Antibiotikaresistens: Gammal irländsk "jordbot" tacklar stora superbuggar
Traditionell folkmedicin kan hjälpa till att lösa det växande hot som antibiotikaresistens utgör för folkhälsan.
Forskare vid Swansea University Medical School i Storbritannien drog denna slutsats efter att ha studerat prover av irländsk mark med en lång läkningstradition.
De fann att jorden innehöll en tidigare okänd stam av Streptomyces bakterier som har anmärkningsvärda medicinska egenskaper.
Tester visade att stammen kunde stoppa tillväxten av MRSA och tre andra superbugs som kan spridas på sjukhus.
Journalen Gränser i mikrobiologi har publicerat en studiepapper om resultaten.
"Den nya bakteriestammen", säger medförfattare Paul Dyson, som är professor i medicin vid universitetet, "är effektiv mot fyra av de sex bästa patogenerna som är resistenta mot antibiotika, inklusive MRSA."
Han och hans kollegor namngav den nya arten Streptomyces sp. myrophorea.
Gammal helande visdom och antibiotikaresistens
Jordproverna i studien kom från alkaliska gräsmarker i Boho Highlands i Fermanagh, Nordirland.
Det finns bevis för att neolitiska människor bodde i området för ungefär 4000 år sedan, och att platsen också var hem för druiderna för cirka 1500 år sedan.
"Forntida läkare" använde jord från platsen för att behandla sjukdomar som sträcker sig från tandvärk till halsinfektioner.
De tog ett litet jordprov och lindade det i bomullsduk. Läkaren skulle sedan placera den "bredvid infektionen eller under användarnas kudde i 9 dagar", skriver författarna.
Antibiotikaresistens är ”ett av de mest brådskande hoten” mot folkhälsan.
Bakteriella infektioner som en gång underlåtit för behandling med antibiotika har blivit mycket resistenta. I vissa fall kan infektioner med en superbug leda till svår funktionshinder och dödsfall.
Vissa superbugs har utvecklat resistens mot flera läkemedel. Första linjens behandlingar är inte längre effektiva mot dem. Det finns inte längre någon garanti för att "behandlingar i sista hand" kommer att motverka dem.
Som svar på detta globala hot publicerade Världshälsoorganisationen (WHO) nyligen en "prioriterad lista" över multiresistenta patogener som snabbt kräver nya antibiotika.
Ny stam tacklar fyra ESKAPE-patogener
Den senaste studien undersökte förmågan hos det nya Streptomyces ansträngning för att bekämpa mycket resistenta patogener, eller superbugs, som är "ansvariga för de sex bästa sjukvårdsrelaterade infektionerna."
Dessa superbugs inkluderar bakterierna: Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa, och arter som tillhör Enterobacter släkte.
De är också kända som ESKAPE-patogener, en term sammanställd från de första bokstäverna i deras namn.
Forskarna fann att den nyligen identifierade Streptomyces stam kunde stoppa tillväxten av fyra av de resistenta ESKAPE-patogenerna:
- Vankomycin-resistent E. faecium (VRE)
- Meticillinresistent S. aureus (MRSA)
- Klebsiella lunginflammation
- Karbapenem-resistent A. baumanii
Dessutom var den nya stammen lika effektiv mot både grampositiva och gramnegativa bakterier.
Teamet genomför nu ytterligare undersökningar för att ta reda på vilka komponenter i Streptomyces stoppa tillväxten av superbuggarna.
Forskarna föreslår att deras undersökningsarbete inom folkmedicin, som ingår i ett växande läkemedelsforskningsområde som kallas etnofarmakologi, kommer att ge fruktbara resultat i strävan efter nya antibiotika.
"Vår upptäckt är ett viktigt steg framåt i kampen mot antibiotikaresistens."
Prof. Paul Dyson
