Raskillnader i för tidiga dödsfall på grund av kraftverkets utsläpp
Ny forskning avslöjar att luftföroreningar av fina partiklar från växter som bränner fossila bränslen för att producera el var orsaken till cirka 16 000 för tidiga dödsfall i USA under 2014.
Dessutom fann forskarna att medan genomsnittliga exponeringar var högre för grupper med lägre inkomster än för högre inkomst, var rasskillnaden mer markant än inkomstskillnaden.
Exponeringen var högre bland svarta och icke-latino vita människor än bland andra grupper, såsom asiater, indianer eller latinofolk.
Utsläppen resulterade i cirka sju för tidiga dödsfall per 100 000 bland svarta och sex per 100 000 bland icke-latinska vita människor. Genomsnittet för andra raser var cirka fyra för tidiga dödsfall per 100 000 personer.
En annan viktig slutsats var den stora skillnaden mellan platsen för elproduktion och var hälsokonsekvenserna uppstod.
"Vissa stater är nettoexportörer av hälsoeffekter, andra är nettoimportörer", avslutar forskarna i ett nyligen Miljövetenskap och teknik uppsats om studien.
I 36 stater var kraftverkets förorening från andra stater ansvarig för mer än hälften av de relaterade för tidiga dödsfallen.
"Våra uppgifter visar att även om stater vidtar åtgärder för att ändra sina egna elproduktionsmetoder kan vad som händer över statliga linjer dramatiskt påverka deras befolkning", säger seniorstudieförfattaren Julian D. Marshall, professor i civil- och miljöteknik vid University of Washington (UW), i Seattle.
"Dessa resultat kan hjälpa lokala, statliga eller nationella regeringar att fatta mer välgrundade beslut som kommer att förbättra allas luftkvalitet och livskvalitet", tillägger han.
Partiklar och hälsa
Två typer av partiklar (PM) i luftföroreningar ger upphov till hälsoproblem: Grovmaterial, eller PM 10, innehåller partiklar under 10 mikrometer (mikrometer) i diameter, medan finmaterial, eller PM 2,5, innehåller partiklar under 2,5 mikrometer i diameter .
Forskare har studerat förhållandet mellan partikelformig luftförorening, hälsa och för tidig död i mer än 25 år.
De har kopplat exponering för fin PM till stroke, hjärtinfarkt, lungcancer och andra hälsokonsekvenser.
En tidigare studie av professor Marshall och andra uppskattade att i USA var PM 2.5-förorening på grund av mänsklig aktivitet ansvarig för cirka 107 000 för tidiga dödsfall 2011 till en kostnad av 886 miljarder dollar.
Elproduktion från fossila bränslen är en stor bidragsgivare till PM 2.5 luftföroreningar, men forskare har känt lite till demografiska variationer i exponering.
Landsomfattande föroreningskarta och modell
Så för sin nya studie uppskattade professor Marshall och kollegor exponering för PM 2,5 från elproduktion tillsammans med följder för hälsan. De gjorde detta "för var och en av de sju regionala överföringsorganisationerna [...] för varje amerikansk stat, efter inkomst och efter ras."
"Vi tittade på utsläpp från olika typer av kraftverk", säger den första studieförfattaren Maninder PS Thind, "inklusive kol-, naturgas-, diesel- och oljekraftverk och modellerade hur föroreningarna skulle resa, baserat på saker som vindmönster eller regn. ”
Thind, doktorand i civil- och miljöteknik vid UW, tillägger: "Vi överväger också hur utsläpp kan reagera i atmosfären för att bilda luftföroreningar med fin partikel."
Utifrån dessa data konstruerade de en landsomfattande karta över föroreningsnivåer. De överlagrade sedan kartan med folkräkningsdata för att uppskatta var människor bodde och hur luftföroreningarna gav upphov till hälsokonsekvenser.
Genom att lägga till data om dödsfall från National Center for Health Statistics, uppskattade laget sedan antalet tidiga dödsfall till följd av luftföroreningar från kraftverk.
Så här fick de siffran 16 000 för tidiga dödsfall på grund av kraftföroreningens luftföroreningar 2014. De fann också att 91% av dessa tidiga dödsfall berodde på luftföroreningar av fina partiklar från koleldade elverk.
Stat efter statliga variationer
På statlig nivå hade Pennsylvania det högsta antalet för tidiga dödsfall på grund av kraftverkets utsläpp 2014 - teamet uppskattade att det var cirka 2000.
De lägsta siffrorna var i Idaho och Montana, var och en hade färre än tio för tidiga dödsfall.
Kentucky hade den största skillnaden i utsläppsexponering efter ras, med svarta människor som drabbades mest.
Forskningen belyser också kontrasten mellan det nationella genomsnittet och den regionala variationen.
Till exempel, medan indianer hade den lägsta exponeringen totalt 2014, var detta den mest exponerade gruppen i Kansas och Oklahoma.
"Vi har sett i vår tidigare forskning att vårt samhälle är mer segregerat av ras än av inkomst, och nu dyker det upp igen med luftföroreningar från elproduktionsutsläpp."
Prof. Julian D. Marshall
