Vad man ska veta om epilepsi

Personer med epilepsi upplever vanligtvis återkommande anfall. Dessa anfall uppstår på grund av en störning av den elektriska aktiviteten i hjärnan, vilket tillfälligt stör meddelandesystemen mellan hjärnceller.

Denna artikel förklarar de många typerna av epilepsi, inklusive deras symptom, behandlingsalternativ och prognoser.

Definition

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beskriver epilepsi som ”ett vanligt hjärntillstånd som orsakar upprepade anfall.”

Symtom

En person med epilepsi kan uppleva korta blackouts eller förvirrat minne.

Det huvudsakliga symptomet på epilepsi är återkommande anfall. Men om en person upplever ett eller flera av följande symtom, bör de söka läkarvård, eftersom det kan indikera epilepsi:

• kramper utan feber
• korta blackouts eller förvirrat minne
• intermittent svimningsbesvär, under vilka de tappar tarm- eller urinblåsekontroll, ofta följt av extrem trötthet
• tillfällig svar på instruktioner eller frågor
• plötslig stelhet utan någon uppenbar anledning
• plötsligt faller utan någon uppenbar anledning
• plötsliga blinkningar utan uppenbara stimuli
• plötsliga tuggningar utan någon tydlig anledning
• verkar tillfälligt förvirrad och oförmögen att kommunicera
• repetitiva rörelser som verkar ofrivilliga
• rädsla utan någon uppenbar anledning
• panik eller ilska
• märkliga förändringar i sinnen, som lukt, beröring och ljud
• ryckande armar, ben eller kropp, som kommer att framstå som ett kluster av snabba ryckrörelser hos spädbarn

Det är viktigt att konsultera en läkare om något av dessa symtom uppträder flera gånger.

Följande tillstånd kan orsaka liknande symtom som ovan, så vissa människor kan misstänka dem för epilepsi:

• hög feber med epilepsiliknande symtom
• svimning
• narkolepsi eller återkommande sömnepisoder under dagen
• kataplexi eller perioder med extrem muskelsvaghet
• sömnstörningar
• mardrömmar
• panikattacker
• fuga-tillstånd, ett sällsynt psykiatriskt tillstånd där en person glömmer detaljer om sin identitet
• psykogena anfall eller anfall med en psykologisk eller psykiatrisk orsak

Behandling

Det finns för närvarande inget botemedel mot de flesta typer av epilepsi.

En läkare kan ordinera antiepileptika (AED) för att förhindra kramper. Om dessa läkemedel inte fungerar, inkluderar några andra potentiella alternativ kirurgi, vagusnervstimulering eller en speciell diet.

Läkarnas mål är att förhindra ytterligare anfall. De syftar också till att förhindra biverkningar så att personen kan leva ett aktivt och produktivt liv.

AED

AED verkar hjälpa till att kontrollera krampanfall i cirka 60–70% av fallen, enligt American Epilepsy Society. Vilken typ av anfall en person har bestämmer vilket läkemedel läkaren ska ordinera.

Människor tar majoriteten av AEDs genom munnen. Vanliga läkemedel för behandling av epilepsi inkluderar:

• valproinsyra
• karbamazepin
• lamotrigin
• levetiracetam

Det är viktigt att notera att vissa läkemedel kan förhindra anfall hos en person men inte hos en annan. Även när en person hittar rätt läkemedel kan det ta lite tid att hitta den ideala dosen.

Kirurgi

Om minst två läkemedel har varit ineffektiva för att kontrollera anfall kan en läkare överväga att rekommendera epilepsikirurgi. En studie från 2013 visade att 62% av vuxna och 50% av barn med epilepsi inte hade några anfall i cirka 7 år efter epilepsikirurgi.

Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke, några kirurgiska alternativ inkluderar:

• Lobektomi: Under denna procedur kommer en kirurg att ta bort den del av hjärnan där anfall börjar. Detta är den äldsta typen av epilepsikirurgi.
• Multipel subpial transektion: Under denna procedur kommer en kirurg att göra flera nedskärningar för att begränsa anfall till en del av hjärnan.
• Corpus callosotomy: En kirurg kommer att skära de neurala förbindelserna mellan hjärnhalvorna. Detta förhindrar anfall från att spridas från ena sidan av hjärnan till den andra.
• Halvsfärektomi: I extrema fall kan en kirurg behöva klippa ut en halvklot, vilket är hälften av hjärnbarken i hjärnan.

För vissa människor kan kirurgiska ingrepp minska frekvensen och svårighetsgraden av deras anfall. Det är dock ofta viktigt att fortsätta att ta mediciner mot anfall i flera år efter proceduren.

Ett annat kirurgiskt alternativ är implantering av en anordning i bröstet för att stimulera vagusnerven i nedre nacken. Enheten skickar förprogrammerad elektrisk stimulering till hjärnan för att minska anfall.

Diet

Kost kan spela en roll för att minska anfall. En 2014-granskning av forskning som dykt upp i tidskriften Neurologi föreslog att dieter med högt fettinnehåll och lågt kolhydratinnehåll kunde gynna barn och vuxna med epilepsi.

Fem av studierna i granskningen använde ketogen diet, medan ytterligare fem använde en modifierad Atkins-diet. Typiska livsmedel i dessa dieter inkluderar ägg, bacon, avokado, ost, nötter, fisk och vissa frukter och grönsaker.

Granskningen visade att 32% av deltagarna i studien som följde den ketogena dieten och 29% av dem som följde den modifierade Atkins-dieten upplevde minst 50% minskning av anfallens regelbundenhet. Men många deltagare hade svårt att upprätthålla dessa dieter.

Specifika dieter kan vara fördelaktiga i vissa fall, men mer forskning behövs för att bekräfta detta.

Lär dig mer om studien och effekten av diet på epilepsi här.

Orsaker

Meddelandesystem i hjärnan styr alla funktioner i människokroppen. Epilepsi utvecklas på grund av störningar i detta system, vilket kan bero på hjärndysfunktion.

I många fall vet sjukvårdspersonal inte den exakta orsaken. Vissa människor ärver genetiska faktorer som gör det mer troligt att epilepsi uppträder. Andra faktorer som kan öka risken inkluderar:

• huvudtraumer, till exempel från en bilolycka
• hjärnförhållanden, inklusive stroke och tumörer
• infektionssjukdomar, såsom viral encefalit
• cysticercosis
• AIDS
• prenatal skada eller hjärnskada som uppstår före födseln
• utvecklingsförhållanden, inklusive autism och neurofibromatos

Enligt CDC kommer epilepsi troligen att utvecklas hos barn under 2 år och vuxna över 65 år.

Är epilepsi vanligt?

År 2015 uppgav CDC att epilepsi drabbade cirka 1,2% av USA: s befolkning. Det uppgår till cirka 3,4 miljoner människor, inklusive 3 miljoner vuxna och 470 000 barn.

Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att epilepsi drabbar cirka 50 miljoner människor världen över.

Typer

Läkare kan ibland identifiera orsaken till en persons anfall. Det finns två huvudtyper av anfall baserat på huruvida de kan bestämma orsaken:

• Idiopatisk eller kryptogen: Det finns ingen uppenbar orsak, eller läkaren kan inte hitta en.
• Symptomatisk: Läkaren vet vad orsaken är.

Det finns också tre anfallsbeskrivare - partiella, generaliserade och sekundära generaliserade - beroende på vilket hjärnområde krampanfallet har sitt ursprung i.

En persons upplevelse under ett anfall beror på det drabbade hjärnområdet och hur brett och snabbt den elektriska aktiviteten i hjärnan sprids från det ursprungliga området.

Avsnitten nedan diskuterar partiella, generaliserade och sekundära generaliserade anfall mer detaljerat.

Delvis beslag

Ett partiellt anfall inträffar när den epileptiska aktiviteten äger rum i en del av en persons hjärna. Det finns två undertyper av partiellt anfall:

• Enkelt partiellt anfall: Under denna typ av anfall är personen medveten. I de flesta fall är de också medvetna om sin omgivning, även när anfallet pågår.
• Komplex partiellt anfall: Under denna typ försämrar anfallet en persons medvetande. De kommer i allmänhet inte att komma ihåg anfallet. Om de gör det kommer deras minne av det att vara vagt.

Allmänt anfall

Ett generaliserat anfall inträffar när den epileptiska aktiviteten drabbar båda hjärnhalvorna. Personen tappar vanligtvis medvetandet medan anfallet pågår.

Det finns flera undertyper av generaliserade anfall, inklusive:

Tonic-clonic anfall: Kanske den mest kända typen av generaliserade anfall, tonic-clonic anfall orsakar medvetslöshet, kroppsstyvhet och skakningar. Läkare kallade tidigare dessa grand mal-anfall.

• Frånvaron anfall: Tidigare känd som petit mal anfall, dessa involverar korta medvetenhetsfel där individen verkar stirra ut i rymden. Frånvarobeslag svarar ofta bra på behandlingen.
• Tonic anfall: I tonic anfall blir musklerna styva och personen kan falla.
• Atoniska anfall: En förlust av muskeltonus gör att individen plötsligt tappar.
• Kloniska anfall: Denna subtyp orsakar rytmiska, ryckrörelser, ofta i ansiktet eller en arm eller ett ben.
• Myokloniska anfall: Denna subtyp får överkroppen eller benen att plötsligt ryckas eller ryckas.

Sekundärt generaliserat anfall

Ett sekundärt generaliserat anfall inträffar när den epileptiska aktiviteten börjar som ett partiellt anfall men sprider sig till båda hjärnhalvorna. När detta anfall fortskrider kommer personen att förlora medvetandet.

Diagnos

En läkare kommer att granska en individs sjukdomshistoria och de symtom de har upplevt, inklusive en beskrivning och tidslinje för tidigare kramper för att diagnostisera epilepsi.

De kan också begära test för att bestämma vilken typ av epilepsi och vilken typ av anfall personen har. Baserat på dessa resultat kommer läkaren att kunna rekommendera behandlingsalternativ, såsom läkemedel mot anfall.

Testar för epilepsi

En EEG kan hjälpa läkare att testa för epilepsi.

Flera typer av avbildningstest kan hjälpa en läkare att diagnostisera epilepsi. Dessa tester inkluderar:

• en EEG, för att leta efter onormala hjärnvågor
• CT- och MR-skanningar för att upptäcka tumörer eller andra strukturella oegentligheter
• funktionella MR-skanningar, som kan identifiera normal och onormal hjärnfunktion i specifika områden
• CT-skanning med enfotonemission, som kanske kan hitta den ursprungliga platsen för ett anfall i hjärnan
• ett magnetoencefalogram, som kan identifiera oegentligheter i hjärnans funktion med hjälp av magnetiska signaler

Läkaren kan också använda blodprov för att identifiera eventuella underliggande tillstånd som kan orsaka epilepsi. Neurologiska tester kan också hjälpa en läkare att bestämma vilken typ av epilepsi personen har.

Är epilepsi genetisk?

Enligt en 2015-granskning förekommer cirka 70–80% av epilepsifallen som ett resultat av genetik.

En granskning 2017 av forskning kopplade över 900 gener till epilepsi. Detta antal fortsätter att växa när fler studier äger rum.

Gener kan länka till epilepsi direkt, till hjärnanomalier som kan leda till epilepsi eller till andra genetiska tillstånd som kan orsaka kramper.

Vissa människor ärver genetiska faktorer. Men vissa genetiska mutationer kan också orsaka epilepsi hos människor utan en familjehistoria av tillståndet.

En läkare kan ibland begära genetisk testning för att fastställa orsaken till epilepsi.

Utlösare

En mängd olika faktorer kan leda till anfall. En studie från 2014 identifierade stress, sömnbrist och trötthet som de vanligaste utlösarna bland 104 deltagare. Flimrande lampor och hög alkoholkonsumtion kan också orsaka kramper.

Stress är en vanlig orsak till anfall, men orsaken är oklar. Forskning från 2016 i tidskriften Vetenskapssignalering fokuserade på denna utlösare. Teamet fann att hjärnans stressrespons fungerade annorlunda hos råttor med epilepsi än hos dem utan.

Studien fann också att molekylen som vanligtvis undertrycker hjärnaktivitet som svar på stressförbättrad aktivitet istället. Detta kan bidra till anfall.

Läs vår täckning av denna studie här.

Epilepsi mot anfall

Krampanfall är det huvudsakliga symptomet på epilepsi. I själva verket definierar Johns Hopkins Medicine epilepsi som "två eller flera oprovocerade anfall."

Vissa människor kan ha ett enda anfall, eller de kan få anfall som inte beror på epilepsi.

Det är även möjligt för läkare att feldiagnostisera icke-epileptiska anfall som epilepsi. Icke-epileptiska anfall härrör dock inte från onormal elektrisk aktivitet i hjärnan. Orsakerna till dessa kan vara fysiska, emotionella eller psykologiska.

Det finns också olika typer av anfall, som kan variera mellan personer med epilepsi. Hos två personer med epilepsi kan till exempel tillståndet se annorlunda ut.

Av denna anledning beskriver CDC epilepsi som en spektrumstörning.

Är det ett handikapp?

The Americans with Disabilities Act (ADA) förbjuder diskriminering av personer med funktionsnedsättning, inklusive epilepsi. Detta gäller oavsett om personen kan hantera sina anfall med medicinering eller operation.

Personer med epilepsi har vissa anställningsrelaterade skydd enligt ADA, inklusive följande:

• Arbetsgivare får inte fråga om arbetssökandes medicinska tillstånd, inklusive epilepsi.
• Arbetssökande behöver inte informera en arbetsgivare om att de har epilepsi om de inte behöver rimligt boende under ansökningsperioden.
• Arbetsgivare får inte säga upp ett jobbbjudande om personen kan slutföra de primära funktionerna i jobbet.

Enligt Social Security Administration kan personer med epilepsi vara berättigade till invaliditetsförmåner. Detta kräver att människor dokumenterar sin anfallstyp och frekvens medan de tar alla föreskrivna mediciner.

Varningsanordningar

Vissa enheter kan övervaka kramper och varna vårdgivare, vilket kan gynna behandlingen och hjälpa till att förhindra plötslig oväntad död vid epilepsi (SUDEP).

En liten studie från 2018 med 28 deltagare, vars resultat visades i tidskriften Neurologi, jämförde en sådan multimodalitetsanordning, Nightwatch, med en Emfit-sängsensor. Nightwatch upptäckte 85% av alla svåra anfall, jämfört med 21% för sängsensorn. Det missade också bara en allvarlig attack var 25: e natt.

Nästan 70% av SUDEP-fallen inträffar under sömnen, enligt en studie från 2017. Detta indikerar att det kan finnas potentiella fördelar med att använda korrekta nattvarningssystem.

Läs vår täckning av denna studie här.

Är det smittsamt?

Vem som helst kan utveckla epilepsi, men det är inte smittsamt. En 2016-granskning av forskning belyste vissa missuppfattningar och stigma om epilepsi, inklusive den falska tron ​​att epilepsi kan överföra mellan människor.

Studieförfattarna noterar att personer med lägre utbildningsnivåer och socioekonomisk status hade en hög grad av missuppfattningar, liksom de som inte kände några personer med epilepsi.

Som ett resultat kan ingripanden och andra utbildningsinsatser vara användbara för att minska stigma kring epilepsi och öka förståelsen för tillståndet.

Prognos

Epilepsi kan försämra människors liv på flera sätt, och utsikterna beror på olika faktorer.

Krampanfall kan ibland vara dödliga, beroende på omständigheterna. Men många personer med epilepsi kan hantera sina anfall med läkemedel mot anfall.

Mer forskning är nödvändig för att bekräfta det påstådda sambandet mellan anfall och hjärnskador.

Är epilepsi dödlig?

Krampanfall kan leda till drunkning, fall, bilolyckor eller andra personskador som kan vara dödliga. Även om det är sällsynt kan SUDEP också förekomma.

Fall av SUDEP uppträder vanligtvis under ett anfall eller omedelbart efter det. Till exempel kan anfallet få personen att gå för länge utan att andas, eller det kan leda till hjärtsvikt.

Den exakta orsaken till SUDEP är oklar, men en djurstudie från 2018 föreslog att surt återflöde kunde förklara det.

Efter att ha blockerat syra från att nå matstrupen inträffade SUDEP inte hos råttorna som forskarna testade. Det är dock inte klart om detta har någon betydelse för människor.

Läs mer om studien och dess konsekvenser här.

Enligt CDC har människor större risk för SUDEP om de har haft epilepsi i många år eller om de har regelbundna anfall. Genom att följa dessa steg kan du minska risken för SUDEP:

• tar alla doser av läkemedel mot anfall
• begränsa alkoholintaget
• få tillräckligt med sömn

Att regelbundet ta receptbelagda läkemedel kan också hjälpa till att förhindra status epilepticus, ett tillstånd där krampanfall varar längre än 5 minuter.

En studie från 2016 visade att behandling av status epilepticus inom 30 minuter minskade risken för dödsfall.

Kommer anfall fortsätta?

En 2013-granskning av forskningen i tidskriften Hjärna indikerade att 65–85% av människor kan uppleva långvarig remission av anfall.

Krampanfall med en identifierbar orsak är dock mer benägna att fortsätta.

Andra faktorer som påverkar risken för remission inkluderar:

• tillgång till behandling
• svar på behandlingen
• andra hälsoförhållanden som en person kan ha

Med korrekt användning av läkemedel mot anfall kan majoriteten av personer med epilepsi kunna kontrollera sina anfall.

Kan epilepsi leda till hjärnskador?

Forskning om huruvida anfall kan orsaka hjärnskador har visat blandade resultat.

En studie från 2018 undersökte postkirurgisk hjärnvävnad från personer med återkommande anfall. Forskarna hittade inga hjärnskador på personer med vissa typer av epilepsi.

Flera andra studier har dock föreslagit att allvarliga, långvariga anfall kan leda till hjärnskada. En studie från 2013 visade till exempel att krampanfall kan leda till hjärnavvikelser, med status epilepticus som orsakar irreversibla hjärnskador.

Andra studier har tittat på kognitiva förändringar hos barn när de blir äldre, antingen med eller utan epilepsi. Resultaten tyder på att epilepsi är förknippat med sämre kognitiva resultat.

Det är dock oklart om:

• epilepsi orsakar försämringen
• en liknande strukturförändring orsakar både epilepsi och försämring
• antiepileptika har en effekt

Detta är ett område som behöver undersökas ytterligare.

Andra effekter

Epilepsi kan påverka olika aspekter av en persons liv, inklusive deras:

• känslor och beteende
• social utveckling och interaktion
• förmåga att studera och arbeta

Effektens omfattning på dessa områden av livet beror till stor del på frekvensen och svårighetsgraden av deras anfall.

Livslängd för personer med epilepsi

År 2013 rapporterade forskare från University of Oxford och University College London, båda i Storbritannien, att personer med epilepsi är 11 gånger mer benägna att uppleva för tidig död än människor utan den.

Risken verkar vara större om personen också har ett psykiskt tillstånd. Självmord, olyckor och övergrepp stod för 15,8% av de tidiga dödsfallen. De flesta som drabbats av dessa hade också fått diagnosen ett psykiskt tillstånd.

Ledande forskare Seena Fazel säger, ”Våra resultat har betydande folkhälsopåverkan, eftersom cirka 70 miljoner människor världen över har epilepsi, och de betonar att noggrann bedömning och behandling av psykiska störningar som en del av standardkontroller hos [personer] med epilepsi kan bidra till att minska risken för tidig död hos dessa patienter. ”

"Vår studie", tillägger han, "framhäver också vikten av självmords- och fordon utan olyckshändelser som de viktigaste dödsorsakerna hos personer med epilepsi."

Riskfaktorer

Flera faktorer kan ha kopplingar till en ökad risk för epilepsi. Enligt en forskningsöversikt 2017 i tidskriften Neurotoxikologiinkluderar dessa faktorer:

• ålder, med nya fall oftare hos små barn och äldre vuxna
• hjärnskador och tumörer
• genetik och familjehistoria
• alkoholkonsumtion
• perinatala faktorer, såsom stroke och för tidig födsel
• infektioner i centrala nervsystemet, såsom bakteriell meningit, viral encefalit och neurocysticercosis

Vissa riskfaktorer, såsom alkoholkonsumtion, är modifierbara när man försöker förhindra utvecklingen av epilepsi.

Är det härdbart?

Det finns för närvarande inget botemedel mot epilepsi, men personer med tillståndet kan vanligtvis hantera sina symtom.

Enligt WHO kan upp till 70% av personer med epilepsi uppleva en minskning av deras anfallsfrekvens och svårighetsgrad med läkemedel mot anfall. Cirka hälften av alla personer med epilepsi kanske kan sluta ta mediciner efter 2 år utan anfall.

I vissa fall kan kirurgi också minska eller eliminera kramper när läkemedel är ineffektiva.

Detta kan ha långsiktiga fördelar. I en 2018-studie rapporterade 47% av deltagarna inga försvagande anfall 5 år efter operationen, och 38% rapporterade samma efter 10 år.

Förebyggande

WHO förklarar att cirka 25% av epilepsifallen är förebyggbara. Människor kan minska risken för att utveckla epilepsi genom att följa dessa steg:

• hjälm när du cyklar eller motorcyklar för att förhindra huvudskador
• söker perinatal vård för att förhindra epilepsi från fosterskador
• hantera riskfaktorer för stroke och hjärtsjukdom, som kan orsaka hjärnskador som resulterar i epilepsi
• öva god hygien och förebyggande metoder för att undvika cysticercosis, en infektion som är den vanligaste orsaken till epilepsi runt om i världen, enligt CDC.

En 2015 granskning av forskningen i tidskriften Beslag föreslog också att regelbunden fysisk aktivitet kan hjälpa till att förhindra utvecklingen av epilepsi och minska hur ofta kramper uppträder.

Det är inte möjligt att förhindra alla fall av epilepsi. Att ta ovanstående steg kan dock bidra till att minska risken.

Komplikationer

Beroende på situationen kan beslag leda till negativa resultat som drunkning eller fordonsolyckor. Långvariga anfall eller status epilepticus kan också orsaka hjärnskador eller dödsfall.

Människor med epilepsi är åtta gånger mer benägna än människor utan den att uppleva vissa andra kroniska tillstånd, inklusive demens, migrän, hjärtsjukdomar och depression. Några av dessa tillstånd kan också göra kramper värre.

Andra komplikationer kan uppstå på grund av biverkningarna av läkemedel mot anfall. En studie från 2015 visade till exempel att 9,98% av dem som tog läkemedlet mot anfall lamotrigin (Lamictal) utvecklade hudutslag.

Utslag kan också förekomma med andra AED, inklusive fenytoin (Dilantin) och fenobarbital. Utsläppen försvinner vanligtvis när personen slutar ta medicinen. Emellertid utvecklade 0,8% –1,3% av vuxna ett allvarligt utslag som kan vara dödligt.

F:

Upplever en person med epilepsi vanligtvis en typ av anfall eller flera typer?

A:

De flesta som har epilepsi kommer bara att uppleva en typ av anfall. Men vissa personer med epilepsi upplever mer än en typ av anfall - särskilt de som har anfall orsakade av epilepsisyndrom, som vanligtvis börjar under barndomen.

Heidi Moawad, M.D. Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.