Yoghurt-, fiber- och lungcancer: Vad är länken?
En ny analys undersökte om konsumtion av kostfiber och yoghurt kan vara kopplat till en lägre risk för lungcancer. Kanske överraskande drar teamet slutsatsen att det är det.
En ny artikel i tidskriften JAMA Onkologi letar efter en relation mellan diet och lungcancer.
I synnerhet fokuserade teamet på två livsmedel: en prebiotisk och en probiotisk.
Prebiotika är föreningar som stöder tillväxten av tarmbakterier. Kostfiber - som förekommer i frukt, grönsaker, spannmål och nötter - är det primära prebiotiska i våra dieter.
Probiotiska livsmedel innehåller mikroorganismer. En av de vanligaste probiotiska livsmedlen är yoghurt.
Under senare år har tarmbakterier, probiotika och prebiotika i hälsan fått mycket uppmärksamhet. Som författarna till den senaste studien förklarar:
"[S] -undersökningar har [...] rapporterat föreningar av yoghurt eller fiber med minskad risk för olika sjukdomar, inklusive ämnesomsättningssjukdomar, hjärt-kärlsjukdomar, mag-tarmcancer och för tidig död."
Tarmen och lungorna
Även om det verkar överraskande att tarmbakterier och lunghälsa kan vara kopplade, bevis för denna förening ökar.
Till exempel fann en ny studie att tarmbakterier spelar en roll i lunginflammation. Dess författare förklarar hur metaboliter som produceras av bakterier, såsom kortkedjiga fettsyror, kan undertrycka inflammation i lungorna.
Andra studier har visat kopplingar mellan att konsumera fiber och förbättrad lungfunktion.
Även om bevis på kopplingarna mellan tarmbakterier och lunghälsa stärks skriver forskarna bakom den nya studien att "direkta bevis som kopplar kostfiberintag till risken för lungcancer är knappa." Ännu färre studier har undersökt sambandet mellan yoghurt och lunghälsa.
För att fylla detta tomrum genomförde teamet en samlad analys som omfattade mer än 1,44 miljoner människor från USA, Europa och Asien.
Forskarna samlade information om varje deltagares diet. Dessa data gjorde det möjligt för dem att beräkna mängden yoghurt och fiber deltagarna konsumerade. De tog också hänsyn till andra faktorer som spelar en roll i lungcancer, inklusive ålder, etnicitet, utbildningsnivå, fetma och rökstatus.
En minskning av risken för lungcancer
Medianuppföljningstiden var 8,6 år och under denna tid utvecklade 18 882 deltagare lungcancer. Efter att ha justerat för sammanblandade variabler drar författarna slutsatsen att:
"Både fiber- och yoghurtintag var omvänt associerade med risken för lungcancer."
Människor som konsumerade mest fiber hade 17% lägre risk att utveckla lungcancer än de som åt minst fiber.
På samma sätt hade människor som konsumerade mest yoghurt 19% lägre risk att utveckla lungcancer än de som inte konsumerade yoghurt. Även deltagare som konsumerade bara en liten mängd yoghurt hade en 15% lägre risk att utveckla lungcancer än de som konsumerade ingen.
Intressant nog var fördelarna mer uttalade hos deltagarna som konsumerade alkohol än hos de som inte drack alkohol. Förhållandet var också mest uttalat hos de människor som drack mycket.
Studieförfattarna noterar också en gemensam koppling mellan fiber, yoghurt och lungcancer. De som konsumerade de största mängderna fiber och yoghurt hade 33% lägre lungcancerrisk än de som konsumerade minst fiber och aldrig åt yoghurt.
Det är också värt att notera att dessa siffror beskriver relativ förändring snarare än absolut förändring. Om exempelvis en persons risk att utveckla lungcancer var 1 av 100 000, skulle en ökning av den relativa risken med 33% motsvara en total risk på 1,33 av 100 000.
Sammantaget drar studieförfattarna slutsatsen:
"Våra resultat tyder på att hälsofördelarna med fiber och yoghurt kan inkludera skydd mot lungcancer utöver deras väletablerade positiva effekter på hjärt-kärlsjukdomar och mag-tarmcancer."
Dessa teorier, teoretiserar de, är "rotade i sina prebiotiska och probiotiska egenskaper, genom vilka de oberoende eller synergistiskt modulerar tarmmikrobiota."
Styrkor och begränsningar
Studiens två största styrkor var den stora mängden data och det faktum att forskarna redogjorde för ett stort antal faktorer i sin analys.
Det fanns dock vissa begränsningar. Till exempel hade de inte detaljerad information om källorna till kostfiber som deltagarna konsumerade, såsom korn, frukt eller grönsaker.
På samma sätt hade de ingen information om vilken typ av yoghurt, bakteriestammarna den innehöll eller dess sockerhalt.
Som med alla observationsstudier finns det en chans att sambandet beror på faktorer som forskarna inte redogjorde för i sin analys.
De noterar också att fördelarna med kostfiber och yoghurt inte var signifikanta i svarta och asiatiska befolkningar. De tror att detta kan bero på mindre provstorlekar. De förklarar dock att "ytterligare undersökning behövs [...] bland dessa befolkningar."
Att gräva in näringens roll i kronisk sjukdom är svårt av många skäl. Även om förhållandet mellan tarmhälsa och lunghälsa blir tydligare, behövs mer arbete för att fylla i detaljerna.
