Bara 10 minuters ljusaktivitet kan öka minnet
Enligt en nyligen genomförd studie kan bara några minuters lätt träning ge din hjärna ett omedelbart tryck i rätt riktning, vilket bland annat hjälper till att förbättra minnet.
När vi åldras blir vårt minne sannolikt mindre tillförlitligt.
Även om detta anses vara en oundviklig del av att bli gammal, är forskare angelägna om att förstå hur det kan begränsas.
När befolkningen åldras är det viktigare än någonsin att förstå sätt att minska kognitiv bromsning.
Hippocampus, som är en hjärnstruktur som sitter i den temporala loben, är av särskilt intresse för forskare som försöker förstå detta problem.
Avgörande för inlärning och minne, hippocampus är särskilt känslig för stress och när vi blir äldre är det en av de första regionerna som lider. I Alzheimers sjukdom är denna försämring ännu mer uttalad.
Motion och hippocampus
Tidigare har studier visat att träning kan förbättra vissa aspekter av kognitiv förmåga och förbättra minnesprestanda. Vuxna som är mer fysiskt aktiva tenderar också att ha en ökad volym i hippocampus.
För att ta reda på varför träning kan gynna hippocampus och minnesprestanda har vissa forskare frågat om fysisk aktivitet stimulerar tillväxten av nya hjärnceller i hippocampus (känd som neurogenes).
Denna process skulle ta lite tid, och därför skulle det ta ett tag att bli uppenbara för alla fördelar för hjärnans hälsa.
Nyligen genomförde dock ett team från University of California, Irvine och University of Tsukuba i Japan några experiment för att undersöka om motion kan förbättra minnet under mycket kortare tid: minuter snarare än dagar eller veckor.
Studieförfattarna förklarar att det verkligen är möjligt att hjärncellstillväxt kan stimuleras av träning, men det kan också finnas en snabbare mekanism involverad som går parallellt.
Författarna ville kartlägga alla mätbara förbättringar av minnesbaserad hjärnaktivitet under de första minuterna efter lätt träning. Deras resultat publicerades nyligen i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.
Så, för att undersöka, genomförde 36 friska unga vuxna deltagare bara 10 minuters lätt träning. Teamet använde sedan högupplöst funktionell MR för att mäta eventuella förändringar i hjärnans aktivitet.
Omedelbar hjärna fördelar
Hjärnbildningen visade förbättrad anslutning mellan tandat gyrus, som är en del av hippocampus som tros spela en roll för att lägga ner nya episodiska minnen och kortikala områden som är involverade i detaljerad minnesbehandling.
När också forskarna testade deltagarna med hjälp av ett minnesåterkallningstest, korrelerade den ökade anslutningen med förbättrad minnesprestanda.
"Vad vi observerade är att dessa 10-minuters träningsperioder visade resultat direkt efteråt."
Projektledare Michael Yassa
Yassa anser att det är "uppmuntrande att se fler människor hålla reda på sina träningsvanor - genom att till exempel övervaka antalet steg de tar", förklarar han. "Även korta pauser under dagen kan ha betydande effekter på att förbättra minne och kognition."
Framtida studier
Yassa och hans team är angelägna om att fortsätta undersöka. Därefter planerar de att genomföra långsiktiga studier på äldre vuxna som har en ökad risk för kognitiv nedgång.
De vill förstå om regelbunden, kort, lätt träning förändrar hjärnans struktur och funktion över tiden. Han säger:
”Hippocampus är avgörande för att skapa nya minnen; det är en av de första regionerna i hjärnan som försämras när vi blir äldre [...] Förbättring av hippocampus funktion innebär mycket löfte för att förbättra minnet i vardagliga miljöer.
Att hitta att lätt träning kan ha en mätbar inverkan på de delar av hjärnan som är ansvariga för minnet är det första steget; men därefter måste vi utveckla en tydligare förståelse för den ideala mängden aktivitet som krävs för att göra en verklig och varaktig skillnad.
Som Yassa säger, "Det är uppenbart att det finns enormt värde att förstå det träningsrecept som bäst fungerar hos äldre så att vi kan ge rekommendationer för att avvärja kognitiv nedgång."
Sammanfattningsvis kan det vara värt att prova 10 minuters yoga nästa gång du har placerat något viktigt. det kommer verkligen inte att skada.
