Gurkmejämnen kan öka minnet och humöret
Inte en älskare av indisk mat? En ny studie kan ändra dig. Forskare har funnit att en förening i gurkmeja - kryddan som ger curry sin gyllene färg - kan hjälpa till att förbättra stämningen och minnet hos äldre vuxna.
Gurkmeja har kopplats till en mängd hälsofördelar. Förra året till exempel Medicinska nyheter idag rapporterade om en studie som tyder på att gurkmeja kan hjälpa till att behandla bukspottkörtelcancer, medan annan forskning hävdar att det populära kryddan kan hjälpa till att behandla stroke och Alzheimers sjukdom.
Det är gurkmejs överflöd av en förening som kallas curcumin som gör den så speciell. Studier har visat att curcumin är en antioxidant, vilket innebär att det kan skydda våra celler mot skador orsakade av fria radikaler. Det har också starka antiinflammatoriska egenskaper.
Den nya studien - som nyligen publicerades i American Journal of Geriatric Psychiatry - ger ytterligare bevis för att curcumin kan skydda hjärnan.
Första studieförfattaren Dr.Gary Small, från Longevity Center vid University of California, Los Angeles, och kollegor testade föreningen på 40 vuxna i åldrarna 51 till 84, som alla hade milda minnesproblem.
Under totalt 18 månader randomiserades deltagarna till en av två grupper. En grupp tog 90 milligram curcumin två gånger dagligen, medan den andra gruppen tog placebo.
Curcumin som användes i denna studie var en biotillgänglig form som kallas Theracurmin, som forskarna beskriver som en "form av curcumin med ökad intestinal endotelpertabilitet."
Curcumin kan ha kognitiva fördelar
Vid studiens grundlinje genomgick alla deltagare kognitiva standardtester, och dessa upprepades var sjätte månad under hela studien, liksom i slutet av studien.
Dessutom hade 30 av försökspersonerna - varav 15 som fick curcumin - positronemissionstomografi (PET) av sina hjärnor i början och slutet av studien.
Dessa skanningar genomfördes för att bedöma nivåerna av beta-amyloid och tau, som är proteiner som anses vara ett kännetecken för Alzheimers sjukdom. Forskning har föreslagit att en ökning av nivåerna av beta-amyloid och tau kan inträffa upp till 15 år innan symtom på Alzheimers uppstår, vilket tyder på att proteinerna kan vara en tidig indikator på sjukdomen.
Resultaten visade att försökspersonerna som tog curcumin två gånger dagligen visade en förbättring på 28 procent i minnestester under studiens gång, medan de som tog placebo inte visade några signifikanta minnesförbättringar.
Ämnen som fick curcumin upplevde också små förbättringar i humör, till skillnad från dem som tog placebo.
Dessutom hade deltagare som tog curcumin också lägre nivåer av beta-amyloid och tau i hypothalamus- och amygdala-hjärnregionerna, vilka är regioner som spelar viktiga roller i minne och känslor.
"Dessa resultat tyder på att ta denna relativt säkra form av curcumin kan ge meningsfulla kognitiva fördelar genom åren."
Dr. Gary Small, första författare
Biverkningarna av curcumin var milda, rapporterar laget; fyra personer upplevde buksmärtor och andra gastrointestinala symtom, men det gjorde också två av de placebobehandlade deltagarna. Ett ämne som fick curcumin upplevde "en tillfällig känsla av värme och tryck i bröstet."
Enligt Dr. Small och kollegor är en uppföljningsstudie på gång. Det kommer att involvera ett större antal deltagare, inklusive personer med mild depression och individer med genetisk risk för Alzheimers sjukdom.
Syftet med forskningen är att avgöra om vissa faktorer - såsom ålder, svårighetsgraden av kognitiva problem och förekomsten av Alzheimersrelaterade gener - kan påverka effekterna av curcumin på humör och minne.
