Kan sjunga lindra symtomen på Parkinsons?
Enligt en nyligen genomförd pilotstudie kan sångterapi minska vissa av de svåra att behandla motoriska och humörsymtom associerade med Parkinsons sjukdom.
Parkinsons sjukdom är ett progressivt neurodegenerativt tillstånd som drabbar mer än 10 miljoner människor världen över.
Eftersom Parkinsons övervägande drabbar äldre vuxna, när befolkningen i USA åldras, ökar dess prevalens.
Symtom inkluderar tremor och svårigheter att samordna rörelser. Stämningsförändringar kan också inträffa, där ångest och depression är relativt vanligt.
Läkemedel kan hjälpa till att minska symtomen, men de tenderar att ”bli mindre effektiva när sjukdomen utvecklas”, och biverkningarna kan också bli värre.
Att hitta icke-farmaceutiska sätt att hantera Parkinsons sjukdom är en prioritet, och en intervention som får fart är att sjunga.
Sjung som terapi
Nyligen genomförde forskare från Iowa State University i Ames en pilotstudie för att undersöka effekterna av sång på en liten grupp individer med Parkinsons sjukdom.
Studien leddes av Elizabeth Stegemöller, en biträdande professor i kinesiologi vid universitetet. Forskarna presenterade sina resultat tidigare denna vecka vid konferensen Society for Neuroscience 2018, som hölls i San Diego, CA.
Stegemöller har undersökt fördelarna med sångterapi för personer med Parkinsons sjukdom under en längre tid. Hennes tidigare arbete har redan visat att sång kan förbättra andningskontrollen.
Hon visade också att sång kan fungera bra som en del av talterapi, samt förbättra patienternas förmåga att svälja.
Eftersom sång kräver strängare kontroll över muskler i mun och hals, är dessa tidigare resultat meningsfulla. De senaste resultaten identifierar dock ett mycket bredare spektrum av potentiella fördelar.
Forskningen fokuserade på en terapeutisk sånggrupp; gruppen bestod av 17 personer som hade deltagit i i genomsnitt 2,4 år. Forskarna mätte deras hjärtfrekvens, blodtryck och kortisolnivåer före och efter en session.
Deltagarna fyllde också i ett frågeformulär som bedömde nivåerna av ångest, sorg, ilska och lycka.
Även om hjärtfrekvensen, blodtrycket och kortisolnivåerna sjönk över hela linjen var förändringarna inte betydande i detta lilla urval. Det var också en märkbar nedgång i ångestnivåer och sorg efter sessionerna.
”Vi ser förbättringen varje vecka när de lämnar sånggruppen. Det är nästan som om de har en liten pep i sitt steg. Vi vet att de mår bättre och deras humör är förhöjt. ”
Elizabeth Stegemöller
När det gäller specifika symtom mätte forskarna statistiskt signifikanta förbättringar av vissa motoriska symtom som ofta inte påverkas av läkemedel. I synnerhet förbättrades bradykinesi i övre extremiteter (långsam rörelse), tremor och promenader.
Varför kan sång fungera?
Dessa resultat väcker frågan: Varför har sång alls någon inverkan på ett neurodegenerativt tillstånd? Det här blir en svårare fråga att avmarkera.
Forskarna undrar om oxytocin kan spela en roll. Detta hormon, som folk ibland kallar kärlekshormonet, frigörs under bindning. Forskarna kontrollerar för närvarande blodprover för oxytocin.
Som forskare Elizabeth "Birdie" Shirtcliff, docent i mänskliga utvecklingsfamiljstudier, förklarar:
”En del av anledningen till att kortisol går ner kan bero på att sångdeltagarna känner sig positiva och mindre stressade när de sjunger med andra i gruppen. Detta antyder att vi kan titta på bindningshormonet oxytocin. ”
Vid sidan av oxytocin kontrollerar forskarna också nivåer av inflammation (en markör för sjukdomsprogression) och neuroplasticitet (hur bra hjärnan kan kompensera för skador orsakade av sjukdomen).
De söker också efter svar i hjärtat. Som Shirtcliff beskriver, "Vi tittar också på hjärtfrekvens och hjärtfrekvensvariation, vilket kan berätta för oss hur lugn och fysiologiskt avslappnad personen är efter att ha sjungit."
Även om den senaste studien endast var en liten pilotstudie, utgör den en del av en ständigt växande bevisbana. Att sjunga verkar vara en kostnadseffektiv, biverkningsfri och trevlig behandling för personer med Parkinsons sjukdom.
Förhoppningsvis är det bara en tidsfråga innan han blir medlem i en kör som börjar med kliniska riktlinjer för behandling av Parkinsons sjukdom.
Med Stegemöller vid rodret kanske vi inte behöver vänta för länge; när Medicinska nyheter idag talade med henne 2016, sa hon, "Jag skulle vilja utveckla metoder för att föra denna musikterapiledade intervention till så många personer med Parkinsons sjukdom som möjligt."
