Kan en bakterie som finns i mjölk utlösa reumatoid artrit?
Ny forskning tyder på att en bakterie som finns i komjölk och nötkött kan leda till reumatoid artrit hos personer som redan är genetiskt predisponerade. Bakterien kan vara en vanlig utlösare för både reumatoid artrit och Crohns sjukdom.
Reumatoid artrit är en inflammatorisk sjukdom som drabbar mer än 1,3 miljoner vuxna - varav majoriteten är kvinnor - i USA.
Crohns sjukdom är också en inflammatorisk sjukdom, och Crohns och Colitis Foundation säger att det drabbar upp till 780 000 amerikanska vuxna.
Vad har dessa två sjukdomar gemensamt, förutom att de kännetecknas av inflammation? Ganska mycket, enligt ny forskning som nyligen publicerades i tidskriften Gränser inom cellulär och infektionsmikrobiologi.
Båda dessa tillstånd har en liknande genetisk bakgrund och behandlas ofta med liknande immunsuppressiva medel, eftersom båda sjukdomarna är autoimmuna störningar.
Dessa likheter fascinerade författarna till den nya forskningen, vilka är: Saleh Naser, som är en smittsam specialist vid University of Central Florida (UCF) i Orlando; Dr Shazia Bég, som är reumatolog vid UCF: s läkarmottagning; och Robert Sharp, som är doktorsexamen kandidat i biomedicinsk vetenskap vid UCFs medicinska skola.
”Här”, säger Naser, “har du två inflammatoriska sjukdomar, den ena påverkar tarmen och den andra påverkar lederna, och båda delar samma genetiska defekt och [behandlas] med samma läkemedel. Har de en gemensam utlösare? Det var frågan vi tog upp och gick ut för att undersöka. ”
I tidigare forskning hade Naser redan upptäckt en koppling mellan bakterien Mycobacterium avium underart paratuberculosis (MAP) och Crohns sjukdom, så frågan om MAP också på något sätt var kopplad till reumatoid artrit följde naturligt.
Faktum är att Naser för närvarande är involverad i en klinisk prövning som undersöker huruvida Crohns sjukdom kan behandlas med antibiotika eller inte. Således, om MAP visar sig vara närvarande vid reumatoid artrit också, kan detta tillstånd också kunna behandlas med antibiotika utformade för att specifikt rikta in sig på denna bakterie.
Genmutation plus MAP innebär högre risk
Forskarna analyserade kliniska prover från 100 personer med reumatoid artrit. Av dessa hade 78 procent en genetisk mutation som de delade med personer med Crohns sjukdom: PTPN2 / 22-genen.
Av personer med reumatoid artrit med denna genetiska mutation hade 40 procent också MAP.
"Vi tror att individer födda med denna genetiska mutation och som senare exponeras för MAP genom att konsumera förorenad mjölk eller kött från infekterade nötkreatur har en högre risk att utveckla reumatoid artrit."
Saleh Naser
"Vi vet inte orsaken till reumatoid artrit, så vi är glada över att vi har hittat denna förening", säger Bég. "Men det finns fortfarande en lång väg att gå."
Vägbeskrivning för framtida forskning
"Vi måste ta reda på", säger författarna, "varför MAP är mer dominerande hos dessa patienter - om det är närvarande för att de har RA [reumatoid artrit] eller om det orsakade RA hos dessa patienter. Om vi får reda på det kan vi rikta behandlingen mot MAP-bakterierna. ”
För detta ändamål planerar forskarna att genomföra ytterligare studier i hopp om att deras resultat kommer att replikeras.
Nationella studier bör nu också undersöka hur många patienter som får både reumatoid artrit och Crohns sjukdom, säger forskarna. De planerar själva att undersöka föreningen vidare hos människor från olika länder och olika etniciteter.
”Att förstå MAP: s roll vid reumatoid artrit,” förklarar Naser, ”betyder att sjukdomen kan behandlas mer effektivt. I slutändan kanske vi kan administrera en kombinerad behandling för att rikta både inflammation och bakteriell infektion. ”
