Varför äldre män borde göra mer hushållsarbete
I mitt hushåll är tiden för könsstereotyper borta; hushållsarbetet delas lika, och min partner - en ganska modern man - tenderar att göra lejonparten av matlagningen. Enligt en ny studie verkar det dock som om äldre vuxna sitter fast i en tid då hushållsarbete var kvinnans jobb.
Forskare har funnit att äldre kvinnor varje dag spenderar i genomsnitt 2 timmar mer på hushållssysslor än män.
Men det är inte så illa. Äldre män och kvinnor som bedriver mer hushållsarbete kan få bättre hälsa. Men om kvinnor får för mycket eller för lite sömn, minskar hälsofördelarna med hushållsarbete.
Den nya studien - som nyligen publicerades i tidskriften BMC folkhälsa - leddes av Nicholas Adjei och Tilman Brand, vid universitetet i Bremen i Tyskland.
Forskningen utformades för att få en bättre uppfattning om hur vuxna tillbringar sin tid senare i livet och hur vissa dagliga aktiviteter påverkar deras hälsa.
”Andelen personer som är 65 år och äldre”, förklarar studieledare Adjei, “ökar globalt på grund av högre livslängd. Det är viktigt att förstå hur äldre vuxna spenderar sin tid de senare åren och de möjliga positiva och negativa konsekvenserna för deras hälsa. ”
I studien påpekar teamet att hushållsaktiviteter har blivit det huvudsakliga ”produktiva arbetet” för äldre vuxna efter pension, men lite är känt om hur sådana aktiviteter påverkar hälsan.
Hushållsarbete, hälsa och sömn
För att ta reda på analyserade Adjei och Brand data från multinationella tidsanvändningsstudien (MTUS), som först sammanställdes av forskare från University of Oxford i Storbritannien.
MTUS-uppgifterna gav information om tidsanvändningen för 15 333 män och 20 907 kvinnor i åldern 65 år och äldre i sju länder, inklusive Italien, Tyskland, Storbritannien och USA.
Mer specifikt tittade teamet på hur mycket tid vuxna spenderade på 41 olika aktiviteter varje dag, inklusive matlagning, städning och andra hushållssysslor, och hur dessa påverkade den allmänna hälsan, vilket rapporterades själv.
Teamet tittade också på hur mycket tid de vuxna tillbringade sova påverkade hur hushållens aktiviteter påverkar hälsan och noterade att "sömn är en av de viktigaste faktorerna för hälsan."
Som författarna till studien förklarar: "Bland äldre utgör sömn den längsta dagliga aktiviteten."
”Detta förväntas eftersom den ökande förekomsten av hälsotillstånd vid äldre ålder begränsar tidsfördelningen för andra dagliga aktiviteter. Den tid som ägnas åt sömn är därför avgörande eftersom den har visat sig vara korrelerad med hälsan bland äldre vuxna. ”
Dessutom tittade forskarna på hur tid som spenderas på hushållsaktiviteter varierar mellan äldre män och kvinnor - något de säger har aldrig tidigare undersökts.
Så, vad var resultatet?
Hushållsarbete gynnar mäns hälsa
Studien visade att äldre män deltog i 3,1 timmars hushållsaktiviteter per dag, medan äldre kvinnor tillbringade nästan 4,7 timmar dagligen på hushållsarbete - nästan 2 timmar mer varje dag.
Kvinnor tillbringade mer tid på städning, matlagning och shopping, rapporterar forskarna, medan män tillbringade mer tid på trädgårdsskötsel och hushållsunderhåll.
När det gällde att titta på effekterna av hushållsarbete på hälsan, fann Adjei och Brand att äldre vuxna som tillbringade mellan 3 och 6 timmar på hushållsarbete varje dag var 25 procent mer benägna att rapportera om god hälsa jämfört med dem som bara spenderade 1-2 timmar med hushållsarbete varje dag.
När man lägger till sömn i mixen avslöjade studien att det att bli för mycket eller för lite - definierat som under 7 timmar eller mer än 8 timmar per natt - negerade hälsofördelarna med hushållsarbete för kvinnor.
Hos män tycktes dock sömntiden inte ha någon inverkan på hälsofördelarna med minst 3 timmars hushållsarbete dagligen. "Resultatet antyder att oavsett sömntid var mindre hushållsarbete förknippad med dålig hälsotillstånd bland båda könen", säger forskarna.
Hushållsarbete bör fördelas jämnt
Föreslår dessa resultat att män ska dra upp ärmarna och tvätta disken? Brand tycker det.
Han berättade Medicinska nyheter idag att det faktum att äldre kvinnor spenderar mer tid på hushållsarbete än äldre män kan vara en anledning till könsskillnader i hälsoeffekter av hushållssyslor.
"Vår studie," berättade han för oss, "fann betydande könsskillnader i fördelningen av hushållsarbete bland äldre."
”Denna orättvisa uppdelning av hushållsarbete”, fortsatte Brand, ”kan förklara varför kvinnor har sämre hälsa än tröskeln på 3 timmar per dag. För att uppnå jämlikhet i hälsa bör det finnas en balans i fördelningen av hushållsuppgifterna mellan äldre män och kvinnor. ”
Brand tillade att kvinnor som tillbringar långa timmar med hushållsarbete också kan vara mer stressade.
Han berättade också MNT, ”Vi spekulerar i att den högre nivån av stress eller tidspress i samband med rutinmässiga hushållsaktiviteter till viss del kan förklara varför äldre [kvinnor] som bedriver långa hushållsarbeten i kombination med för lite eller för mycket sömn har sämre hälsa jämfört med män. ”
Så det verkar som att så länge min partner fortsätter att laga mat och dammsuga in i ålderdomen kan jag se fram emot en god hälsa.
