Vilka är symtomen på halscancer?
Halscancer är cancer som utvecklas i en persons hals. Det finns två huvudtyper av halscancer: strupcancer och struphuvudcancer.
Faryngeal cancer utvecklas i svalget, som är den del av halsen som sitter bakom munnen och näshålan. Laryngeal cancer utvecklas i röstboxen eller struphuvudet. Struphuvudet är en rörformad struktur som sitter längst upp i luftröret.
Halscancer är inte särskilt vanlig i USA. Faktum är att enligt National Cancer Institute står svalgcancer - tillsammans med oral cancer - för cirka 3% av alla cancerdiagnoser. Laryngeal cancer står för cirka 0,7% av alla cancerdiagnoser.
Fortsätt läsa för mer information om symtom, tecken och orsaker till halscancer. Den här artikeln ger också information om när du ska träffa en läkare.
Tidiga symtom och tecken
De tidiga symptomen och tecknen på halscancer kan variera beroende på vilken del av halsen det påverkar. Men några allmänna symtom inkluderar:
- En ihållande halsont: Detta är ett av de vanligaste symptomen på halscancer.
- Svårighetssvårigheter: Vissa människor kan uppleva en sveda eller sveda i halsen när de sväljer. De kan också känna att maten fastnar i halsen.
- Vokalförändringar: En persons röst kan bli tystare eller låta skrämmande. Människor kan också utveckla sluddrigt tal eller ha svårt att uttala vissa ord.
- En klump i nacken: Detta kan indikera en svullen lymfkörtel. Svullnad i en eller flera lymfkörtlar är ett vanligt tecken på halscancer och andra cancerformer i huvud och nacke.
- Viktminskning: Detta kan vara relaterat till svårigheter att svälja mat.
En person med halscancer kan också uppleva:
- svårigheter att flytta tungan
- svårigheter att öppna munnen
- ihållande vita fläckar på tungan eller slemhinnan i munnen
- ihållande hosta, som kan producera blod
- näsblod
- huvudvärk
Det är möjligt för en person att misstänka tecken och symtom på halscancer vid andra tillstånd. En person bör därför träffa en läkare om de upplever symtom på halscancer som inte försvinner.
Orsaker
Även om halscancer kan påverka någon, kan vissa faktorer öka risken för detta tillstånd. Enligt Memorial Sloan Kettering Cancer Center, några viktiga riskfaktorer inkluderar:
- humant papillomvirusinfektion
- användning av tobaksprodukter
- överdriven alkoholkonsumtion
Några andra riskfaktorer inkluderar:
- över 65 år
- att vara manlig
- vara av asiatisk härkomst
- med dålig näring, särskilt brist på frukt och grönsaker och överkonsumtion av bearbetat kött
- har dålig tandhygien
- exponering för asbest eller kolstoft
- har exponering för Epstein-Barr-viruset
- med Plummer-Vinson syndrom
- med vissa genetiska syndrom
Tillstånd som orsakar liknande symtom
Flera andra tillstånd kan orsaka symtom som liknar de vid halscancer. Dessa villkor inkluderar:
- övre luftvägsinfektioner
- gastroesofageal refluxsjukdom
- laryngit
- astma
En person som är osäker på orsaken till deras symtom bör kontakta sin läkare för diagnos.
När ska jag träffa en läkare
En person bör träffa sin läkare om de upplever något av symtomen på halscancer i mer än 3 veckor.
En läkare kommer att genomföra tester för att fastställa om symtomen beror på cancer eller annan orsak.
Diagnos
Det finns flera verktyg som en läkare kan använda för att testa för halscancer. De börjar vanligtvis med en fysisk undersökning och en diskussion om personens symtom.
Om de misstänker halscancer kan de beställa en struphuvud. Ett struphuvud är ett instrument som gör det möjligt för en läkare att se inuti en persons hals för att identifiera eventuella avvikelser.
Under en struphuvud kan läkaren ta en biopsi av halsvävnaden. De kommer sedan att skicka vävnadsprovet till en laboratorietekniker, som kommer att undersöka det för tecken på cancer.
Det finns tre typer av biopsi. Dessa är:
- en konventionell biopsi, som innebär att man skär bort en bit av vävnaden
- en endoskopisk biopsi, som innebär att en bit vävnad avlägsnas med hjälp av ett flexibelt rör eller endoskop, infört genom munnen
- en fin nålaspiration, som använder en nål för att extrahera celler från en tumör
Iscensättning av cancer
Om biopsin ger ett positivt resultat för halscancer, kommer läkaren att tilldela ett stadium till det. Detta steg indikerar hur avancerad cancer är.
De fem stadierna av halscancer och deras beskrivningar är som följer:
- Steg 0: Onormala celler finns i slemhinnan i halsen.
- Steg 1: En tumör är närvarande och mäter 2 centimeter (cm) eller mindre. Det har inte spridit sig till en lymfkörtel.
- Steg 2: Tumören är 2–4 cm. Det har inte spridit sig till en lymfkörtel.
- Steg 3: Tumören är större än 4 cm eller har spridit sig till en lymfkörtel på samma sida av nacken. Den drabbade lymfkörteln är mindre än 3 cm.
- Steg 4: Cancer har spridit sig till flera lymfkörtlar eller till andra vävnader och organ i kroppen.
Sammanfattning
Halscancer är en sällsynt typ av cancer som utvecklas hos en liten andel människor varje år.
Vem som helst kan utveckla halscancer, men människor som är äldre, manliga eller asiatiska härstammar löper ökad risk.
Halscancer kan inte alltid förebyggas. Det finns dock några steg som en person kan vidta för att minska risken för att utveckla det. Dessa inkluderar att äta en hälsosam kost, sluta röka och undvika överdriven alkoholkonsumtion.
En person bör träffa sin läkare om de upplever symtom på halscancer i mer än 3 veckor.
