Varför spela brädspel kan förbättra ditt kärleksliv
Par kan bli förvånade över att få reda på vilken effekt att delta i en konstklass eller spela brädspel kan ha på deras förhållande.
En nyligen genomförd studie från Baylor University i Waco, TX, har avslöjat att romantiska partners släpper ut oxytocin, det så kallade kärleks- eller kramhormonet, när de tillbringar tid tillsammans i dessa fritidsaktiviteter.
Det som dock mest förvånade forskarna var att den högsta ökningen av hormonnivåerna inträffade hos män som deltog i målningskursen.
Ökningen av oxytocin hos de penseldrivande männen var åtminstone dubbelt så stor som de andra.
De Journal of Marriage and Family har nu publicerat en artikel om resultaten.
I en kommentar om effekterna av de två typerna av aktivitet på oxytocinnivåerna säger den första och motsvarande studieförfattaren Karen Melton, Ph.D., som är biträdande professor i barn- och familjestudier, att de "förväntade sig det motsatta."
De förutsåg, förklarar hon, att "par som spelar brädspel skulle interagera mer för att de kommunicerade om spelen och strategierna, eller för att de tävlade, och med mer interaktion skulle de släppa mer oxytocin."
Hon och hennes kollegor tror att deras studie är den första som undersöker hur olika typer av fritidsaktiviteter kan påverka nivåerna av oxytocin.
Oxytocin och dess olika effekter
Oxytocin är ett hormon som hjärnan använder för att förmedla meddelanden mellan hjärnceller. Det frigör också hormonet i blodomloppet, varifrån det kan färdas till andra delar av kroppen.
Från djurstudier har forskare lärt sig att oxytocin spelar en viktig roll för att föda, stimulera mjölk som svar på amning, socialt beteende och bindning, särskilt mellan mödrar och spädbarn och mellan parningspartner.
Studier av människor har bekräftat att bildande av bindningar involverar oxytocin. Dessutom har de visat att hormonet kan öka förtroendet och har en lugnande effekt på stress, ångest och rädsla.
Det finns också bevis som stöder tanken att höja människors oxytocinnivåer kan hjälpa dem att känna igen känslor hos andra lättare och att det ökar förtroendet för redan etablerade relationer.
Däremot har andra studier visat att oxytocin inte alltid främjar social sammanhållning. Vissa studier har visat att hormonet är inblandat i glädje, avund och främjar bristande samarbete med andra grupper, till exempel när det gäller att skydda utsatta medlemmar i sin egen grupp.
Forskare som undersöker oxytocins roll i vuxen människa bindning fann också att hormonet kan verka "som rosfärgade glasögon" på hur individer ser deras romantiska partners bindningsbeteende gentemot sig själva.
Datum natt: Brädspel eller konstklass?
Dr Melton och kollegor registrerade 20 par i åldrarna 25 till 40 år och slumpmässigt tilldelade dem att gå på en av två typer av datum: "parkonstklass" eller "spelkväll." Varje aktivitet varade i cirka 1 timme.
De par som gick på spelkvällen spelade kort, ordspel, schack, pjäser, domino, pussel, Monopol och andra spel. Inställningen var bekant och hemlig, och paren spelade spelen på egen hand.
De par som tilldelats konstklassdatumet deltog i en målningskurs för par. Det fanns två klasser, vardera med fem par och inställningen var en community-konststudio.
Alla individer fyllde i ett frågeformulär med sex artiklar som frågade dem hur bekanta de var med de aktiviteter de genomförde. Undersökningen inkluderade också frågor om interaktioner med sin partner, såsom ögonkontakt, beröring och kommunikation.
Alla par gav urinprover före och efter sina datum. Utifrån dessa kunde forskarna mäta huruvida eller hur mycket oxytocinnivåerna hade förändrats under evenemanget.
Resultaten avslöjade att oxytocinnivåerna ökade för alla par. Ökningen av oxytocin hos män i målningsklassen var emellertid 2 till 2,5 gånger högre än i andra grupper.
Gruppen med näst högsta ökning av oxytocin var kvinnor som spelade spel. Efter detta var det kvinnor i målningskursen, följt av män som spelade spel. Skillnaderna mellan dessa tre grupper var dock mycket små.
"Detta tyder på att vissa typer av aktiviteter kan vara mer fördelaktiga för män än kvinnor, och vice versa", säger Dr. Melton.
Undersökningen föreslog också att de som gjorde konstklassen rörde sina partners oftare än de som spelade brädspel.
Nyhetsfaktor kan också vara viktig
Dr Melton konstaterar att konstklasser vanligtvis inte är platser där du kan förvänta dig att interagera med din partner.
"Men ibland förvandlade par som målade aktiviteten till en bindningstid genom att välja att interagera - sätta en arm runt sin partner eller helt enkelt säga" Bra jobbat, "tillägger hon.
Miljön verkar också ha betydelse. Forskarna fann att om inställningen och aktiviteten var ny för paret, släppte de mer oxytocin än de i en hemliknande, bekant miljö.
Den här nyhetsfaktorn kan vara värt att överväga för dem som planerar en Alla hjärtans dagskväll.
"Vår stora upptäckt var att alla par släpper ut oxytocin när de spelar tillsammans - och det är goda nyheter för parförhållanden."
Karen Melton, Ph.D.
