Vad man ska veta om åldersfläckar (leverfläckar)

Åldersfläckar är märken som ofta förekommer på huden efter långvarig exponering för solen. De är ofarliga, men vissa människor vill ta bort dem av kosmetiska skäl.

Andra namn på åldersfläckar inkluderar solstammar och leverfläckar, även om de inte har någon koppling till levern.

Dessa märken är plana och mörkare än omgivande hud. De kan vara solbränna, bruna eller svarta och de kan likna fräknar.

I den här artikeln undersöker vi orsaker och symtom på åldersfläckar och beskriver säkra sätt att bli av med dem.

Vad orsakar åldersfläckar?

Åldersfläckar uppträder vanligtvis efter exponering för solen.
Bildkredit: DermNet, Nya Zeeland

Åldersfläckar är ett resultat av att kroppen producerar överflödigt melanin. Melanin är pigmentet som ger huden sin färg.

När huden utsätts för solljus producerar kroppen extra melanin för att skydda huden från solens ultravioletta (UV) strålar.

Ju mer melanin produceras, desto mörkare blir huden.

Åldersfläckar uppträder när överflödigt melanin i huden klumpas ihop.

Symtom

Åldersfläckar uppträder vanligtvis i hudområden som ofta utsätts för solen, inklusive:

• ansikte
• ryggen på händerna
• axlar
• tillbaka
• vapen
• toppar av fötterna

Åldersfläckar kan utvecklas var för sig eller i kluster. De varierar i storlek och kan variera från 0,2–2,0 centimeter i diameter.

Åldersfläckar tenderar att bildas hos personer över 40 år, även om de också kan utvecklas hos yngre människor som ofta får solbränna eller använder solarium.

Dessa fläckar kan bildas på någons hud, även om de är vanligare hos personer med ljusare hud, som är mer känslig för solen.

Diagnos

En läkare kommer att kunna identifiera åldersfläckar med en visuell undersökning. De kan använda ett dermatoskop, som är ett handförstoringsverktyg som läkare använder för att undersöka hudområden.

I vissa fall kan det vara svårt att skilja en åldersfläck från melanom, en typ av cancer som bildas i celler som innehåller pigment.

Om en läkare är osäker kan de beställa en hudbiopsi. Detta innebär att man tar ett litet prov av den drabbade huden och skickar det till ett laboratorium, där en tekniker kommer att utföra tester för att bestämma vilken typ av tillväxt.

Behandling

En läkare kan föreslå kryoterapi för att ta bort en åldersfläck.

Åldersfläckar är ofarliga och kräver ingen behandling. Men eftersom de kan likna hudcancer är det viktigt att en läkare kontrollerar dem.

Om en person vill ta bort en bekräftad åldersplats av kosmetiska skäl, har de en mängd olika alternativ.

Aktuella krämer kan lätta åldersfläckar. Undvik dock lättare som innehåller kvicksilver, eftersom de kan utgöra en allvarlig hälsorisk. En vårdpersonal kan ordinera en produkt som är säker.

En receptbelagd lokal kräm för att lätta på åldersfläckar kan innehålla:

• retinoider, såsom tretinoin
• kortison
• hydrokinon

Dessa krämer lättar fläckar gradvis över tiden. Ibland kan de irritera huden, så det är bäst att diskutera biverkningar med en läkare innan man beslutar om rätt kräm.

Vissa kosmetiska ingrepp kan också lätta eller ta bort åldersfläckar. Innan du genomgår ett förfarande, diskutera alternativ med en hudläkare eller en läkare som är specialiserad på hudvård.

Hudläkaren kan föreslå något av följande:

• kryoterapi, vilket innebär att man tar bort fläcken med en kall substans, såsom flytande kväve
• laserkirurgi eller intensiv pulserande ljusterapi, vilket innebär användning av högintensiva strålar
• mikrodermabrasion, en icke-invasiv behandling som innebär att huden exfolieras
• en kemisk skalning, som innebär att man borstar en kemisk lösning på huden för att exfoliera den och sedan skalar bort de döda cellerna

Dessa förfaranden medför alla risker och kan ärra huden. Enligt American Academy of Dermatology (AAD) ska en specialutbildad hudläkare utföra dem.

Dessa borttagningstekniker kan också göra huden extra känslig för solljus. Den som har genomgått en av dessa procedurer bör vidta extra försiktighetsåtgärder i solen och följa sin läkares råd.

Huskurer

Naturläkemedel kan också hjälpa till att lätta åldersfläckar. Dessa inkluderar:

• Aloe vera: Viss forskning på djur tyder på att applicering av aloe vera på åldersfläckar varje dag kan lätta på märkena.
• Rödlök: Resultaten av en studie indikerar att torkad rödlökskinn kan lätta åldersfläckar. En person kan leta efter aktuella krämer som innehåller Allium cepa.
• Orkidéextrakt: Författare till en annan studie drog slutsatsen att orkidéextrakt kan lätta åldersfläckar. Extrakten är ingredienser i vissa hudvårdsprodukter.

Aktuella krämer kan också minska uppkomsten av åldersfläckar. Forskning tyder på att krämer som innehåller en eller flera av följande ingredienser kan hjälpa:

• azelainsyra
• vitamin E
• C-vitamin
• alfa-hydroxisyra
• kopparklorofyllin

Vissa människor använder smink för att täcka åldersfläckar. En hudläkare eller kosmetisk säljare kan ge råd om användbara produkter.

Förebyggande

Människor bör använda en vattentålig solskyddsmedel som har UVA- och UVB-skydd.

Det är ofta möjligt att förhindra att åldersfläckar bildas.

AAD rekommenderar att du använder en solskyddsmedel med ett minimum skydd av SPF 30. Den ska vara vattentålig och ha UVA- och UVB-skydd. Applicera solskyddsmedel på utsatt hud 15 minuter innan du går utomhus.

Resultaten av en 2018-studie indikerar att användning av en SPF 30-kräm varje dag också kan förhindra att åldersfläckar blir mörkare på våren och sommaren.

Andra sätt att skydda huden och förhindra åldersfläckar inkluderar:

• applicera solskyddsmedel igen varannan timme eller efter att ha svettat eller varit i vattnet
• täcker huden med en bredbreddad hatt, långa ärmar, långa byxor och solglasögon
• stanna ute i solen under de hetaste delarna av dagen, vanligtvis mellan 10:00 och 14:00
• avstå från att använda solarium
• bär en läppbalsam med SPF 30 eller högre
• bär handskar när du cyklar eller trädgårdsarbete under en längre tid i solen
• vidta extra försiktighetsåtgärder runt vatten, snö eller sand, eftersom dessa ytor speglar solens strålar
• bär kläder med en ultraviolett skyddsfaktor, eller UPF, på 40–50

Att undvika överexponering för solen minskar också en persons risk för hudcancer.

Är åldersfläckar kopplade till cancer?

Åldersfläckar är inte cancerösa. Ibland kan de likna typer av hudcancer, så det är viktigt att vara medveten om skillnaderna.

Hudcancer är mer benägna att utvecklas i områden som har utsatts för solen under en längre tid.

Åldersfläckar kan se ut som tillväxt av aktinisk keratos (AK), som är precancerösa. Åldersfläckar är emellertid platta, medan AK-tillväxt vanligtvis känns grov.

Andra frågor att se upp för är:

• grova hudfläckar som kan vara smärtsamma vid gnuggning
• torra, fjälliga, rosa eller röda hudfläckar
• vita, fjälliga märken som ser ut som vårtor

Om en person misstänker att de har AK-tillväxt bör de besöka en läkare för undersökning.

Det är i allmänhet en bra idé att konsultera en läkare om alla ovanliga förändringar i huden. Om en läkare diagnostiserar hudcancer i ett tidigt skede har behandlingen en hög framgångsgrad.

Syn

Åldersfläckar är ofarliga och kräver ingen medicinsk behandling. Vissa människor väljer att lätta eller ta bort dem av kosmetiska skäl.

Den som är orolig för att nya märken eller andra hudförändringar uppträder bör besöka en läkare för undersökning.