Ett nytt blodprov kan upptäcka sömnbrist
Brist på sömn är lika farligt som överdrivet drickande när det gäller aktiviteter som att köra bil. Andningsapparaten kan på ett tillförlitligt sätt mäta en persons berusningstillstånd, men det finns för närvarande inget sätt att bedöma någons trötthet. Ny forskning kan dock snart förändra det.
Förra året, Medicinska nyheter idag rapporterade om en studie som förklarade att sömnbrist har samma negativa effekt på våra hjärnor som drickande.
"[S] tarving av kroppen av sömn berövar också neuroner förmågan att fungera korrekt", konstaterade studiens seniorförfattare.
Brist på sömn kan vara farligt när det gäller körning - liksom ett stort hinder i vägen för produktivitet - men vi har inte ett objektivt sätt att bedöma det.
Nyligen har dock forskare vid Sleep Research Center vid University of Surrey i Storbritannien utvecklat ett blodprov som gör det möjligt för dem att utvärdera biomarkörer för sömnbrist.
"Vi vet alla", säger studieförfattare Dr. Emma Laing, "att otillräcklig sömn utgör en betydande risk för vår fysiska och mentala hälsa, särskilt under en tidsperiod."
"Emellertid" tillägger hon, "det är svårt att självständigt bedöma hur mycket sömn en person har haft, vilket gör det svårt för polisen att veta om förare var lämpliga att köra eller för arbetsgivare att veta om personalen är lämplig för arbete."
Detta prototypiska test, rapporterar forskarna i studiepapperet som publicerades i tidskriften Sova, kunde så småningom byggas på och utvecklas till en bedömning av kronisk sömnförlust.
”Första steget” till kronisk sömnlöshetstest
Forskarna, ledda av professor Derk-Jan Dijk, arbetade med 36 deltagare, som alla hoppade över en natts sömn. Således stannade volontärerna vaken i 40 timmar i rad, under vilken tid de också gav blodprover till forskarna.
Prof. Dijk och hans kollegor analyserade förändringar i uttrycksnivåerna för många uppsättningar gener i dessa blodprover genom att använda en maskininlärningsalgoritm.
På detta sätt identifierade de 68 gener vars uttryck påverkades av sömnbrist. De kunde med 92 procents noggrannhet ta reda på om blodproverna kom från en person som var sömnberövad eller som tvärtom hade fått tillräckligt med vila.
"Att identifiera dessa biomarkörer är det första steget för att utveckla ett test som exakt kan beräkna hur mycket sömn en individ har haft."
Studie medförfattare Prof. Simon Archer
"Själva förekomsten av sådana biomarkörer i blodet efter bara en 24-timmars vakenhet", tillägger han, "visar den fysiologiska inverkan en brist på sömn kan ha på vår kropp."
I USA är sömnig körning ”ansvarig för 72 000 olyckor, 44 000 skadade och 800 dödsfall under 2013”, rapporterar Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Dessutom har National Safety Council funnit att cirka 43 procent av människorna i USA inte får tillräckligt med sömn, och att 76 procent har förklarat att de känner sig trötta på jobbet.
I framtiden hoppas forskarna att de kommer att kunna utveckla ytterligare ett blodprov som skulle underlätta bedömningen av kronisk sömnbrist - det vill säga otillräcklig sömn under en längre tid.
“Detta är ett test för akut [1 natts] totala sömnförlust. nästa steg är att identifiera biomarkörer för kronisk otillräcklig sömn, som vi vet är förknippade med negativa hälsoeffekter, säger professor Dijk.
