en period av 9 månader. De kunde göra det bekvämt från sina egna hem med hjälp av "smarta skalor", som kunde överföra data på distans "till forskningsservrar via trådlösa eller mobila nätverk."
Forskarna konstaterar att deltagarna, ungefär 77 dagar från början av studien, började uppleva viktåtergång och satte på sig cirka 0,15 pund (eller 0,07 kg) per vecka.
Efter ungefär 222 dagar från programmets start minskade viktåtervinningshastigheten något, där deltagarna bara satte på sig cirka 0,13 pund (0,06 kilo) varje vecka.
Av de första 75 deltagarna baserade forskarna sin slutliga analys på data från 70 av dem. Uppgifterna från de andra 5 deltagarna bortses från, eftersom de var ofullständiga.
Varför tar vi oss tillbaka, hur kan vi undvika det?
Nu är forskarna dedikerade till att hitta vilka riskfyllda perioder för viktåtervinning är, så att de kan bygga strategier för förebyggande och viktminskning.
Från denna studie är det oklart varför deltagarna började gå tillbaka i vikt så snart efter viktminskningsprogrammet. Ändå spekulerar Ross och hennes team i att deras sociala miljö - med så många frestelser och uppmuntrar människor att njuta av ohälsosamma matvanor - kan ha något att göra med det.
"Vi är omgivna av enkla möjligheter att få mat med högt kaloriinnehåll och mycket fetthalt och det är svårt för många människor att bygga upp aktiviteter till sin dag", varnar hon.
Med andra ord, när vi väl har uppnått våra viktminskningsmål är vi tillräckligt nöjda med våra framsteg för att komma in i samma frestelser som ledde till att vara en ohälsosam vikt i första hand.
Hon erbjuder viss uppmuntran och noterar att viktåtervinning inte är en svår och snabb regel. Hon säger att vissa dieters förblir framgångsrika och inte lägger tillbaka den extra vikten efter den ursprungliga viktminskningsprestationen.
För de av oss som är intresserade av att fortsätta framstegen har Ross några tips som är avsedda att hjälpa oss att hålla oss på rätt spår.
Först uppmuntrar hon folk att väga sig dagligen. Detta gör att du kan se hur de förändringar du gör i din mat och aktivitet påverkar din vikt, tillägger hon.
Hon "uppmanar [människor] att titta på trenderna [i deras viktunderhållsresa] och inte så mycket den dagliga variationen."
När det gäller att anpassa sig till ett högre kaloriintag efter en viktminskningsdiet rekommenderar Ross att vi bara lägger till ytterligare 100 kalorier per dag. Sedan bör vi fortsätta att hålla koll på vår vikt och ändra vårt kaloriintag därefter.
"Det är ingen stor skillnad mellan antalet kalorier som människor äter när de når sin målvikt kontra vad de behöver för att upprätthålla", säger Ross.
Vi bör också komma ihåg att bibehålla en hälsosam vikt inte handlar om diet. Träning är lika viktigt för att hålla vår kropp i form, så vi ska inte glömma att införliva det i vår regim - och fortsätta med det.
