Vad är bältros?

Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.

Bältros är en virusinfektion som härrör från varicella-zoster-viruset (VZV), samma virus som orsakar vattkoppor. Det påverkar vanligtvis en enda sensorisk nervganglion och hudytan som nerven levererar.

Den som har haft vattkoppor kan senare utveckla bältros.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utvecklas faktiskt 1 av 3 personer i USA bältros under sin livstid.

En person kan dock bara utveckla bältros om de har haft vattkoppor eller exponering för viruset som orsakar det. Detta virus kan ligga vilande i flera år.

De flesta vuxna med vilande virus utvecklar aldrig bältros, men för vissa aktiveras viruset flera gånger.

Bältros är vanligast efter 50 års ålder, men det kan förekomma i alla åldrar om en person tidigare har haft vattkoppor.

I den här artikeln lär du dig mer om bältros, inklusive symtom, komplikationer och behandlingar.

Symtom

Bältros är resultatet av samma virus som orsakar vattkoppor.

Bältros påverkar vanligtvis ena sidan av kroppen. Detta är oftast midjan, bröstet, buken eller ryggen. Symtom kan också förekomma i ansiktet och i ögonen, munnen, öronen. Viruset kan också påverka vissa inre organ.

Bältros påverkar vanligtvis en enda sensorisk nervknut nära ryggmärgen, kallad ryggganglion. Det är därför som symtomen uppträder i specifika delar av kroppen snarare än överallt. Smärtan beror på nervinvolvering, snarare än utslaget i sig.

I själva verket har vissa människor smärta men inget utslag. Andra kan under tiden ha utslag med smärta som åtföljs av andra symtom, såsom feber, frossa eller huvudvärk.

Symtom kan variera i naturen, beroende på var på kroppen de visas.

Vanliga symtom

Några av de vanligaste symptomen på bältros är:

• en konstant tråkig, brinnande eller gnagande smärta, eller en skarp, stickande smärta som kommer och går
• ett hudutslag som liknar ett vattkopporutslag men bara drabbar vissa områden
• vätskefyllda blåsor som utvecklas som en del av utslaget

Symtom på kroppen

Blåsande hudutslag kan förekomma i ett eller flera distinkta band med sensoriska nerver i huden, som kallas dermatomer.

Vanliga platser för detta inkluderar:

• kistan
• buken
• baksidan
• runt midjan

Det förekommer vanligtvis bara på ena sidan av kroppen.

Platsen för symtomen beror på vilken dermatomfördelning viruset påverkar.

Ansiktssymtom

Om utslaget påverkar ansiktet visas symtomen vanligtvis bara på ena sidan - vanligtvis runt ett öga och pannan.

De kan inkludera:

• smärta över det drabbade dermatomen
• ett utslag
• muskelsvaghet
• huvudvärk

Ögonsymtom

Om viruset påverkar en oftalmisk nerv betyder det att en person har herpes zoster ophthalmicus.

Detta kan orsaka smärta, rodnad och svullnad i och runt ögat, liksom tillfällig eller permanent synförlust.

Öron symtom

Bältros kan också förekomma i eller runt örat, vilket leder till problem med balans och hörsel, såväl som muskelsvaghet på den drabbade sidan av ansiktet.

Dessa förändringar kan vara långsiktiga eller till och med permanenta. En person som utvecklar symtom i eller runt öronen och ögonen ska omedelbart söka läkarvård för att minska risken för komplikationer.

Mun symtom

Om bältros påverkar munnen kan en person uppleva:

• ansikts ömhet
• smärta i munnen
• tandvärk
• lesioner i hårda och mjuka gomvävnader

Smärtan och obehaget vid dessa symtom kan göra det svårt att äta eller dricka.

Inre bältros

Bältros kan också påverka de inre organen. Det kommer inte att bli något utslag, men andra problem kan uppstå.

Till exempel har forskare hittat bevis för bältros i matsmältningssystemet, vilket kan leda till gastrointestinal dysfunktion och i artärerna i hjärnan, vilket kan öka risken för stroke och demens.

Andra symtom

Det kan också finnas andra symtom, inklusive:

• feber
• Trötthet
• frossa
• huvudvärk
• orolig mage

Symptomprogression

Symtom utvecklas vanligtvis enligt följande:

• Smärta, stickningar, domningar och klåda börjar påverka en viss del av huden.
• Efter upp till två veckor uppstår ett utslag.
• Röda fläckar och kliande, vätskefyllda blåsor utvecklas och fortsätter att göra det i 3-5 dagar.
• Blåsorna kan smälta samman och bilda ett solidt rött band som liknar en allvarlig brännskada. Den mildaste kontakten kan vara smärtsam.
• Inflammation kan påverka mjukvävnaden under och runt utslaget.
• Efter 7–10 dagar torkar blåsorna gradvis och bildar skorper eller skorpor. När blåsorna försvinner kan de lämna mindre ärrbildning.

Bältros varar vanligtvis cirka 2-4 veckor. Det är smittsamt tills blåsorna torkar och skorpa över.

De flesta kommer bara att ha en episod av bältros en gång, men det kan återkomma hos vissa människor.

Bilder: Hur ser bältros ut?

Komplikationer

Sällan kan komplikationer uppstå - särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar.

Möjliga komplikationer av bältros inkluderar:

• postherpetisk neuralgi (PHN)
• inflammation i hjärnan eller ryggmärgen, vilket ökar risken för stroke, encefalit och hjärnhinneinflammation
• ögon- och synproblem
• svaghet
• problem med balans och hörsel
• skador på blodkärlen, vilket kan leda till stroke
• lunginflammation

Enligt CDC kommer cirka 10–18% av personer som har bältros att utveckla PHN, en långvarig komplikation där smärtan av bältrosutslag varar långt bortom själva utslaget.

Det är mer sannolikt att det uppstår om en person utvecklar bältros efter 40 års ålder och risken fortsätter att öka med åldern.

Hos personer med svagt immunförsvar

Människor med ett försvagat immunförsvar har högre risk att utveckla bältros och uppleva svåra symtom och komplikationer.

Detta inkluderar personer som:

• har cancer, särskilt leukemi eller lymfom
• har HIV
• har genomgått en organtransplantation
• tar mediciner för att undertrycka immunförsvaret, inklusive kemoterapidroger

Dessa människor bör söka läkarvård så snart som möjligt om de har oro över bältrosrelaterade symtom.

Vilka andra försiktighetsåtgärder ska en person vidta om de har ett svagt immunförsvar? Ta reda på det här.

Är bältros smittsamt?

Det är inte möjligt att överföra bältros direkt till en annan person. En person som aldrig har haft vattkoppor kan dock drabbas av VZV genom att komma i direkt kontakt med vätskan i blåsorna hos en person som för närvarande har bältros.

Om detta händer och personen inte har vaccinerats mot vattkoppor, skulle de utveckla vattkoppor först, inte bältros.

Bältros sprider sig inte genom hosta eller nysningar. Endast direkt kontakt med vätska från blåsorna kan sprida viruset. Därför minskar risken för smitta genom att täcka blåsorna.

Det är viktigt att notera att viruset endast är aktivt från och med att blåsorna först verkar till när de torkar upp och skorpar över. Överföring är inte möjlig innan blåsorna utvecklas och efter att skorporna har bildats. Om en person inte utvecklar blåsor kan viruset inte spridas i traditionell mening.

Att vidta följande försiktighetsåtgärder kan hjälpa till att förhindra överföring av viruset:

• Täck utslaget.
• Tvätta händerna ofta.
• Undvik att vidröra eller repa utslaget.

Det är också viktigt att undvika kontakt med:

• spädbarn som är för tidiga eller har låg födelsevikt
• gravida kvinnor som aldrig har haft vattkoppor eller vaccinet mot det
• de med ett försvagat immunförsvar

Behandling

En läkare kan ordinera antivirala läkemedel för att förhindra att viruset förökas.

Antiviral behandling

Antiviral behandling kan hjälpa:

• minska svårighetsgraden och varaktigheten av symtomen
• förhindra komplikationer från att utvecklas
• minska risken för att utslag kommer tillbaka

Hantera symtom

Tips för att hantera symtom inkluderar:

• använder smärtstillande läkemedel
• minska stress så mycket som möjligt
• äta regelbundna, näringsrika måltider
• få lite träning
• bär löst sittande kläder för komfort

För att lindra klåda rekommenderar CDC:

• applicera kalaminlotion
• ta ett ljummet havregrynbad
• placera en sval, fuktig tvättduk på blåsorna

Calamine lotion finns att köpa online.

Lär dig mer hemmet för klåda här.

De flesta kommer att återhämta sig med hembehandling, men en person bör söka medicinsk hjälp om andra symtom uppträder, såsom feber. Cirka 1–4% av människorna kommer att behöva spendera tid på sjukhuset på grund av komplikationer.

Vaccin

Vaccinering kan erbjuda skydd mot både vattkoppor och bältros.

För barn: vattkoppevaccin

Experter rekommenderar rutinvaccination med varicellavaccinet (vattkoppevaccin) under barndomen.

Med två doser av vaccinet finns det minst 90% chans att förhindra vattkoppor. Att förhindra vattkoppor förhindrar också bältros.

Barn ska få den första dosen 12–15 månader. Den andra dosen är 4–6 år.

Tester har visat att vaccinet är säkert, även om vissa barn kan uppleva:

• smärta vid injektionsstället
• feber och lätt utslag
• tillfällig ledvärk och stelhet

Sedan vaccination startade hos barn har antalet bältros fallit.

Är vacciner säkra eller inte? Läs mer här.

För äldre vuxna: bältrosvaccin

Ett annat vaccin, herpes zoster-vaccinet, är tillgängligt för personer i åldern 50 år och äldre som har haft vattkoppor och därför bär VZV. Experter rekommenderar också detta vaccin för dem som inte har haft vattkoppor eller bältros.

I USA har 99,5% av personerna födda före 1980 redan detta virus. Herpes zoster-vaccinet kan hjälpa till att förhindra bältros hos personer som redan har det.

De tillgängliga alternativen är Zostavax och ett nyare vaccin som heter Shingrix.

Efter två doser Shingrix kommer en person att ha över 90% skydd mot bältros och falla till strax över 85% efter 4 år, enligt CDC.

Vem ska inte ha vaccinet?

Människor som inte borde ha bältrosvaccin utan att först diskutera det med sin läkare inkluderar de som:

• har allergi mot någon komponent i bältrosvaccinet
• har ett försvagat immunförsvar
• är eller kan vara gravid

Orsaker

Bältros resultat från VZV, samma virus som orsakar vattkoppor. Efter att ha återhämtat sig från vattkoppor finns viruset kvar i kroppen. Det ligger vilande i rygggången i det perifera nervsystemet.

VZV tillhör en grupp av virus som kallas herpesvirus. Det är därför bältros har också namnet "herpes zoster."

Alla herpesvirus kan gömma sig i nervsystemet, där de kan förbli obegränsat i latent tillstånd.

Under de rätta förhållandena kan herpes zoster-viruset "återaktiveras", på samma sätt som att vakna från viloläge och färdas ner nervfibrerna för att orsaka en ny aktiv infektion.

Vad som utlöser detta är vanligtvis inte klart, men det kan hända när något försvagar immunsystemet, vilket får viruset att återaktiveras.

Riskfaktorer och utlösare

Möjliga riskfaktorer och utlösare inkluderar:

• äldre ålder
• vissa cancerformer eller cancerbehandlingsalternativ
• HIV
• behandlingar som undertrycker immunförsvaret
• stress eller trauma

Syn

Alla som har haft vattkoppor kan utveckla bältros.

De flesta människor återhämtar sig helt från bältros inom 3-5 veckor, men vissa upplever allvarliga komplikationer. De som är mest utsatta är människor med ett försvagat immunförsvar.

Att få varicellavaccination under barndomen kan förhindra både vattkoppor och bältros. För de som inte hade vaccinerat i barndomen finns andra vaccinationer tillgängliga.

Människor som är 50 år och äldre bör prata med sin läkare om vaccination.

F:

Är det möjligt att ha viruset utan att ha symtom på vattkoppor?

A:

Viruset som orsakar vattkoppor och bältros sprider sig som ett resultat av exponering för den infekterade vätskan i blåsorna som utvecklas som ett symptom på dessa tillstånd.

De som får levande vaccination mot vattkoppor får en injektion av en svagare form av viruset. Detta bör få kroppen att skapa antikroppar som kan bekämpa viruset. På grund av detta får 90% av dem som vaccineras inte vattkoppor.

Om en person kommer i kontakt med blåsvätska från någon med vattkoppor eller bältros, om de vaccinerades och har bildat immunitet mot viruset, bör de inte utveckla vattkoppssymptom. De bör inte heller kunna fånga någon infektion som de kan sprida till andra, även om de utsätts för viruset när någon i närheten av dem har vattkoppor eller bältros.

Stacy Sampson, DO Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.