Missuppfattningar kan leda till uttorkning hos äldre vuxna
En ny studie undersöker vad som hindrar äldre vuxna från att få tillräckligt med vätska för att undvika negativa hälsoeffekter.
Att hålla sig hydratiserad verkar enkelt nog. Ändå har studier visat att någonstans mellan ungefär en tredjedel och hälften av de äldre vuxna kan vara uttorkade, vilket ökar risken för hälsoproblem.
Det är mer än dubbelt så sannolikt att uttorkade personer på sjukhus med en stroke drabbas av funktionsnedsättning efteråt.
Enligt ett papper som visas i Ålder och åldrande, utbredda missuppfattningar om att upprätthålla korrekt hydrering är delvis skyldiga.
Cini Bhanu, från Institutionen för primärvård och befolkningshälsa vid University College London, Storbritannien, är den första och motsvarande författaren till den nya studien.
”Att hålla sig hydratiserad är nyckeln till god hälsa bland äldre människor, vilket minskar risken för sjukhusinläggningar och andra dåliga hälsoeffekter. Men många kopplar inte hydrering till god hälsa och är osäkra på hur mycket man ska dricka. ”
Cini Bhanu
Studiens deltagare
Målet med studien var att undersöka de faktorer som kan hindra äldre vuxna från att konsumera tillräckligt med vätska.
Forskarna intervjuade 24 generellt friska personer i åldern 75 år eller äldre som bodde i sina egna hem i norra och centrala London i Storbritannien. De valde intervjupersonerna utifrån ålder, kön, etnicitet och svaghet.
Teamet utesluter människor som bor på vårdhem och alla som får behandling för cancer eller palliativ vård. De valde också att inte inkludera personer som saknade förmågan att ge samtycke eller uppvisade tecken på demens.
På samma sätt genomförde de inga intervjuer med dem som hade hälsorelaterade kostbegränsningar, som inte kunde svälja eller inte kunde mata sig själva.
Bhanu och team intervjuade också nio vårdgivare.
Den till synes omöjliga hydratiseringen
Studien identifierade flera missförstånd om hydrering som avskräckt intervjuade från att ens försöka dricka tillräckligt med vätska.
Hur mycket räcker det?
Ett antal deltagare avslöjade förvirring angående den rekommenderade vätskenivån som är nödvändig för att upprätthålla hälsosam hydrering. Äldre har säkert sett medicinska åsikter förändras genom åren om vad som är hälsosamt och vad som inte är.
”Uppriktigt sagt vet jag inte. Jag vet att allt har förändrats: ibland är det tre eller fyra, [och] i ett skede fick vi veta att vi borde dricka 3 liter vatten om dagen eller något liknande. "
Manlig intervjuad, ålder 80–84 år
Läkare rekommenderar för närvarande att äldre kvinnor dricker åtta glas vatten per dag, medan män ska dricka 10.
Vatten, vatten, överallt
Medan människor ofta tycker att adekvat hydrering endast kan uppnås med vattenförbrukning, är det inte så. Trevliga vätskor av nästan vilken typ som helst - inklusive kaffe, te, läsk och till och med vissa typer av alkohol - gör det lättare och trevligare att upprätthålla hydrering än vad vissa antar.
Författarna föreslår att att ge äldre människor möjlighet att dricka drycker som de föredrar och som passar deras livsstil kan göra det lättare att förbli hydratiserad.
Beslutar att dricka
Enligt Bhanu är ett vanligt misstag att tro "att törst är en pålitlig indikator på när du behöver dricka, när detta kanske inte längre är fallet för äldre människor."
Även om en önskan om vätskor tenderar att minska med åldern, behöver inte behovet av dem. Som ett resultat kan människor behöva börja se sin konsumtion som en fråga om disciplin mer än önskan.
”Alla säger till mig att jag borde dricka mer. Men för att säga sanningen kan jag inte säga att jag har behov av ... ibland tvingar jag mig själv. Förutom att jag tog mina tabletter i morse, har jag haft två svarta kaffe; Jag har inte fått fler drycker. ”
Kvinnlig intervjuad, ålder 90+ år
Åldersrelaterade hinder
En vårdgivare talar om sin klient och säger: ”Hennes generation har en kronisk panik om att hon inte lyckas nå tillräckligt snabbt för att hon rör sig långsamt, det är saken, även om hon är helt kontinent.”
Studieresultaten tyder på att äldre vuxna kan oroa sig för stigmatiseringen som förknippas med att förlora urinblåsan och att detta uppmanar vissa att medvetet undvika vätskor av rädsla.
Det är uppenbart att för dem som är inkontinenta krävs att man konsumerar tillräckligt med vätskor för att förbli hydratiserad för att undvika missöden.
En intervjuad i studien noterade det skrämmande antalet trappor som hon behövde klättra för att komma till sitt badrum som hennes anledning att dricka mindre än hon borde.
Rekommendationer
Papperet säger att det är tydligt att det finns ett behov av "bättre utbildning om hälsosamt drickande för äldre i samhället."
"Utbildning bör rikta in sig på vad vätskor räknas, den dåliga tillförlitligheten hos törstuppfattningen senare i livet och när vätskeintaget kan behöva ökas medvetet (t.ex. akut sjukdom) och hur detta kan uppnås."
För dem som är oroliga för eller hanterar inkontinens kan rådgivning hjälpa till att uppmuntra tillräcklig konsumtion av vätskor.
Författarna noterar också att media tenderar att sända offentliga varningar om farorna med uttorkning endast i nödsituationer, till exempel under en värmebölja.
Mer frekventa, konsekventa folkhälsotillkännagivanden om vikten av hydrering kan hjälpa till att övervinna missuppfattningar som äventyrar äldre vuxna.
