Växtbaserad diet kan förhindra kognitiv nedgång
Ny forskning visar att en diet rik på växtbaserade livsmedel och lågt animaliska produkter under mitten av livet är förknippad med en signifikant lägre risk för kognitiv försämring senare i livet.
Enligt FN: s senaste uppskattningar finns det för närvarande 137 miljoner människor över 80 år över hela världen. Experter förväntar sig att detta antal kommer att tredubblas 2050 och nå 425 miljoner.
Antalet personer med Alzheimers sjukdom och andra former av demens ökar också. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finns det för närvarande endast 5 miljoner vuxna i USA som lever med Alzheimers. Det här antalet kommer sannolikt att tredubblas inom de närmaste decennierna.
I takt med att befolkningen fortsätter att åldras blir det allt viktigare att kunna identifiera modifierbara riskfaktorer för sjukdomar som Alzheimers, liksom livsstilsförändringar som kan förhindra att neurodegenerativa tillstånd som detta utvecklas i första hand.
Ny forskning pekar på näring som en sådan faktor. Att äta en diet rik på frukt, grönsaker och fullkorn och lågt i animaliska produkter som kött och mejeriprodukter minskar risken för kognitiv nedgång senare i livet, föreslår den nya studien.
Koh Woon Puay, professor vid National University of Singapore (NUS) Saw Swee Hock School of Public Health och Duke-NUS Medical School, är studiens huvudutredare. Lagets resultat visas i American Journal of Clinical Nutrition.
Studerar dieter och kognitiv hälsa
Prof. Puay och kollegor undersökte tillgängliga data från Singapore Chinese Health Study, en befolkningskohortstudie av 63 257 kineser som bor i Singapore.
Som en del av denna första studie gav vuxna i åldrarna 45–74 information under personliga intervjuer om deras "vanliga kost, cigarettrökning, alkoholkonsumtion, fysisk aktivitet, sömntid, längd, vikt och sjukdomshistoria."
Detta inträffade vid baslinjen, mellan april 1993 och december 1998. Forskare intervjuade deltagarna igen under tre uppföljningsbesök fram till 2016.
För den nya studien använde professor Puay och kollegor dessa data för att välja information om 16 948 personer - i genomsnitt 53 år - vid baslinjen. Dessa deltagare slutförde endast kognitiva funktionsbedömningar under sitt tredje uppföljningsbesök 2014–2016.
För att bedöma deltagarnas matvanor använde forskarna fem dietmönster:
- den "alternativa Medelhavsdieten", som är en finjusterad version av den typiska Medelhavsdieten
- diet-tillvägagångssätt för att stoppa hypertoni (DASH) diet
- alternativet Healthy Eating Index
- det växtbaserade dietindexet
- det hälsosamma växtbaserade dietindexet
Alla dessa dieter liknar sin betoning på växtbaserade livsmedel. De två senare indexen tilldelar positiva poäng för att äta växtbaserade livsmedel och omvända poäng för att äta mindre hälsosamma växtfoder eller animaliska livsmedel.
Upp till 33% lägre risk för kognitiv nedgång
2014–2016 hade 2443 av deltagarna (14,4% av dem) kognitiv funktionsnedsättning.
Forskarna fann att personer som starkt följt de fem dietmönstren som beskrivits ovan under mitten av livet var mindre benägna att utveckla kognitiv försämring senare.
Specifikt var de vars dieter forskarna ansåg mest likna (i de översta 25%) de fem dietmönstren var 18–33% mindre benägna att utveckla kognitiv funktionsnedsättning än de med minst liknande dieter (i de nedre 25%).
Prof. Puay kommenterar betydelsen av resultaten i det större schemat av befintlig forskning. Hon säger, "Tidigare studier har visat blandade resultat när det gäller kost och risken för kognitiv försämring, med få studier utförda i asiatiska befolkningar."
"Vår studie antyder att upprätthålla ett [hälsosamt] kostmönster är viktigt för att förebygga uppkomst och fördröjning av kognitiv försämring."
Prof. Koh Woon Puay
”Ett sådant mönster”, tillägger hon, “handlar inte om begränsningen av en enskild matvaror utan sammansättningen av ett övergripande mönster som rekommenderar att man skär ned på rött kött, särskilt om det bearbetas, och inklusive massor av växtbaserade livsmedel ( grönsaker, frukt, nötter, bönor, fullkorn) och fisk. ”
