Vad man ska veta om hjärnatrofi
Hjärnatrofi avser en förlust av hjärnceller eller en förlust av antalet anslutningar mellan hjärnceller. Människor som upplever hjärnatrofi utvecklar vanligtvis sämre kognitiv funktion som ett resultat av denna typ av hjärnskada.
Det finns två huvudtyper av hjärnatrofi: fokalatrofi, som förekommer i specifika hjärnregioner, och generaliserad atrofi, som sker över hjärnan.
Hjärnatrofi kan uppstå som ett resultat av den naturliga åldringsprocessen. Andra orsaker inkluderar skada, infektioner och vissa underliggande medicinska tillstånd.
Den här artikeln beskriver symtomen och orsakerna till hjärnatrofi. Det beskriver också de behandlingsalternativ som finns i varje enskilt fall, liksom utsikterna.
Symtom
Den naturliga åldringsprocessen är en möjlig orsak till hjärnatrofi.
Hjärnatrofi kan påverka en eller flera hjärnregioner.
Symtomen varierar beroende på platsen för atrofi och dess svårighetsgrad.
Enligt National Institute of Neurological conditions and Stroke kan hjärnatrofi orsaka följande symtom och tillstånd:
Krampanfall
Ett anfall är en plötslig, onormal ökning av elektrisk aktivitet i hjärnan. Det finns två huvudtyper av anfall. En är partiell anfall, som bara drabbar en del av hjärnan. Den andra är det generaliserade anfallet, som påverkar båda sidor av hjärnan.
Symtomen på ett anfall beror på vilken del av hjärnan det påverkar. Vissa människor kan inte uppleva några märkbara symtom, medan andra kan uppleva ett eller flera av följande:
- beteendeförändringar
- ryckande ögonrörelser
- en bitter eller metallisk smak i munnen
- dreglar eller skummar i munnen
- tänder knäpps
- grymtar och fnös
- muskelryckningar
- kramper
- medvetslöshet
Afasi
Termen afasi avser en grupp av symtom som påverkar en persons förmåga att kommunicera. Vissa typer av afasi kan påverka en persons förmåga att producera eller förstå tal. Andra kan påverka en persons förmåga att läsa eller skriva.
Enligt National Aphasia Association finns det åtta olika typer av afasi. Vilken typ av afasi en person upplever beror på den eller de delar av hjärnan som skadas.
Vissa fall av afasi är relativt milda, medan andra kan försämra en persons förmåga att kommunicera allvarligt.
Demens
Demens är termen för en grupp symtom associerade med en fortsatt nedgång i hjärnans funktion. Dessa symtom kan inkludera:
- minnesförlust
- saktade tänkandet
- språkproblem
- problem med rörelse och samordning
- dåligt omdöme
- humörstörningar
- förlust av empati
- hallucinationer
- svårigheter att utföra dagliga aktiviteter
Det finns flera olika typer av demens. Alzheimers sjukdom är den vanligaste.
En persons risk för demens ökar med åldern, och de flesta fall drabbar personer i åldern 65 år och äldre. Experter anser dock inte att det är en naturlig del av åldringsprocessen.
För att upptäcka mer evidensbaserad information och resurser för hälsosamt åldrande, besök vårt dedikerade nav.
Orsaker
Hjärnatrofi kan uppstå som ett resultat av skada, antingen från en traumatisk hjärnskada (TBI) eller en stroke. Det kan också inträffa som ett resultat av något av följande:
- encefalit
- neurosyfilis
- HIV
I vissa fall kan hjärnatrofi uppstå som ett resultat av en kronisk sjukdom eller tillstånd, såsom:
- cerebral pares
- multipel skleros (MS)
- Huntingtons sjukdom
- frontotemporal demens
- Alzheimers sjukdom
- Picks sjukdom
- mitokondriell encefalomyopati, som är en grupp av störningar som påverkar nervsystemet
- leukodystrofi, som är en grupp av sällsynta genetiska tillstånd som påverkar nervsystemet
Diagnos
Vid diagnos av hjärnatrofi kan en läkare börja med att ta en fullständig medicinsk historia och fråga om en persons symptom. Detta kan inkludera att ställa frågor om när symtomen började och om det fanns en händelse som utlöste dem.
Läkaren kan också utföra språk- eller minnestester eller andra specifika tester av hjärnans funktion.
Om de misstänker att en person har hjärnatrofi, måste de lokalisera hjärnskadorna och bedöma dess svårighetsgrad. Detta kräver en MR- eller CT-skanning.
Behandling
Behandlingsalternativen för hjärnatrofi varierar beroende på dess plats, svårighetsgrad och orsak. I följande avsnitt listas några behandlingsalternativ efter orsak.
Skador
Hjärnatrofi kan uppstå som en långvarig följd av en skada. I dessa fall tenderar behandlingen att fokusera på att hjälpa den omgivande hjärnfrågan att läka över tiden.
Hjärnskador kräver vanligtvis en rehabiliteringsperiod som kan involvera ett eller flera av följande:
- sjukgymnastik
- talterapi
- rådgivning
Infektioner
Läkemedel är nödvändiga för att behandla infektioner som leder till hjärninflammation eller atrofi.
Läkare ordinerar antibiotika för att behandla bakterieinfektioner och antivirala läkemedel för behandling av virusinfektioner. Dessa mediciner hjälper till att bekämpa infektionen och lindra symtomen.
Störningar och tillstånd
Flera störningar och tillstånd kan leda till hjärnatrofi. Många av dessa tillstånd har för närvarande inget botemedel, så behandlingen fokuserar i allmänhet på att hantera symtomen.
Behandling kan innefatta en kombination av mediciner och terapier som yrkes- eller talterapi. Dessa terapier kan vara nödvändiga för att hjälpa en person att återfå hjärnans funktion eller lära sig strategier för att hjälpa dem att hantera.
Vissa tillstånd, såsom MS, orsakar symtom i cykler. En persons läkare eller vårdteam kommer att anpassa sin behandlingsplan i enlighet med detta om så är fallet.
Är det möjligt att vända hjärnatrofi?
Fram till nyligen ansåg många forskare att hjärnan var ett relativt oföränderligt organ. Forskning visar dock alltmer hur hjärnan anpassar sin struktur och funktion under hela livet.
Det är för närvarande oklart huruvida det är möjligt att vända hjärnatrofi eller inte. Hjärnan kan dock ändra hur den fungerar för att kompensera för skador. I vissa fall kan detta vara tillräckligt för att återställa funktionen över tiden.
Träning för hjärnatrofi
En recension från 2011 antyder att regelbunden träning kan sakta ner eller till och med vända hjärnatrofi relaterad till åldrande eller demens.
En studie från 2018 visade dock att träning med hög intensitet och styrketräning inte bromsade kognitiv försämring hos personer med mild till måttlig demens. Ytterligare forskning är därför nödvändig för att avgöra vilken effekt, om någon, träning har på att förhindra eller vända hjärnatrofi på grund av demens.
Läkemedel för att vända hjärnatrofi
Forskare arbetar för närvarande med att utveckla läkemedel som kan vända hjärnatrofi. Till exempel undersökte en studie från 2019 huruvida demensläkemedlet donepezil kunde vända alkoholinducerad hjärnatrofi hos råttor.
Forskarna fann att råttorna de behandlade med donepezil upplevde en minskning av hjärninflammation och visade ett ökat antal nya hjärnceller. Det var dock inte klart om donepezil skulle ha liknande effekter på hjärnatrofi till följd av andra orsaker än alkoholinducerad skada.
Det är inte heller klart om samma effekter skulle inträffa hos människor. Kliniska prövningar med mänskliga deltagare är nödvändiga.
Syn
Utsikterna för hjärnatrofi varierar beroende på platsen och omfattningen av skadan, liksom dess bakomliggande orsak. För personer med milda fall kan det få få långsiktiga konsekvenser.
När hjärnatrofi uppstår på grund av en sjukdom eller ett tillstånd kan symtomen dock förvärras över tiden. Långvariga behandlingar och terapier kan hjälpa till att sakta ner denna process och hjälpa en person att hantera eventuella kognitiva försämringar.
För skador som TBI och stroke kan omedelbar och effektiv vård förbättra utsikterna avsevärt.
Sammanfattning
Hjärnatrofi avser en förlust av neuroner i hjärnan eller en förlust av antalet anslutningar mellan neuronerna. Denna förlust kan bero på en skada, infektion eller underliggande hälsotillstånd.
Milda fall av hjärnatrofi kan ha liten effekt på den dagliga funktionen. Hjärnatrofi kan emellertid ibland leda till symtom som anfall, afasi och demens. Allvarliga skador kan vara livshotande.
En person bör se en läkare om de upplever symtom på hjärnatrofi. Läkaren kommer att arbeta för att diagnostisera orsaken till atrofi och rekommendera lämpliga behandlingar.
