MMR-vaccin orsakar inte autism, inte ens hos dem som är mest utsatta
En ny storskalig dansk studie söker efter samband mellan autism och MMR-vaccinet. I synnerhet undersöker de individer i riskzonen. Återigen finns inga länkar.
Furoren kring vacciner och deras förhållande till autism har gnuggat i årtionden.
Ett papper som publicerades 1998 beskrev först en länk mellan vaccinet mot mässling, påssjuka och röda hund (MMR) och autism.
Både resultaten och de ledande forskarna har sedan dess blivit helt diskrediterade.
Den som intresserar sig för vetenskap kanske frågar om vi behöver utföra mer forskning för att försvara MMR-jabben. Trots allt har starka bevis redan samlats in, bekräftats och replikerats.
Fakta om fakta
Författaren till studien som utlöste stormen, Andrew Wakefield, har sedan dess tagits bort från hans kliniska och akademiska meriter.
Vaccinationstakten sjönk efter att paniken började och de har fortfarande inte återgått till de nivåer som behövs för att skydda barn från sjukdom på ett adekvat sätt.
Författarna till den senaste studien skriver att "Mässlingutbrott är inte ovanliga i Europa och i USA, och vaccinvisshet eller -undvikande har identifierats som en viktig orsak."
Det är uppenbart att inte alla är övertygade om att MMR-vaccinet är säkert. skrämmande historier är svåra att glömma och oroande lätta att fortsätta.
Genom att fortsätta publicera bevis av hög kvalitet kan rädslan kring vacciner en dag släckas en gång för alla.
Välta alla argument
Vissa människor har kritiserat tidigare studier som inte fann någon koppling mellan MMR-vaccinet och autism. De hävdar att även om vaccinet kanske inte ökar autismrisken på befolkningsnivå, kan det göra skillnad för barn som redan har en ökad risk för autism.
Enligt författarna till den här studien är ett annat vanligt argument att vaccinet är "associerat med en regressiv form av autism, vilket leder till en gruppering av fall med början strax efter MMR-vaccination." De hävdar att denna tidskänsliga interaktion kanske inte har plockats upp i några av de tidigare arbetena.
Teamet av forskare satte sig för att upphäva dessa argument. Den här veckan publicerade de sina resultat i Annaler för internmedicin.
Forskarna från Statens Serum Institut i Köpenhamn, Danmark, tog data från ett dansk befolkningsregister. Sammantaget hade de tillgång till data från 657 461 barn; av dessa fick 6517 en autismdiagnos under den 10-åriga uppföljningen.
Uppgifterna är in igen
Forskarna jämförde autismfrekvensen hos barn som hade fått MMR-vaccinationen och jämförde dem mot barn som inte hade haft jab.
Som förväntat sågs ingen riskökning i samband med vaccinationen. På samma sätt, även hos barn med högre risk att utveckla autism, gjorde MMR-vaccinationen ingen skillnad.
De autismriskfaktorer som teamet redogjorde för inkluderade att ha ett syskon med en autismdiagnos, låg födelsevikt, moderns ålder, faderns ålder och rökning under graviditeten. Författarna drar slutsatsen:
"[U] rens undersökning stöder inte att MMR-vaccination ökar risken för autism, utlöser autism hos mottagliga barn eller är associerad med kluster av autismfall efter vaccination."
I ytterligare analyser letade de också efter kopplingar mellan andra vaccinationer än MMR och autism; igen fann de ingen.
En av studiens främsta styrkor är det stora antalet individer som ingår i analysen. Som författarna skriver tillät studiens storlek dem att dra slutsatsen att "även små ökningar av autismrisk efter MMR-vaccination är osannolika."
Diskutera framtiden
Papperet publiceras tillsammans med en ledare, skriven av Dr Saad B. Omer och Dr. Inci Yildirim från Emory University i Atlanta, Georgia.
Med en känsla av frustration skriver författarna: "Även inför betydande och ökande bevis mot en MMR-autismförening har diskussionen kring den potentiella länken bidragit till vaccinvisshet."
Ledningen sätter en ganska dyster ton och säger: "Det har sagts att vi nu lever i en" faktabeständig "värld där data har begränsat övertygande värde."
Författarna förklarar att mässling - en sjukdom som kan ha allvarliga komplikationer - förklarades utrotas i USA år 2000. Bara tre månader in i 2019 har det varit fem mässlingutbrott redan i år.
Den senaste studien släpper ännu en tung batch av data på den redan trasiga ryggen av ett misslyckat, falskt argument; men tyvärr krävs det mer än data för att ändra mening.
